Unknown

– Ставлю на то, что семье Гроу понадобилась твоя сила, – вдруг прозвучал рядом уже какой-то слишком родной голос. Если бы не тепло, перетёкшее ко мне через нашу связь, я всё равно поняла бы кто смог воспользоваться моей задумчивостью и незаметно подойти настолько близко. Ещё и ветер, как нарочно, донёс до моего обоняния дразнящий аромат костра.

Чувствуя, как по телу бегут мурашки, я, старательно сохраняя хладнокровие, повернулась и нашла взглядом подкравшегося ко мне мужа. Дастин бесшумно подошёл ближе. Его движения напомнили мне горного кота, который напал на след своей добычи. Подобная нечеловеческая ловкость заставила задуматься о том, что, возможно, нанятый мужем клан убийц не только служил ему, но и обучал Дастина их ремеслу.

Тряхнув головой, чтобы избавиться от не нужных сейчас мыслей, со вздохом сказала:

– Дастин, я же просила не показываться.

И прежде, чем у меня закрались подозрения, что муж разминулся с экономкой, он с ухмылкой поведал:

– Твоя просьба вступит в силу, когда гостья доберётся сюда.

– Понятно, но вообще было бы лучше, отбудь ты с Артуро до её приезда, – проворчала я, старательно делая вид, будто не вижу с каким огнём в глазах на меня смотрит муж, стоя слишком уж близко ко мне. На самом деле мне было всё труднее противиться его натиску, но пока стены моей выдержки не пали, я пыталась хотя бы внешне казаться не покорённой. Поэтому, даже сейчас говорила достаточно прохладно: – Лавиния может показаться глупышкой, помешанной на нарядах, да женихах, но она очень наблюдательна. Мачеха хорошо её обучила, ведь долгое время именно Лавиния была главной надеждой семьи. Именно она должна была вернуть статус рода Гроу.

Дастин выслушал меня, после чего вместо обычной реакции, проявления интереса к сестре, склонился надо мной и вкрадчиво поинтересовался:

– Боишься, что она узнает меня и придётся, забыв о твоём плане, перейти к моему?

Покосившись на мужа, отметила, что в нём и правда нет ни капли интереса к той, о чьей красоте в империи не говорил только ленивый и, чувствуя неожиданное облегчение, фыркнула:

– Естественно. Я же себя не жалею, день и ночь изучаю магию, чтобы мы смогли пойти по мирному пути. Будет обидно, если всё сорвётся из-за этой девицы.

Дастина моя реакция повеселила. Он улыбнулся, демонстрируя крепкие клыки, что больше бы подошли шакрану с его герба, а затем резко стал серьёзным и тихо сказал:

– Тогда что по твоему сейчас происходит? Ты надеешься на мир? Но разве это, – Дастин неожиданно оказался позади меня, чтобы с заметной нежностью прижать мою спину к своей груди и, мягко сжав подбородок, направить моё лицо в сторону дороги, – это по твоему не объявление войны?

– Мы не знаем, зачем она здесь, – ровно произнесла я, пока моё сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Просто муж, будто нарочно усугубляя вспыхнувшую реакцию, коснулся губами мочки моего уха и проурчал:

– Тогда как насчёт ещё одной сделки? Если твоя сестра явилась сюда с требованиями и угрозами, ничего не предлагая взамен, моя взяла.

Такое предложение больше остальных походило на сделку с демоном. Но странно, хоть я знала об этом, понимала, что полностью согласна со словами Дастина, всё равно не стала отклонять его предложение. Вслед за разгоряченной лаской кровью во мне разгорелось любопытство. Которое, я поспешила удовлетворить:

– И что в таком случае ты попросишь в качестве награды?

– Подпусти меня… ещё ближе… к себе, – горячее дыхание к концу фразы приятно обожгло мою шею. И прежде чем я полностью растаяла, пришлось отстраняться от мужа и, глядя на него через плечо, с насмешкой говорить:

– Ты настолько не уверен в своих силах?

– Просто мне досталась непробиваемая жена, – посетовал Дастин, закладывая руки за спину и больше не предпринимая попыток коснуться меня. После чего глядя мне в глаза с таким жаром, что захотелось скинуть с себя плащ, Дастин с наигранной обидой закончил: – К сожалению, без уловок тебя не соблазнить.

– Ты не виноват, – помимо воли поспешила утешить своего мужа, – для меня чувства второстепенны. Знаешь, мне тут поведали, что у меня не было души, видимо это и сказалось.

– О чём ты? – тут же нахмурился Дастин, но этот разговор пришлось отложить. Из-за последнего изгиба дороги показалась пара низеньких лошадей.

– Позже об этом поговорим. Наша гостья почти здесь.

Не став настаивать, Дастин предусмотрительно отошёл к одной из опорных колон, удерживающих на себе балкон второго этажа. И, пользуясь тем, что теперь его не видно с дороги даже тем, у кого магически улучшенное зрение, произнёс:

– Тогда пора мне снова превратиться в твоего телохранителя. – Затем он немного подумал и с предвкушением спросил: – Как думаешь, твоя сестра обрадуется, если застукает тебя в объятьях наёмника?

– Ты даже не представляешь насколько, – хмыкнула я, понимая, к чему клонит муж. На что Дастин поспешил оправдать мои подозрения:

– Значит, я должен постараться и не разочаровать её, а заодно порадовать тебя. Тамилла сказала, что в твоих планах произвести на сестру наихудшее впечатление.