Unknown

- С вами все нормально? - обеспокоенно спросил монах. - Чего он от вас хотел?

- Понятия не имею, - солгал Юпитер. - Но он сбежал.

- Может мне позвонить в полицию? Или вы хотите войти?

- Нет, спасибо, все уже хорошо.

- Но этот человек возможно опасен!

- Определенно, - выдохнул Юпитер. - Но, как я уже сказал: он сбежал. В любом случае, спасибо, что подошли к воротам. Я думаю, ваше появление спугнуло его.

Монах неуверенно кивнул.

- Спокойной ночи! - сказал Юпитер, прежде чем мужчина успел спросить их, что они делают здесь посреди ночи. И троица развернувшись, медленно двинулась обратно по дороге.

- Думаешь, он действительно сбежал? - прошептал Питер, несколько метров спустя.

- Вы слышал шум машины. Он уехал.

- Должно быть, он все это время выслеживал нас, - размышлял Боб. - Мы не видели его с тех пор, как встретились в музее. Но он нас очевидно видел. Или вы считаете его появление здесь чистой случайностью?

- Нет, – отрицательно помотал головой Юпитер. - Наверное, ты прав, Боб: он преследовал нас. Ведь он так и не смог заполучить фото из музея. Но сейчас он движется по ложному пути и, думаю, уже на всех парах несется в сторону миссии по северо-восточному шоссе.

- Он отправился туда, куда ты сказал? - спросил Питер.

Юпитер кивнул.

- Пурисима, да.

- А откуда ты вдруг узнал, где спрятаны картины, Первый?

Юпитер закатил глаза.

- Боже мой, Питер! Я просто его обманул! Я понятия не имею, где спрятаны картины, – он злорадно усмехнулся. - Но он то думает, что они спрятаны в миссии под алтарем.

- Ты это здорово придумал, Первый! - воскликнул Питер. - Неудивительно, что он в это поверил. Я тоже попался.

- В любом случае, теперь вы точно знаете, почему всегда полезно владеть разнообразной информацией. Миссия Пурисима действительно существует, о чем я прочитал сегодня в разделе «История Калифорнии». В противном случае он бы очень быстро понял, что я все выдумал. Тем не менее сейчас, он далеко отсюда.

Они подошли к свои велосипедам, взобрались на них, и неторопливо поехали по домам. На этот раз они ехали предельно осторожно и внимательно осматривались по сторонам. Но за ними никто не следовал.

- Но, Юпитер, - вставил Боб. - Если он сразу отправится в ту миссию, то через два часа будет в Санта-Барбаре. И тут-то он быстро поймет, что ты сказал ему неправду. Он снова появится здесь. А я этого совершенно не хочу.

- Ты ошибаешься, Боб, - поправил Юпитер. - Я сказал, что миссия находится к северу от Санта-Барбары. Как далеко на севере, я умолчал. Ему на дорогу потребуется больше четырех часов только в одну сторону. И солнце уже скоро встает. Монахи в Пурисиме тоже встают рано и начинают утреннюю мессу как раз с восходом солнца. И вряд ли он осмелиться обыскивать алтарь в это время. Хорошо это или плохо, нашему лысому парню придется ждать до следующей ночи.

- Это означает, что у нас еще есть день в запасе, чтобы найти картины, прежде чем он снова появится здесь.

Юпитер кивнул.

- Один день.

Юпитер брел в кромешной тьме. Солнце давно укатилось за горизонт. Вокруг него воцарилась непроглядная чернота. Как понять, что вокруг? Он пробирался дезориентированный сквозь пустоту, внутри штаба, и пространство пугающе разрасталось вокруг него. Нет. Ему нужен свет! Немедленно! Где-то недалеко находится стена, выключатель или окно! Юпитер побежал с распростертыми руками, спотыкался, снова вставал и бежал, бежал, бежал сквозь темноту. Осознание поразило его, как молния. Солнце не зашло и свет не потушен. Он ослеп.

Юпитер резко открыл глаза и увидел лицо Бриттани. Какое-то время он никак не мог понять, где находится. Затем в его поле зрения просочилась знакомая обстановка его комнаты. Он был дома. В своей постели. Уже наступило утро. Бриттани присев на край его кровати смотрела на него.

- Что... что ты здесь делаешь?

- Доброе утро. Я пришла разбудить тебя. Твоя тетя впустила меня. У нас была назначена встреча за завтраком, ты забыл об этом?

Юпитер взглянул на часы.

- Уже одиннадцать? - прохрипел он. - О, Боже мой! Я проспал.

- Я заметила.

- Ты давно здесь сидишь?

Она покачала головой.

- Только что пришла. Тебе приснился плохой сон?

Юпитер кивнул и сел. В тот же момент в голове молнией пронесся тревожный вопрос, какая на нем пижама. Не та ли коричневая махровая с вышитым медвежонком, которую тетя Матильда подарила ему на Рождество много лет назад? Он послал молитву в небо и посмотрел на себя. Хлопок в бело-голубую полоску. Классика. Не так уж плохо. Юпитер вздохнул с облегчением.

- Вчера лег очень поздно.

- Где ты был?

- Мы нашли картины.

- Что?

- Ну, почти во всяком случае. Но след очень горячий. Я расскажу тебе все подробно за завтраком.

Юпитер встал, быстро принял душ и оделся. Тетя Матильда была так любезна, что приготовила им прекрасный завтрак и оставила его на столике стоящем на крыльце дома.

На вкус Юпитера, даже слишком любезна. Оставалось надеяться, что она не будет появляться рядом с ними каждые пять минут под каким-то предлогом, чтобы подслушать их разговор.