Unknown

– Не знаю, – Лютик пожал плечами. – Не хотел, и всё. Подумал: да ну, ещё не хватало тут всякой мелюзги! Она ж потом покоя не даст, эта мелочь пузатая, и делиться с ней придётся, да и вообще… Я ведь не понимал ничего. У мамы тогда должен был кто-то родиться, но они с папой сомневались – оставить ребёнка или нет, не знали, что выбрать. И решили меня спросить. Мол, как я скажу, так и будет. Ну, типа, как последняя песчинка на весы. А я взял и сказал: нет. И мама тогда аборт сделала. Но мне ничего не объяснили. А потом я в призрачном городе встретил её – сестру мою, нерождённую, – она мне всё и рассказала. Она там уже почти пять лет. Боится, что её отправят в ад…

– А кто отправит? – спросила Марсианка.

– Какие-то страшные невидимые существа, – отвечал Лютик. – Жители призрачного города никогда их не видели, но чувствуют над собой их власть. Сестра говорила, что это очень жуткое ощущение. Как будто тебя хватают руки, которые ты не видишь, удерживают, лезут внутрь тебя своими пальцами, перебирают твои мысли, твои чувства, как предметы в сундуке, что-то меняют в тебе, а ты ничего сделать не можешь. Невидимые, наверное, и создали эти города. Там же много всякого непонятного.

Марсианка сжала руку Лютика и взволнованно спросила:

– А ей можно чем-нибудь помочь, как ты думаешь?

– Можно, – ответил тот с уверенностью. – Она сама просила, чтобы я помог ей бежать оттуда – к нам. Это можно устроить. Только… – Он запнулся; Марсианка, выжидая, смотрела на него, и Лютик продолжил: – Ей непросто придётся здесь с её телом. Она ведь будет в постоянной опасности, пока тело… ну, не укрепится. Её нужно где-то спрятать, чтобы никто её не видел, пока она не привыкнет к нашим условиям.

Марсианка задумалась.

– Я знаю, – сказала она наконец, – где можно спрятать. Если ты вытащишь её оттуда, то я вам помогу, мы вместе позаботимся о ней, и всё будет хорошо.

Марсианка выпросила у брата ключ от квартиры, которая для его оккультного общества служила местом ритуальных оргий и медитаций. Жертвоприношений в той квартире не совершали, зато все обряды, которые не требовали крови и огня, проходили в ней.

Квартира сейчас пустовала, хозяин сидел в тюрьме, Андрон же за ней присматривал. Жильцам квартиру не сдавали. У членов общества она считалась священным местом, которое нельзя использовать в обыденных целях.

Марсианка наврала брату, что квартира нужна ей, чтобы встречаться там с мальчиком. Андрон задумчиво посмотрел на свою двенадцатилетнюю сестру мужским оценивающим взглядом, вспомнил себя самого в её возрасте – свой первый сексуальный опыт он как раз тогда и получил – и дал ей ключ.

– Только смотри, – предупредил, – надолго там не задерживайтесь. Дело сделали – и уходите. Как бы чего не вышло…

– А что такое? – насторожилась Марсианка.

– Это место силы, – пояснил Андрон. – В таких местах странные вещи происходят,

ходят, иногда пугающие.

Квартира находилась недалеко от домов, где жили Лютик и Марсианка, в том же четырнадцатом микрорайоне, всего десять минут ходьбы от их двора.

Они договорились, что в ночь, когда Лютик вытащит сестру из призрачного города, как только придёт в себя, он сразу позвонит Марсианке, тогда они встретятся во дворе и вместе отведут его сестру на квартиру.

Сложность была в том, чтобы тихо выскользнуть ночью на улицу, не разбудив родителей. А Лютику нужно было ещё найти спрятанный родителями ключ от дополнительного замка на входной двери. Без этого ключа ничего не вышло бы.

Поэтому днём, после школы, пока родители на работе, Лютик обыскал их комнату и нашёл ключ в одной из тумбочек комода. С ключом он сходил на южный рынок – там ему сделали копию. Карманных денег, которые у него имелись, хватило, чтобы расплатиться с изготовителем ключей.

Приступы лунатизма с проникновениями в призрачный город он не мог вызывать искусственно, поэтому они с Марсианкой условились, что каждую ночь она будет спать с включённым телефоном и, чуть только он позвонит, сразу выберется во двор.

***

В ту ночь, когда он позвонил ей около трёх часов, было прохладно. С вечера прошёл дождь, и мокрый асфальт поблёскивал в свете фонарей. Вокруг Луны висело тусклое радужное кольцо – словно бензиновые разводы на ржавчине. Марсианка вышла в безлюдный двор, поёживаясь от промозглой сырости.

Вскоре показался и Лютик, а с ним – маленькая фигурка, достававшая ему до груди. Двигалась она странно, словно в ногах у неё не было суставов, но каждая нога

нога – как упругое щупальце, способное изгибаться в любом месте.

– Вот, моя сестра. У неё нет имени, – представил её Лютик Марсианке, а потом и ту представил сестре: – А это Марина. Она будет помогать. Знакомьтесь.

Когда Марсианка рассмотрела новую знакомую, её неприятно поразило, что девочка – дошкольница на вид – имела в своих чертах примесь чего-то старческого, дряблого, хотя тут же, сквозь, эту ветхость просвечивало и нечто совершенно детское.

«Это, наверное, страх, – подумала Марсианка, – он её состарил».

– Пошли! – Марсианка повела их за собой.