Unknown

– Прошу прощения, мистер Стэнтон, – поспешно произнес я, наклоняясь, чтобы засунуть пистолет в кобуру.

– Нет, - быстро сказал он, сокращая расстояние между нами до нескольких футов. "Мне приятно видеть, что ты готов.

– Я…

– Но ты должен бросить всю эту историю с мистером Стэнтоном, прямо сейчас. Это действительно не сработает.

– Нет, конечно, нет, – согласился я, выпрямляясь. – Значит, Бригем?

– О Боже, нет, – сказал он, с ужасом глядя на меня и быстро покачивая головой. – Я не был Бригемом уже... ну... никогда. Я всегда был Бригом. Даже люди, которые знают меня лишь мельком, называют меня Бригом, так что ты, несомненно, должен.

– Безусловно.

Он взял меня за плечо, чтобы доказать свою правоту.

– Все остальное слишком ужасно, чтобы об этом думать.

Я кивнул.

– Должно быть, это фамилия.

– К сожалению, да, – сказал он со стоном. – Сыновья первенцы получают ее. Мой отец, родившийся вторым, никогда не понимал этого ужаса.

– Да, – согласился я, которому уже наскучила эта тема, и надеялся, что это не отразилось на моем лице. Я бы попытался улыбнуться, но мне не раз говорили, что из-за моих натянутых улыбок я выгляжу так, будто корчусь от боли.

Он быстро вздохнул, прежде чем на его лице появился намек на беспокойство.

– Ты ведь не называл меня Бригемом в присутствии моих друзей?

– Называл, – признался я, прищурившись. – Я пытаюсь вспомнить, использовал ли я его в разговоре с Астор - честно говоря, не помню. Но я определенно использовал его с Чейзом.

– Ну и ладно, – пренебрежительно отмахнулся он. – Он, наверное, даже не заметил. Он был несчастен с тех пор, как мы покинули Бриджпорт сегодня утром, и я уже почти закончил попытки выяснить, что, черт возьми, с ним происходит.

И все-таки я знал. Чейз хотел побыть наедине со своим другом, и это было не то, что он получил.

– Если он не хотел ехать, мог бы просто сказать мне об этом, когда мы строили планы.

– Возможно, он не фанат Вегаса.

– Но он фанат. Мы все такие. Мы всегда хорошо проводим здесь время.

– Ну что ж, тогда я уверен, что он придет в себя, – предположил я, стараясь поддержать его.

– В любом случае все хорошо, – сказал он со вздохом. – И я пришел сюда не для того, чтобы надоедать тебе банальными подробностями. Я пришел поблагодарить тебя за то, что ты здесь.

– Ты платишь за то, что я здесь, – резко ответил я, потому что я не делал ему одолжение, и мы не были друзьями. Это был бизнес.

– Да, я знаю, но это короткое приглашение, значит, тебе пришлось согласиться, или ты вытянул короткую соломинку. Как бы то ни было, я благодарен, – сказал он. – Я знаю, что большинство агентств настаивают на трех-четырех людях для охраны на выходные. Torus был единственным, кто не имел такой оговорки.

И все потому, что Джаред Колтер придерживался мнения, что один человек менее заметен и, следовательно, лучше защищает, чем целый взвод мускулов, которые привлекают внимание, а не отвлекают его. Конечно, бывали исключения, но для обычного клиента эта дополнительная пара глаз могла сыграть решающую роль.

– Предварительная программа такова: поздний завтрак, затем выпивка, азартные игры, еще выпивка, позже вечером ужин в «Вырезке» в Venetian, а завершим вечер в ночном клубе.

– Понял, – заверил я его.

– Еще раз спасибо, что согласился на эту работу. У вашей фирмы отличная репутация не только за отличную работу, но и, что еще важнее, за благоразумие.

– Могу я спросить, почему?

– Я не понимаю.

– Почему осторожность? Почему плащ и кинжал? – я хотел знать, потому что в этом не было особого смысла. – Ты сын основателя и генерального директора Stanton-Downey и руководишь венчурным подразделением компании. Полагаю, у тебя может быть множество причин для обеспечения безопасности.

Он кивнул.

– Дело в том, что у меня есть проект, и совет директоров не в восторге от него, так что условие таково: если мне будет угрожать какая-то опасность, то проект не будет одобрен.

– Я не понимаю.

Он улыбнулся почти овечьей улыбкой, убирая волосы с лица.

– Моя сестра, Лейн, она, прямо скажем, черная овца в нашей семье, потому что, ужас из ужасов, она руководит благотворительной организацией, которая строит молодежные общежития и приюты для бездомных.

– Она звучит как чудовище, – поддразнил я его.

Он тихонько захихикал.

– Ну, наконец-то я могу ей помочь, так как в начале этого года все решения по благотворительным пожертвованиям были переданы мне.

– И ты хочешь финансировать строительные проекты своей сестры.

– Да, хочу.

– Это будет полезно для общества, а также станет отличным пиаром для Stanton-Downey, – сказал я, подводя итог тому, что казалось логичным.

– Именно так.

– Но? Должно быть «но».

Его гримаса заставила меня улыбнуться. Было приятно, что с ним легко разговаривать. Многие мои клиенты такими не были.

– Если совет докажет, что я в опасности, то они могут проголосовать за отказ от сделки.

– Как?

– Ну, если бы ты знал мою сестру, ты бы уже знал, почему, но в основном лоты, которые она выставляет на торги, ставят ее в лобовую конкуренцию с членами итальянской мафии в Бристоле.

Я ждал развязки.

– Я не шучу.

Я фыркнул от смеха.