Unknown

— Абсолютно, — ответил я. — Дела в баре идут гладко, как никогда. Нелл и Лидия закупают больше местных органических продуктов, чтобы включить их в сезонное меню.

— Мм.

— Дела обстоят так... хорошо.

Мы оба позволяем нашим взглядам блуждать, осматривая зал. «Дайв Бар» был заполнен только наполовину, учитывая, что было начало недели. В колонках звучали Depeche Mode. Должно быть, за музыку отвечает Лидия. Чтобы всё было честно, мы придерживались очереди. Но хэви-метал Бойда мог быть немного тяжеловат, поэтому мы давали ему только один или два часа в неделю.

Терзая салфетку пальцами, я сгорбил плечи, пытаясь расслабиться. Никто не должен был понять, как сильно я волнуюсь. Господи, я не в первый раз выпивал с женщиной. Правда, это никогда не происходило с долгосрочными намерениями. Интересно, когда мне следует затронуть тему того, что у нас с ней что-то серьёзное.

— Ты когда-нибудь здесь ела? — спросил наконец, выигрывая раунд. Кто-то должен дать мне золотую звезду. Или печенье. Или выпить. Выпить было бы неплохо. Почему не пришла Рози, чтобы принять наш заказ?

— Нет, никогда.

— Чертовски обидно. Нам нужно срочно это исправить.

Карен слегка улыбнулась.

— Мне говорили, что еда вкусная.

Я откровенно ухмыльнулся, всегда приятно слышать хорошие отзывы.

— Так и есть.

— Хотя намного дороже, чем в закусочной.

— Ну, это блюда совсем другого вида.

Никакого ответа.

— Ты понимаешь?

С её лица исчезло всякое выражение.

— Нет, не думаю, что улавливаю ход твоей мысли.

— Не пойми меня неправильно, в закусочной готовят отличные стандартные блюда, — сказал я. — Особенно твои блинчики. Блин, я мог бы съесть целый грузовик этих штучек и всё равно вернуться за добавкой. Они превосходны.

— Стандартные.

— Да уж. — Пожал плечами я.

— А что готовите вы? Полагаю, кухня для гурманов?

«Чёрт».

— Ну...

— Только то, что ты покрываешь свою пиццу руколой и прочим модным дерьмом, не делает тебя лучше нас, Эрик.

— Я не думаю, что мы лучше вас. — Хотя на самом деле так и думал. «Дайв Бар» был настоящим произведением искусства. Для сравнения: в закусочной был стиль и атмосфера ларька с хот-догами. — Успокойся.

— Не все хотят тусоваться с хипстерами.

— Эй, подожди минутку. Мы не...

— Неважно, — отрезала Карен, очевидно, устав от этого разговора. Что меня вполне устраивало, учитывая, что я не хотел вступать в спор о достоинствах работы друг друга. — Эта еда, о которой ты говоришь, скоро появится? У меня есть всего час до встречи с подругой в спортзале.

— Ты встречаешься с кем-то ещё сегодня вечером?

— Да, через час. — Она кивнула. — Так что, каждая минута, которую мы проводим, сидя здесь, это минута, когда мы не... — Её голос многозначительно затих.

Я улыбнулся. Затем напомнил себе, что цель не в том, чтобы трахнуть Карен.

— Может, сейчас нам стоит просто насладиться вкусной едой и перенести встречу на более позднее время на этой неделе?

— Я не хочу переносить встречу, — возразила она. — Если ты не в настроении, тогда неважно. Но тебе даже не пришло в голову позвонить мне и сообщить, что планы изменились?

— Нет. — Я пожал плечами. — Думал, ты будешь приятно удивлена. Всем известно, цыпочки любят романтический ужин.

— Как ни странно, женщины не любят, когда их называют цыпочками.

— Верно, — согласился я. — Моя ошибка.

Она скрестила руки на груди, бросив на меня свирепый взгляд.

— Итак, с кем ты встречаешься в спортзале? — спросил я. — Кто-нибудь, кого я знаю?

— Одна из девушек с работы.

— Отлично. — От фальшивой улыбки у меня заболели щёки. — Чем ещё ты занимаешься, когда не работаешь и не ходишь в спортзал?

— Когда погода хорошая, я люблю ходить в походы и помогаю молодёжной группе в церкви, — ответила она. — Навещаю друзей, а ещё я участвую в кружке вязания крючком. Прямо сейчас мы работаем над одеялами для детского отделения больницы.

— Вау.

— У дедушки хронический артрит, поэтому я часто захожу к нему домой, чтобы помочь. Готовлю ему что-нибудь поесть или мы просто болтаем и вместе смотрим документальные фильмы. Он любит этого англичанина, Дэвида Аттенборо. — Она уставилась в никуда. — А иногда по вечерам я присматриваю за племянниками, чтобы мой брат и его жена могли куда-нибудь пойти.

— Ха. Ты много чем занимаешься.

Она пожала плечами.

— Я постоянно занята. А как насчёт тебя?

— Естественно, я работаю здесь. — Я кивнул, пытаясь вспомнить, какие ещё у меня есть увлечения, кроме женщин, чтобы сравнить их с достижениями Карен. — Да, большую часть времени ты можешь найти меня здесь, в баре. На самом деле просто... работаю, понимаешь?

— И? — спросила она с остекленевшим взглядом.

— Хорошо. Ну, я тусуюсь с друзьями.

Ничего от неё.

— Да уж. — Дерьмо. — О, мы с Джо часто ходим на пробежку. Это тоже есть.

— Угу.

И разговор снова заглох. Мы оба просто смотрели друг на друга, в то время как мир вокруг нас продолжал вращаться. Играла музыка, люди болтали. Люди, которым, похоже, на самом деле было что сказать друг другу.

Карен положила руки на край стола.

— Это не работает.

— Нет, это здорово.