Unknown

– Я не умею по-другому. Моя мать учила меня добиваться всего силой, знаниями и авторитетом. Отец же, наглядно показал, насколько этот метод беспроигрышен. Мне не хочется вести себя как они, но… я то и дело им подражаю. Так же манипулирую, так же угрожаю.

– Всё приходит с опытом, – подбодрила меня Тамилла. Глядя на меня со всем участием, женщина по-матерински взяла мою ладонь, одаривая забытым теплом, и сказала: – Главное попробуйте. Сразу ничего не получится, но если вы будете знать, куда двигаться, рано или поздно вам удастся стать той, кем хотите. Осознание своих слабых сторон не менее важно, чем понимание сильных.

Возможно потому, что мне не доводилось сталкиваться с подобной поддержкой, я ощутила прилив настоящего счастья. А ещё веры в себя, которая… понадобилась незамедлительно.

Не успела я поблагодарить Тамиллу, как ощутила тревожные звоночки от Лил. Это могло значить только одно – поведение Дастина изменилось и сейчас он делает то, чего не делал последние дни. Брошенный во двор взгляд только подтвердил опасения. Савар с опаской вел запряжённого вирдиса прямо к порогу особняка.

Толком не обдумав свои действия и сорвавшись с места, я на ходу приказала Уми открыть выход и, едва дождавшись, когда лозы достаточно освободят проход, вылетела в коридор. Чтобы там, невоспитанно подхватив бархатные юбки зелёного цвета, со всех ног броситься к выходу.

Уже на первом этаже я чуть не запнулась о сундуки, хаотично стоявшие прямо у главных дверей. Лакеи только проводили меня удивлённым взглядом, а собиравшийся было зайти внутрь Эйсисс, вынужденно шарахнулся в сторону, освобождая мне путь.

Такая спешка была очень кстати. Запыхавшись, я оказалась на верхней ступеньке главной лестницы как раз вовремя – Дастин, одетый в охотничий костюм, идеально подходящий для дальних поездок, быстро приближался к своей ездовой ящерице. При виде прямой спины с уверенно расправленными плечами я немного струхнула. Однако, осознавая, к чему может привести моё молчание или новая порция агрессии, быстро взяла себя в руки и громко сказала:

– Не уезжай.

Этого оказалось достаточно, чтобы меня услышали. А ещё, чтобы остановились в паре шагов от вирдиса.

Последовала долгая пауза, во время которой я молча смотрела на всё более напряжённую спину, а слуги, заставшие мой пока неясный для них порыв, прикинувшись удивлёнными столбами, ждали продолжения. Дастин позволил себе ещё немного постоять ко мне затылком, но потом медленно обернулся. Яркий свет растительных фонарей, обрамляющих уже куда более ухоженную подъездную, осветил мужа, и… у меня перехватило дыхание. Он изменился.

Неотрывно глядя на вернувшегося с той стороны герцога Эверика я больше не могла назвать его болезненным. Бледной кожи как не бывало. Теперь она сияла здоровьем и радовала глаз небольшим загаром. Впалость щёк и глаз тоже исчезла без следа – приятные и до этого черты лица стали ещё краше. Каждая линия, каждый изгиб словно был на своём месте, а чёрные пряди и такие же смоляные брови вразлёт только подчёркивали мужскую красоту. И это было ещё не всё.

Когда Дастин без спешки приблизился ко мне, я натурально потеряла дар речи. Если раньше его синие глаза и так поражали своей красотой, то теперь они были по-настоящему колдовскими – в их глубине плясало живое, кристальное пламя, переливаясь бликами не только голубого, но и сиреневого. Никогда не видела подобных глаз. И навряд ли теперь смогу забыть именно эти….

Пока я пребывала в шоке от внезапной трансформации мужа, он, похоже решил, что мной вновь довлеет упрямая черта и, не дождавшись пояснения моей короткой фразы, заговорил:

– Теперь ты меня останавливаешь? Как странно, – на завораживающих губах проступает кривая улыбка и Дастин продолжает: – Разве это будет не на руку тебе? Стоит мне избавить вас, дорогая Эвелин Эверик, от своего присутствия и вы хотя бы сможете не запираться в комнате.

Резкий переход от простого обращения к вежливому и отстранённому резанул слух. В груди кольнуло, а мной завладело желание сделать всё, чтобы… больше такого не было. Пришлось мысленно ругать себя, напоминать какую глупость я совершу, если так просто упаду в объятья этого мужчины и со всем холодом напоминать ему:

– Дело не во мне. Ты делаешь это только ради своей мести.

– Твоё, пусть временное, удобство – приятный бонус, – с волнующей хрипотцой произносит Дастин и совершает шаг ко мне, преодолевая сразу две ступени.

Чувствуя вспыхнувший азарт, продолжаю стоять на месте. Позволяю лишь взгляду немного потеплеть, когда отвечаю:

– Хватит делать вид, будто тебе есть дело до моего удобства. Будь это так, ты бы сначала объяснился.

– Эва, – приятно щекочет под ложечкой более личное обращение, – пусть ты мне не поверишь, но это так. Меня очень, – проникновенно заверяет Дастин, делая новый шаг, – очень волнует твоя забастовка. Представь себе, я хочу как можно скорее разрешить данное… недоразумение между нами.