Unknown

Прежде всего, необходимо разобраться, откуда взялись деньги, на которые была куплена станция-призрак. Чтобы понять это, нам нужно вернуться в прошлое, во времена холодной войны, когда коммунистическая партия все еще обладала бесконтрольной властью над Россией и другими советскими республиками. Советский Союз, который в годы после Второй мировой войны считался главным экономическим конкурентом Запада, стремительно отставал. К 1970-м годам стало ясно, что планы Москвы по обеспечению всеобщего процветания отложены на неопределенный срок. По сути, страна только и могла, что цепляться за достигнутые успехи. В то время как процветание, массовая мода, поп-культура и трудосберегающие устройства распространялись по Северной Америке и Западной Европе, советские граждане часами стояли в очередях за предметами первой необходимости.

Однако у СССР была одна вещь, которой не хватало Западу: огромное количество природного газа, который он использовал для питания своих заводов, отопления домов и для получения ценных долларов, экспортируемых на Запад. Изобилие газа, контролируемое первой в стране государственной корпорацией "Газпром", помогало скреплять советскую экономику, и нигде так, как на Украине, которая была центром тяжелой промышленности, уступавшим только России.

Заводы и химические предприятия Украины зависели от трубопроводов, по которым топливо поступало из тех же далеких российских и среднеазиатских газовых месторождений, откуда газ экспортировался в Европу. Благодаря этому субсидированному источнику энергии заводы могли конкурировать с конкурентами, а миллионы украинцев имели стабильную и хорошо оплачиваемую работу.

А в 1991 году все изменилось. Советский Союз распался. Украина стала независимой и в одночасье превратилась из энергетически богатой страны в энергетически бедную. Ее заводы были жизнеспособны только благодаря дешевому природному газу, а своего газа у нее почти не было. Без заводов у людей не было бы работы, а если бы у людей не было работы, то экономика страны рухнула бы. По логике вещей, в таком случае должно было произойти одно из двух. Украина должна была либо быстро стать гораздо более эффективной в использовании газа, закрыв самые "голодные" отрасли, найдя новые способы зарабатывать на жизнь, чтобы импорт и экспорт могли уравновесить друг друга, либо она должна была быть, по сути, поглощена Россией. Первый вариант был экономически разорительным, второй - политически немыслимым.

К счастью, необходимость принятия немедленного решения была отсрочена тем, что Россия также зависела от газа. Ее экономика выживала благодаря твердой валюте, которую она зарабатывала на экспорте газа в Европу, и почти весь этот экспорт проходил через Украину. Это означало, что если Украина не могла оплатить свои счета за газ, она могла просто украсть его из трубопроводов, проходящих через ее территорию, а Россия не могла перекрыть краны, не отрезав при этом своих высокооплачиваемых клиентов дальше на запад. В результате киевским политикам так и не пришлось принимать трудное решение о будущем своей промышленности, как того требовала рациональная экономика, а вместо этого они продолжали пребывать в странном забвении между будущим и прошлым. Так родилось уникальное украинское явление, которое экономисты называют "рентой энергетической зависимости".

Хорошо известно, что большие запасы нефти или газа почти всегда коррумпируют страны - вспомните Анголу, Нигерию, Венесуэлу или Россию, - поскольку власть имущие борются за контроль над денежными потоками, а не за служение обществу. Украина тоже стала очень коррумпированной, но по-другому: коррупция была связана не с контролем над газом, а с трубопроводами, по которым он транспортировался, и, следовательно, с возможностью вознаграждать сторонников ценными поставками или экспортными лицензиями. Это было не столько рентоориентированное поведение, сколько толлинг. Инсайдеры в России и на Украине объединились для создания теневых компаний-посредников, которые отбирали газ у "Газпрома" на российской границе, продавали его высокооплачиваемым европейцам и делили выручку. Часто они платили за газ не деньгами, а товарами, а бартерные сделки добавляли в них еще один слой непрозрачности, что делало их еще более сложными для понимания обычными гражданами. Ничто так не развращало Украину и не поддерживало ее зависимость от Москвы, как пристрастие ее политиков к этим деньгам. Россия добавляла стоимость украденного газа к счетам Украины, но инсайдеров это не волновало, поскольку им позволялось оставлять прибыль себе.