Unknown

Муж замирает всего в двух ступеньках от меня, но даже так мои глаза оказываются немного ниже его омутов. Приходится слегка вскинуть голову и одновременно отметить, как наш взаимно обидный тон умудрился приобрести… интимный окрас. Очень лёгкий, но даже так заметный невооруженным глазом.

Наверное, от нарастающего жара между нами я бы растаяла, если бы не поняла, что сейчас Дастин пытается всем и каждому, кто так или иначе наблюдает за нами, показать – мы связаны. При том так крепко, так тесно, что места кому-то другому между нами попросту не осталось.

Ощутив укол досады от этого, стряхнула с себя чарующее наваждение, чтобы иронично спросить:

– И потому ты решил начать действовать, чтобы поскорее устранить причину нашего спора?

Всё более полыхающие предвкушением глаза удивлённо распахнулись, и Дастин уважительно уточнил:

– Подслушивала?

На самом деле это была лишь догадка, по сути брошенная наугад фраза, но раз она попала в цель, пришлось делать загадочный вид и со всей серьёзностью отвечать:

– Не я, у меня хватает тех, кто готов присматривать за тобой круглый сутки.

– Опасная жена мне досталась, – наигранно вздохнул Дастин, под аккомпанемент чужого выдоха неподалёку, при этом продолжая неприкрыто любоваться каждой чёрточкой на моём лице, – ничего от тебя не утаить, ни о чём не солгать. Нам придётся долго учиться быть парой.

Осознание того, что гордый герцог действительно решил не просто прокатиться, а начать действовать, заставило нервничать. Отчего я совсем забыла о том, о чём недавно говорила с Тамиллой.

– Не придётся, – протянула, неотрывно глядя в глаза мужа, – если ты сейчас выйдешь за ворота.

– М-м, угрозы? – ничуть не испугавшись, и потому с улыбкой произнёс Дастин.

– Констатация факта. У нас ещё может что-то получиться, но только пока ты не начал губить сотни, если не тысячи чужих жизней. И поверь, чтобы наладить со мной отношения, не нужны такие богатые подношения, – колко бросаю, обводя ладонью обозы с материалами, на которые я даже не взглянула.

– Решила, что тебя подкупают? – прозвучал проницательный вопрос. – Нет, Эва, это не взятка, это то, что тебе причитается в качестве моей жены. Только и всего. Потому даже не думай чувствовать себя обременённой или тем более обязанной мне.

Такой ответ завёл меня в эмоциональный тупик – все бушующие чувства недоверчиво замерли, чтобы затем постепенно начать стихать. А ещё отчего-то мне стало неловко. Ещё больше неловкости я ощутила, когда с моих губ сорвалось приглушённое:

– Значит, это не попытка задобрить меня?

– Нет, – качает Дастин головой, отчего одна прядь падает на покатый лоб, пробуждая во мне желание убрать её, – и даже не худший вариант, который ты могла предположить. – Короткий смешок отзывается предательским румянцем на моих щеках, но куда больше меня заставили зардеться следующие слова мужа: – Эва, ты устраиваешь меня любой. Хочешь злиться на меня? Злись. Хочешь мстить мне? Мсти. Я не собираюсь отвечать тебе тем же. Наоборот приму любые твои поступки со всем терпением, на которое способен.

– Почему? – выдыхаю я, чувствуя, как горячая ладонь заключает мои пальцы в плен. После этого Дастин притягивает мою руку и оставляет нежный поцелуй на тыльной стороне ладони.

Невинное действие вкупе с лукавым взглядом из-под густых ресниц всё переворачивают во мне, а новые слова заставляют неверяще застыть:

– Разве не очевидно? Когда я прибыл сюда, то хотел лишь забрать печать, а заодно присмотреться к новой Эверик. Знаешь, в моих планах самым жестоким наказанием было закрыть аферистку в монастыре, но познакомившись с тобой, узнав поближе, я… передумал. – Проникновенно сказав это, Дастин придвинулся так близко, чтобы только мне был слышен его шепот, которым он говорил: – Не хочу вредить тебе. Не хочу доставлять ещё больше страданий. И именно поэтому, ради не только своей, но и твоей защиты, я должен сделать то, что тебе не понравится.

В этот раз мне оказалось абсолютно не нужным прислушиваться к биению сердца мужа, чтобы понять: он говорит правду. Осознав это, я захотела поступить так же. Просто озвучить всё как есть.

– Дастин, – тихо обратилась я к отчего-то вздрогнувшему мужу, – у меня не получится быть счастливой или просто уживаться с тем, кто жертвует другими ради… своего благополучия. Я знаю, каково это и потому не смогу испытывать к тебе хоть долю симпатии. Скорее всего, во мне проснётся ненависть к тебе, а это плохо закончится для нас обоих. Поверь мне.

Как я смогла ощутить истину в словах Дастина, так и он вынужден был признать, что у меня не было намеренья солгать. Ему явно это не понравилось, но даже так Дастин не сорвался с места и не ринулся делать по-своему. Он тяжело вздохнул, прикрыл глаза и ровно сказал:

– Ты ведь понимаешь, что глупо сохранять жизни тех, кто нас не пощадит?