Unknown

Ранее в том же месяце генерал Косгроув написал министру обороны Роберту Хиллу в официальном протоколе с грифом "секретно": "Недавнее разоблачение СМИ обращения с иракскими военноплен­ными создало негативную обстановку, и любое раскрытие [так в оригинале] дополнительной инфор­мации о причастности Австралии к военнопленным/задержанным приведет к эскалации ситуации."

В апреле 2005 года небольшая боевая группа сил обороны Австралии была направлена в Ирак, но они работали в тихой провинции Аль-Мутанна на юге Ирака, защищая японский восстановительный от­ряд. Когда японские войска ушли, австралийские войска перебазировались на авиабазу Таллиль, рас­положенную за пределами города Насирия, где царил относительный мир. Эти австралийские солдаты почти не участвовали в боевых действиях, и никто из них не был убит. Многим это казалось идеаль­ной формой причастности без участия в том, что было непопулярной войной.

Однако многие в АДС были недовольны, полагая, что честь австралийских военнослужащих была принижена. Пентагон также был недоволен бескровной ролью сил обороны Австралии. Министр обо­роны Австралии встретился с генералом Дэвидом Петреусом, к тому времени командующим всеми международными силами в Ираке, и поинтересовался военными обязательствами Австралии в Ираке.

- Те инструкторы, которые вы прислали нам в прошлом месяце, были превосходны. Спасибо вам, - сказал Петреус.

Министр покинул встречу, полагая, что американский генерал был доволен вкладом Австралии, пока один из его военных советников не объяснил, что когда генерал военного времени благодарит полити­ка за небоевые подразделения, он примерно так же счастлив, как если бы кто-то нагадил ему в шляпу. Призовые баллы альянса, которые Австралия заработала во время вторжений в Афганистан и Ирак, исчезали с каждым днем.

Когда 2004 год подошел к концу и начался 2005 год, из Вашингтона, округ Колумбия, в Канберру на­чал поступать еще один настойчивый запрос по обратному каналу: Соединенные Штаты хотели бы, чтобы Австралия вновь присоединилась к Афганистану. Послание было безошибочным: у вас, ребята, есть "Феррари", и вы не выпускаете его из гаража.

3 июля 2005 года Питер Косгроув уволился из армии. Он был одним из последних, если не последним австралийским солдатом, состоявшим на действительной военной службе, который участвовал в бое­вых действиях во Вьетнаме.

Немногие из австралийцев до 2005 года имели опыт охоты на людей. Одним из них был Мэтт Буйо, который в рамках обмена был прикомандирован к британской Специальной лодочной службе и направлен в Ирак в составе "Черной" оперативной группы. Там он служил командиром патруля.

Буйо был предоставлен список имен с пакетами разведывательных данных, относящихся к предпола­гаемому местоположению, передвижениям и поведению целей, и его задачей было убедиться, что цель была убита или захвачена в плен. Это было похоже на роль, которую командиры патрулей SASR выполняли в Афганистане. Цели были самыми разными: от турецкого бизнесмена, приехавшего вести бизнес с повстанцами, до баасистов и лидеров "Аль-Каиды в Ираке" (также известной как АКИ).

Одна из целей Буйо была даже в самом первом иракском списке убитых или захваченных в плен - пе­чально известной колоде игральных карт, которая была роздана силам вторжения с указанием имен и ме­стонахождения высокопоставленных баасистов, которых следовало разыскать. Эта цель, правая ру­ка Саддама, Иззат Ибрагим аль-Дури, скрывался от обнаружения до 2015 года, но десятки других бы­ли убиты или захвачены в плен "Черной" оперативной группой в ходе некоторых из самых напряжен­ных миссий войны.

Использование вертолетов "Литтл Бёрд" для ночных высадок в местах, которые часто были в го­родской застройке, зачистка зданий, поиск целей, а затем устранение плохого парня с шахматной дос­ки, эти миссии были полной противоположностью миссиям наблюдения и рекогносцировки, которы­ми славилась SASR.

- Иногда мы выполняли по четыре задания за ночь... У вас повышенный уровень осознанности, и это приятное чувство, - говорит Буйо. - Когда все складывается по-твоему, что случается в девяти случаях из десяти, и ты снимаешь бронежилет, убираешь оружие, ты такой: "Черт, насколько это было хоро­шо?"

Однажды Буйо было приказано покинуть Ирак и отправиться в Херефорд, на родину британских SAS, для прохождения курса ночных боев. Когда курс был отменен, оставив Буйо в Великобритании, он го­ворит, что испытал глубокое чувство потери. Для операторов спецназа, мужчин, которых отбирают за сильную склонность к активным действиям, подобные миссии по розыску людей вошли в привычку.

- Вызывает ли это привыкание? Без сомнения, - говорит он.

Глава 12

"Мы все мертвы, у нас больше нет чести. Мы предпочли бы смерть такому унижению"