Unknown

Любовь, которую она питает к своей сестре и Бену, забота о них… Мне не может не нравиться эта женщина.

Между ней и Спайдером ничего не может быть. То, как она говорит о нем, не похоже на это. Это больше похоже на старшего брата.

Меня беспокоит, какое это большое облегчение.

Один из парней из Уайт-Спрингс подходит к Джулс сзади и наклоняет ее голову назад, что-то шепча ей на ухо. С притворным вздохом она хлопает его по руке, встает со стула и обнимает его за шею. — Работа клубной девушки никогда не заканчивается. Позже.

Парень поворачивается к лестнице, и она с воплем прыгает ему на спину. Он несет ее вверх по лестнице, они оба смеются.

Входная дверь в бар открывается, и раздается знакомое милое хихиканье Бена, заставляющее меня обернуться.

— Ты меня не поймаешь! — Бен визжит, бросаясь под стол подальше от Пипа, который гонится за ним.

Пип ныряет под стол, пытаясь поймать Бена за ногу. — Иди сюда, малыш, — рычит он, но я слышу смех под его рыком. — Почему мне всегда приходится нянчиться с людьми, которые любят неприятности?

Бен выскакивает из-под стола, переступая через длинные ноги Джин. Затем он забирается под другой, заставляя Пипа метнуться вокруг Джин, едва избежав того, чтобы сбить ее с ног и отправить в полет ее нагруженный поднос.

— Кто-то должен дать тебе Риталин (прим.перев.: Риталин – таблетки, относящиеся к категории психостимуляторов неамфетаминового типа) или что-то в этом роде, малыш. Иди сюда, — он ныряет, раздается громкий, неприятный треск, и Пип кричит от боли, очевидно, ударившись головой о нижнюю часть стола.

— Заставь меня, — хихикает Бен.

Затем он снова выскакивает, лавируя между несколькими парами ног и огибая столы, мчась к лестнице. Он спотыкается о стул и растягивается на полу.

Крик боли, который он издает, заставляет мое сердце сжаться. Я бросаюсь к нему.

— Черт, — Пип проводит рукой по волосам, пыхтя.

Я помогаю Бену сесть. — Ладно. Иди сюда. Ооокей, — Его большие голубые глаза заполнились слезами, щеки мокрые. У него небольшой синяк на подбородке и кровоточащий порез на губе. Я приподнимаю его голову, чтобы убедиться, что других травм нет.

Текила, обойдя бар и направляясь к нам, останавливается, когда я киваю ей, давая понять, что он у меня и с ним все в порядке.

— Больно, — причитает он.

— Я знаю. Иди сюда, милый, — я подвожу его к дивану и сажаю. Прежде чем я успеваю спросить, Текила протягивает мне салфетку, и я осторожно прижимаю ее к его губе.

Он тихонько всхлипывает от боли.

— Прости. О, мне очень жаль. Через минуту будет уже не так больно. Вот, дай мне посмотреть, — я убираю салфетку. Кровь уже остановилась. — Эта ножка стула только что прыгнула прямо на тебя, не так ли? — говорю я.

Он издает тихий смешок и кивает. — Она укусила меня.

— Да, так оно и было. Ненормальная ножка стула. Но посмотри на себя сейчас.

— Что? — шмыгает он.

— Теперь ты выглядишь таким же страшным и крутым, как он, — я киваю на Эйтбола, сидящего за столиком рядом с нами. У него синяк под глазом после другой драки, вероятно, со Страйкером.

Эйтбол ухмыляется и машет Бену рукой.

— Я похож на него? Неужели я теперь выгляжу так же устрашающе, как они?

Я отступаю и притворно вздрагиваю. Затем я бросаю взгляд на Эйтбола и рискую. — Да, очень страшный. Очень жуткий. За исключением того, что ты выглядишь красивее, чем он.

Эйтбол вызывает у меня удивление смехом. Бен радостно улыбается.

— Хочешь мороженого? Я видела, как одна из девушек ела немного раньше.

— Да, пожалуйста! — он вскакивает, внезапно просияв.

В баре я прошу Джин подать миску шоколадного мороженого, а затем вручаю ему. Пип сидит за столом, и когда я веду его туда, Пип поднимает Бена и усаживает его на него.

— Ты молодец, — тихо говорит мне Пип, протягивая ему миску. — Это было довольно круто, как ты с ним справилась. Где ты научилась так обращаться с детьми?

Не уверенная, как много ему рассказывать о Колонии или моем прошлом, я пожимаю плечами. — У меня была работа няни. Дети всегда попадали в неприятности убегая.

Это только половина правды. В Колонии, как и многие младшие девочки, я сидела с детьми почти каждые выходные. У половины жен были дети, иногда их было много. Вы привыкаете к царапинам и ушибам и справляетесь с маленькими ужасами, когда в доме шесть или больше человек.

— Как вам, женщинам, может нравиться заниматься такими вещами? Заботиться о таких маленьких занозах в заднице, как он? — Пип ерошит мягкие светлые волосы Бена.

Прежде чем я успеваю ответить, я замечаю, что Моника наблюдает за мной, скрестив руки на груди за соседним столиком. Затем, прежде чем я успеваю разглядеть эмоции в ее глазах, она отворачивается и направляется к бильярдному столу вместе с Сасси.

— Мне нравилось это делать, — говорю я ему рассеянно.

— Не позволяй Джулс слышать, как ты это говоришь, — говорит Пип. — Ты обнаружишь, что тебя призывают к присмотру за Беном каждый раз, когда ей придется лежать на спине.