Unknown

Боб решил подождать, пока они не заплывут достаточно глубоко, тогда он мог попытаться незаметно уплыть из окон на другой стороне нефа. Он обернулся, но увидел то, отчего у него перехватило дыхание - с другой стороны окон не было. А если он выплывет с этой стороны, два водолаза сразу его заметят. У него не было выбора. Придется ждать, пока они не исчезнут из виду. Но этого не произошло. Джоан и Карл плавали по главной улице города то к тому дому, то к другому. Ни в коем случае Боб не осмелился бы покинуть сейчас свое укрытие.

Внезапно ему стало трудно дышать. В ужасе Боб нащупал свой манометр. Как долго он пробыл здесь? Три минуты? Четыре? Слишком долго! Его баллоны со сжатым воздухом были почти пусты. Паника тут же схватила его ледяной рукой. Он встряхнул манометр, постучал по защитному стеклу, но красная стрелка манометра не сдвинулась ни на миллиметр. В ужасе Боб сделал глубокий вдох. Это было похоже на втягивание воздуха из пустой бутылки из-под воды.

Воздуха практически не было. Он должен был подняться наверх! Ему нужен воздух!

Немедленно! Его легкие уже начали болеть. Мышцы его груди хотели расшириться и сопротивлялись приказу, не дышать! Голова закружилась. Немедленно отсюда! Боб знал, что воздуха в его легких тоже мало, но ему надо всплыть. У него примерно три вдоха. Возможно, этого будет достаточно. Должно хватить! Боб отбросил всякую осторожность, и оттолкнулся ластами. Три метра, четыре метра, боль не утихала, становилась все сильнее, перед его глазами кружились яркие пятна, и вдруг он прорвался сквозь поверхность воды.

Что-то не так. Боб сразу понял это. Но сейчас это не имело значения. У него не было выбора. Он выплюнул мундштук и вдохнул так глубоко, как только мог. Воздух был отвратительным на вкус, вонял тиной и щипал горло, как алкоголь открытую рану. Но это был воздух. Боб еще раз глубоко вдохнул и начал задыхаться, пока не понял, что в воздухе, которым он дышит, очень мало кислорода. Потому что он был не на поверхности озера. Он был где-то еще. Боб ощупал пояс, поискал фонарь, но его не было, прямо под ним, очень слабо, свет прожектора с лодки пробивался сквозь три оконных проема.

- Полегче, Боб, - пробормотал он, делая еще один глубокий вдох. - Успокойся, ради бога.

Боб нащупал кольцо для надувания воздушного жилета и дернул за него, вскоре жилет надулся плотно, обхватив его туловище, позволив ему болтаться на поверхность, как пробка. Ему больше не нужно было работать ногами, и он смог расслабиться. Дышать было немного легче, когда он не двигался. Ощущение, что кто-то душит его за горло посреди выгребной ямы, осталось. Через некоторое время он понял, что кислорода в воздухе мало, но его достаточно, если дышать медленно и неглубоко. Он не задохнется. По крайней мере, не сразу. Боб закрыл глаза и несколько мгновений не двигался, прислушиваясь к своему громкому дыханию и мыслям. Потом он вспомнил о своем фонаре, ощупал еще раз пояс, и на этот раз обнаружил и зажег его. Прямо над ним был сплошной серый камень: потолок нефа. В панике Боб бросился наверх, из-за гипоксии совершенно забыв, что все еще находится в церкви. Под ее герметичной крышей образовался воздушный пузырь. Воздух, который десятилетиями находился здесь в ловушке, и ему некуда было деваться. До потолка было чуть больше полуметра. Если Боб вытянет руку над головой, он сможет коснуться холодного камня. Это было похоже на ледяную крошечную тюрьму, в которой ни одно дышащее существо не могло долго выжить. Боб проклял свое безрассудство. Почему он не вернулся с Питером? Почему оказался настолько глуп, и спрятался, когда появились Джоан и Карл? Даже если бы они его обнаружили - ну и что? Он рисковал своей жизнью ради серебряной шкатулки, даже не зная, что в ней! А теперь он попал в ловушку. Он глубоко вдохнул и остановил с трудом приступ паники.

Ему необходимо было как-то выбраться отсюда. Сделать еще один глубокий вдох, а затем вернуться через церковное окно и быстро вверх? Это очень рискованно. Если не считать нехватки кислорода, он слишком долго находился внизу, чтобы рисковать всплывать так быстро.

Вполне вероятно, что Питер бросится ему на помощь, но сколько времени это займет?