Unknown

Теперь у него будет такая независимость на поле боя, какой он никогда раньше не испытывал. Соглас­но книге, авторизованной командующим специальными операциями (Австралия), известного как SOCAUST, у Бена Робертс-Смита будет больше всего убийств среди всех солдат в этой ротации. За свою работу в рамках этой ротации он был бы награжден благодарностью за выдающуюся службу, ко­торая обычно присуждается старшим офицерам. В его цитате упоминалось наставничество Робертс-Смита над следующим поколением операторов SASR.

После этой ротации в 2012 году Робертс-Смит покинул силы обороны Австралии, в конечном счете затем, чтобы сделать карьеру в телевизионном менеджменте. Он ушел в отставку как самый награ­жденный австралийский солдат со времен мировых войн, оставив после себя впечатляющее наследие из медалей, а также удивительный шлейф враждебности, негодования и слухов.

Некоторые из тех, кто служил с Беном Робертс-Смитом, рассказывали коллегам по братству SASR, что награжденный Крестом Виктории был некомпетентным командиром патруля, хулиганом и виновным в тяжких проступках. В 2018 году эти слухи были изложены на газетной бумаге, сначала без упомина­ния имени Бена Робертса-Смита, а затем с упоминанием его конкретно. В 2020 году долгожданный доклад генерал-инспектора Сил обороны Австралии о предполагаемых военных преступлениях в Аф­ганистане был опубликован в отредактированном виде. В докладе содержатся заслуживающие дове­рия утверждения о 39 убийствах, в основном задержанных, ответственность за которые возлагается на 25 солдат. Подавляющее большинство предполагаемых убийств было совершено в 2012 году.

Публичным лицом доклада был начальник сил обороны Ангус Кэмпбелл, сам бывший офицер SASR, который сообщил СМИ, что офицеры и следователи сил обороны Австралии были "разочарованы откровенным обманом со стороны тех, кто знал правду, и, нередко, необоснованным сопротивлением запросам и расследованиям со стороны их начальства". Была выдвинута теория "гнилого яблока" о во­енных преступлениях, идея о том, что некоторые негодяи-операторы плохо себя вели в трудной, но справедливой войне.

Единственным известным предполагаемым "гнилым яблоком" был Бен Робертс-Смит (хотя ни он, ни кто-либо другой официально не был назван), и он стал громоотводом для новостей о докладе гене­рала-инспектора. Новые обвинения в адрес Робертс-Смита начали публиковаться в прессе с регуляр­ностью метронома.

Робертс-Смит заявил о своей полной невиновности и дал отпор, возбудив долгое и дорогостоящее (су­дебные издержки обеих сторон уже оцениваются в 25 миллионов долларов) дело о клевете. При фи­нансовой поддержке своего босса-миллиардера "Седьмого канала" Керри Стоукса, Робертс-Смит на­нял двух самых известных адвокатов Сиднея, чтобы они вели его дело против СМИ-нарушителей, в первую очередь "Найн Медиа" (ранее "Файрфакс Медиа"), издателя газет "Эйдж" и "Сидней Монинг Геральд".

В ходе судебного разбирательства выяснилось, что или Керри Стоукс, или его компания "Australian Capital Equity" оплачивали судебные издержки нескольких членов SASR, выступавших в суде по делу о диффамации, которые были обвинены в военных преступлениях, включая убийство, и ряда других свидетелей, выступавших в поддержку Бена Робертса-Смита.

На момент написания этой статьи судебный процесс закончился, но решение еще не принято. Предпо­лагаемым преступникам, указанным в докладе генерала-инспектора, пока не предъявлено никаких об­винений в военных преступлениях, и эта ответственность возлагается на новый надзорный орган под названием Управление специальных расследований, которое в настоящее время финансируется только до 2023 года.

Ни дело о диффамации, ни доклад генерала-инспектора не являются идеальным историческим факе­лом, способным пролить свет на тьму, которой была война австралийского спецназа в Афганистане. И следует помнить, что до тех пор, пока суд не примет иного решения, каждому австралийскому солдату и бывшему военнослужащему должна быть предоставлена презумпция невиновности при обвинении в каком-либо правонарушении. Но если мы потратим время на то, чтобы понять, почему и как Австра­лия вступила в бой, а также где сражались наши войска и как, тогда и отчет, и судебный процесс наво­дят на мысль об одном: что грехи Австралии в Афганистане не получится возложить на козла отпуще­ния в звании сержанта.

Дебют

"Отбирать людей так, как это делали мы... и заставлять их считать грузовики с углем было просто пустой тратой времени".

Глава 1

Было 29 августа 2001 года, и мощные надувные лодки с полужестким корпусом (RHIB), на борту ко­торых находились 45 операторов SASR, рассекали теплые волны Индийского океана. Они двигались к цели: афганской цели, первой из сотен, которые будут преследоваться в ближайшие 13 лет.