Unknown

Джозеф Уилкокс попеременно смотрел то на Джоан, то на Карла, становясь все бледнее и бледнее. Внезапно он начал дрожать. Засунул фонарь под мышку и попытался открыть шкатулку. Механизм все еще работал идеально. Холодная вода из горного озера вытекла из шкатулки, когда Уилкокс открыл крышку. Он уставился на содержимое. Держал, к сожалению, он шкатулку так, чтобы никто другой не мог заглянуть внутрь. Уилкокс некоторое время изучал содержимое. Затем он захлопнул крышку и сжал ее в руках, словно сокровище, которое не должно никому попасть в руки.

- А теперь вам всем лучше пойти домой, - сказал он категорически. - И никогда сюда не возвращайтесь!

- Что в шкатулке? - спросил жестко Карл.

- Не твое дело.

Не говоря больше ни слова, Джозеф Уилкокс развернулся и сделал несколько шагов в темноту. Юпитер начал опасаться, что он действительно исчезнет навсегда, оставив их всех без объяснений.

Но вдруг из-за густых зарослей ежевики выскользнула тень и преградила Уилкоксу путь. Ноль начал рычать, но тут собака, наконец, уловила запах и побежала к появившейся из ниоткуда фигуре, виляя хвостом.

- Да, Джо, это я, - сказал человек. – Верни им шкатулку.

- Седрик! - воскликнул пораженный Уилкокс. - Что ты здесь делаешь?

Двоюродный дедушка Даррена Даффа подошел ближе. Позади него из тени появилась еще одна фигура. Даррен.

- Мой племянник привел меня сюда, - объяснил Седрик.

Даррен побежал к трем сыщикам. Неуверенно, почти испуганно, он переводил взгляд с одного сыщика на другого, но не решался ничего сказать.

- После того, как ты пожаловался мне на Даррена и его друзей, Джо, я отругал его. Сначала он отказывался объяснять, что происходит, но потом все же рассказал мне, кто эти трое на самом деле и чем они занимались в Риджлэйке последние несколько дней. И я все понял.

- Ты все понял? - недоверчиво повторил Джо. - Что ты понял, Седрик? Ты имеешь к этому какое-то отношение?

Седрик медленно кивнул. Теперь он стоял так близко к ним, что Юпитер мог видеть печальное выражение его лица.

- Кассандра доверилась мне.

- Что ты имеешь в виду?

- Перед смертью она попросила меня кое, о чем. Я должен был связаться с Джоан и Карлом и рассказать им о серебряной шкатулке, спрятанной на дне озера.

- Что… ты знаешь… что здесь?

Седрик покачал головой.

- У меня есть идея. Но, в конце концов, это не мое дело. Она хотела, чтобы Джоан и Карл получили шкатулку. Это была ее последняя воля. И я не хотел отказывать ей в этом. Она была уже слишком слаба, чтобы взять дело в свои руки. Так что я помог ей и написал письмо в приют.

- Ты? - спросил Джо злым голосом. - Но почему она не попросила меня…

- Она боялась тебя, Джо! - настойчиво оборвал его Седрик. - Она всю жизнь боялась тебя! Не осмелилась рассказать тебе о шкатулке, потому что считала, что ты никогда не исполнишь ее желание. Она даже попросила меня предупредить Джоан и Карла о тебе.

На мгновение Юпитер испугался, что гнев Уилкокса снова вспыхнет, и он набросится на Седрика Даффа. Но тут Джо Уилкокс опустил плечи и уставился в землю. Несколько секунд он смотрел себе под ноги, а затем медленно покачал головой.

- В этой шкатулке правда, - почти неслышно пробормотал он.

- И Кассандра хотела, чтобы Джоан и Карл ее узнали, - добавил Седрик. - Исполни ее последнее желание, Джо. Пожалуйста.

Джо Уилкокс не двигался. Несколько минут, показавшиеся Юпитеру вечностью.

Но затем Джо медленно приблизился к двум ныряльщикам и передал серебряную шкатулку Джоан. После чего развернулся и медленно пошел обратно в сторону Риджлэйка. Он лишь раз оглянулся и пустым взглядом посмотрел на Седрика. После чего он и его собака исчезли в темноте.

Три сыщика удивленно смотрели ему в след.

- Я снова все испортил? - с тревогой прошептал им Даррен.

- Нет, Даррен, - со вздохом, успокоил его Юпитер. - Ты ничего не испортил. Ты поступил правильно, когда рассказал обо всем своему дяде.

Один за другим все посмотрели на Джоан, которая смущенно вертела шкатулку в руках.

- Я поняла только половину того, что здесь произошло, - наконец призналась она. - Но я думаю, что могу доверять вам всем.

Затем она подняла крышку. В серебряной шкатулке Кассандры не было денег. Как и драгоценных камней. Внутри лежал дневник, аккуратно завернутый в непромокаемую пленку.

Глава 18. Кассандра.

3 июля.

Абсурд: плотина - это всего лишь идея, план, технический чертеж. Никто не знает, будет ли он вообще построен. И все же он кажется мне более угрожающим, чем любая реальная опасность. Неделями и месяцами я считала, что боюсь покинуть свой дом. Дом моих родителей, мою родную улицу, любимую звенящую реку за лугом. Если они построят плотину, реки не будет. Она раздуется, пока не скроет всю долину, пока не станет огромным озером. Но постепенно я понимаю, что не плотина причина моего страха.