Unknown

Коул оставил для меня шелковый халат - такой, какой носили бы звезды старинных фильмов. Он облегает мое тело, тяжелый, роскошный и до смешного экстравагантный.

Он оставил для меня и тапочки, но я не обращаю на них внимания, предпочитая ступать по толстым турецким коврам босыми ногами.

Ходить по коридорам Сиклиффа - все равно что гулять по Версалю в нерабочее время. Кажется возмутительным, что меня вообще пустили в это место, не говоря уже о том, что я здесь живу.

Я и представить себе не мог, как выглядит настоящее богатство, каково оно на ощупь. Дворцовое, пустое, отдающееся эхом пространство. Бесценные произведения искусства, развешанные в дальних подворотнях, где могут пройти месяцы или даже годы, и ни один человек не увидит их. Эстетическое совершенство каждого крана и дверной ручки - каждая из них сделана из лучших материалов. С возрастом они покрываются патиной, но никогда не становятся сломанными или изношенными.

Повсюду датчики движения. Он уже знает, что я не сплю.

Коул - самый наблюдательный человек, которого я когда-либо встречала. Он использует технологии, чтобы улучшить то, что может видеть, и то, что может слышать, пока не станет богоподобным.

В этом доме он всегда может подслушивать. Он мог бы всегда наблюдать.

Я хочу, чтобы так и было.

Я в безопасности от остального мира, когда нахожусь под его взглядом, под его защитой. Никто не может причинить мне боль, никто не может прикоснуться ко мне.

Кроме самого Коула.

Я спускаюсь по широкой, изогнутой лестнице на главный этаж, длинный шлейф халата тянется за мной, как свадебное платье. Я не застегнула его. Я вижу голод в темных глазах Коула, когда он видит, как моя обнаженная грудь то появляется, то исчезает из виду в складках жидкого, переливающегося шелка.

Он уже одет, мягкие черные волны его волос еще влажные после душа. Свежевыбритые, чувственные изгибы его рта и четкая линия челюсти выглядят невероятно молодо. Он нестареющий. Вечный. Красивый так, что мне становится больно, сердце замирает в груди и сильно сжимается.

Он протягивает стакан с двойными стенками, слои эспрессо, молока и пены словно парят в пространстве.

— Я сделал тебе латте.

Должно быть, он начал это делать в тот момент, когда я открыла глаза. Он идеально рассчитал время, которое мне понадобится, чтобы потянуться, выскользнуть из-под одеяла, накинуть халат и спуститься по лестнице.

Его точность пугает меня.

В то же время я испытываю глубокое восхищение тем, чего я, рассеянная и импульсивная, никогда не смогу достичь.

Я никогда не смогу быть такой расчетливой, терпеливой, эффективной. Он действительно сверхчеловек.

И он даже не пытается. Для него это просто игра.

Игра в то, чтобы подать мне этот идеально приготовленный латте, именно такой, какой я люблю. Он уже знает и это: какая температура мне нужна, чтобы я могла сделать глоток и не обжечь себе рот. Сладость, усиливающая вкус дорогих бобов, но не затмевающая его. Очень много пены, густой и обильной, как взбитые сливки.

Я провожу по ней языком, не стесняясь. Я слизываю ее с губ. Потому что тоже учусь: ему нравится смотреть, как я наслаждаюсь вещами. Ему доставляет больше удовольствия смотреть, как я поглощаю эту пену, слизываю ее с пальцев, чем когда-либо пробовать ее самому.

Я насыщаю свой рот восхитительным ароматом, а затем целую его, чтобы он почувствовал его вкус на моих губах.

Кофе делает мой рот теплым и чувственным.

Вот почему он приготовил его для меня.

Все это рассчитано, чтобы я не подошла к холодильнику и не начала рыться в нем. Он хочет выбирать, что я ем, что пью, что ношу. Он хочет выбирать лучше, чем я могла бы выбрать сама, поэтому я не буду бороться с ним, а лучше подчинюсь ему.

Каждый раз, когда я соглашаюсь с его выбором, вижу блеск триумфа в его глазах. Так он намерен приручить меня.

Меня нелегко приручить.

Я дикая и необузданная. Мои желания капризны, они меняются каждый миг.

— У нас есть еще персики со вчерашнего вечера? — говорю я.

Я вижу, как в его глазах вспыхивает огонь, раздражение от того, что он не смог этого предугадать.

— Ты съела их все перед сном.

— Ты же не думал, что я съем сразу шесть? — говорю я, эта легкая нотка дразнилки одновременно и бесит, и возбуждает его. Он хватает меня за запястье, притягивая к себе.

Его грубое рычание проводит по моему позвоночнику, как наждачная бумага: — Если бы мы оказались на корабле, застрявшем в океане, и все, что у нас осталось, - это одна плитка шоколада, ты бы съела ее всю за пять минут, а потом облизала бы пальцы.

Я улыбаюсь ему, не раскаиваясь.

— Я не хочу быть голодной, пока буду снова работать на этом корабле, — говорю я.

Я допиваю остатки тщательно приготовленного латте. — Рационы - это для тех, кто хочет только терпеть.

— Я думал, что трудные времена научат тебя планировать, — говорит Коул, его вторая рука проникает за мой череп и крепко обхватывает меня, а его пальцы запутываются в моих волосах.

Я наклоняюсь к его рту.

— Я не хочу выживать. Я хочу процветать.