Unknown

Юпитер вспомнил второй звонок Даррена. Хотя на этот раз его голос звучал нормально, больше не было разговоров о светящейся воде. Первый сыщик сразу понял, что Даррен не один и не может свободно говорить. По телефону он говорил и вел себя так, будто Юпитер был его другом, который хотел навестить его в Риджлэйке. Юпитер согласился помочь мальчику, и тот описал ему маршрут до Риджлэйка. В преддверии длинных выходных, посвященных Дню поминовения, первый детектив убедил своих друзей покинуть Калифорнию на несколько дней и отправиться в Риджлэйк, чтобы расследовать новое дело. В первый же выходной они отправились в путь сразу после восхода солнца и теперь, ранним вечером, были почти у цели. На всем пути до Медфорда дорога была хорошей, но вот этот последний, ужасный отрезок разбитой дороги, просто не хотел заканчиваться. Вскоре солнце скрылось за хребтом, и все вокруг окутали вечерние сумерки. Тусклый дневной свет, который до этого хоть и с трудом, но пробивающийся сквозь плотные облака, угас.

- Если мы не доберемся до Риджлэйка в ближайшее время, у нас будут проблемы. Потому что, как только совсем стемнеет, мы просто не сможем его найти, - угрюмо сказал Питер.

- Местность может и пустынна, - покачал головой Юпитер, - но мы все еще в цивилизованной стране. Кроме того, судя по карте, мы должны добраться до места в ближайшее время. Я уверен, мы с минуты на минуту увидим на обочине указатель.

- Ты говоришь это уже полчаса, Юпитер, - ехидно вставил Боб. - На карте все выглядит довольно близко. Но Питер едет так медленно… - Боб выразительно замолчал.

- Питер едет так медленно, потому что Питер хочет сохранить амортизаторы, ведь эта дорога - худшее, что могло случиться с любимой машиной Питера. И Питер не хочет пропустить указатель, который, по словам Юпитера, должен появиться в любую минуту. Вот почему Питер едет так медленно.

- Все в порядке, Питер, - Юпитер попытался успокоить второго детектива. - Указатель точно появиться в любой момент. В любом случае, судя по карте, мы уже очень близко. Единственное, что меня смущает, это то таинственное озеро, о котором говорил Даррен. Его даже нет на карте.

- Может тебе стоило взять новую карту Орегона вместо той пожелтевшей, рваной штуковины от 1952 года, которую ты вытащил из старого ящика на свалке.

- 1956 года. А озеро есть озеро, Питер, оно не могло появиться здесь за последние пятьдесят лет.

- Тогда почему его нет на карте?

- Оно, наверное, слишком маленькое, - высказал предположение Юпитер.

- Могу ли я высказать предположение? - сказал Боб. - Озеро - это, скорее всего небольшой пруд, таинственное свечение - атмосферное явление, Даррен - чудак, а наше новое дело - полный провал.

Юпитер глубоко вздохнул.

- Спорю на что угодно, что нет. Можешь называть меня скользкой улиткой, если мы проехали семьсот миль зря. Но только, если у тебя будет на, то веская причина, ладно?

- Там указатель! – воскликнул Питер. – Ну, наконец-то!

Указатель стоял на развилке дорог. Дорога направо была такой же плохой, как и последние несколько миль. Путь налево был еще хуже. Ржавая и потрепанная табличка указывала на лево и гласила: Риджлэйк, 2 мили.

- Ну, конечно, - простонал Питер, угрюмо наклоняясь к рулю, чтобы посмотреть сквозь проливной дождь на то, что их ждет. - Я и не думал, что дорога может стать еще хуже. Признаю, я ошибся. Извините, ребята, но я не могу повернуть налево. Это даже не дорога!

- Хм, - пробормотал Юпитер. – Ты уверен, Второй? Твоя машина может многое вынести…

- Она ничего не должна выносить, Первый, а просто безопасно доставить меня из пункта А в пункт Б. И поскольку она делает это большую часть времени, я должен выказывать ей хоть немного уважения и расположения! Если я поверну сюда и поеду дальше, мы уж точно застрянем в следующей грязевой яме. Я могу легко обойтись без этого. И я уверен, что ты тоже.

- Так что ты предлагаешь?

- Ничего. Сегодня ты отвечаешь за предложения. Я больше не могу думать.

- Тогда мы оставим машину и оставшуюся часть пути пройдем пешком, - предложил Боб. - Две мили мы вполне можем осилить.

- В такую погоду? - воскликнул возмущенно Юпитер. - И без света? И что нам делать с нашими вещами?

- У нас есть фонарики, - спокойно возразил Боб. - И мы можем забрать вещи завтра, когда перестанет идти дождь.

- А машина? Что, если ее украдут? - Юпитер не собирался сдаваться.

Питер горько рассмеялся.

- Кто, Юпитер? Мы уже черт знает сколько времени не повстречали ни души.

Юпитер тяжело вздохнул. Ему совсем не хотелось идти две мили под дождем. С другой стороны, Питер и Боб были правы во всем.

- Отлично. Пойдем пешком, - тяжело вздохнул Первый.

Питер припарковал машину как можно ближе к обочине. Трое детективов откопали в сумках самые толстые свитера, которые взяли с собой, и натянули их. Затем они схватили фонарики, вылезли из машины и отправились в путь.

Глава 2.

Человек

в

воде.