Unknown

Казалось, на это ушла вечность, хотя понадобилось только около четырёх часов, чтобы доехать до Калмэна, где они заселились в отеле в центре города, в котором всегда останавливался Томас.

В полдень они ехали через зелёные холмы в пригороде.

Подъезжая к жилищу Трипперов, Томас услышал счастливый крик "Папочка!" и увидел, как Джереми вылетает из трейлера в их сторону.

Что-то в сердце Томаса переклинило. Как он скучал по этому голосу! И по этому лицу! И по замечательной, кривой улыбке Джереми. Он поспешил выйти из грузовика, и Джереми бросился в его объятия.

– Папочка! – счастливо воскликнул мальчик.

– Привет, кроха, – сказал Томас, гладя непослушные волосы Джереми и крепко его обнимая. – Как мой малыш? Прошло так много времени, и я так сильно по тебе скучал.

– Папочка!

– У тебя всё хорошо?

Но Джереми разразился слезами, одновременно счастливыми и ярыми.

Томасу хотелось подхватить Джереми на руки, вернуться в грузовик и помчаться обратно в Тупело. Потому что Джереми плакал, и он сам расплакался.

– Эй, эй, эй, кроха, – тихо произнёс он. – Всё хорошо. Папочка так сильно скучал по тебе, но сейчас я здесь, и всё хорошо. Ты не должен плакать. Ты заставляешь папочку тоже плакать.

Они долгое время обнимали друг друга. Наконец, Джереми отстранился, хотя продолжал прижиматься к Томасу, будто не хотел расставаться.

– Ты в порядке? – снова спросил Томас.

Джереми печально пожал плечами, отчего Томасу стало не по себе. Джереми был одет в поношенную одежду и выглядел гораздо худее, чем Томас помнил. Ещё от него немного пахло, будто он не мылся должным образом.

– Ты выглядишь так хорошо, – сказал он. – Ты мой красивый мальчик. Твой папа дома?

Джереми посмотрел на трейлер и нахмурился.

– Нас привёз дядя Рэнди, и мы взяли с собой друга, – сказал Томас, пытаясь взять в руки себя и свои эмоции. – Скажи "привет" Дуэйну. Он живёт со мной и твоим дядей Рэнди.

– Привет, – сказал Дуэйн.

– Привет, – смущенно произнёс Джереми.

– Ты поздороваешься со своим дядей Рэнди или как? – мрачным голосом спросил Рэнди. – После того, как я отсидел на заднице всю дорогу от Тупело, Миссисипи, просто чтобы увидеть тебя, а ты даже не поздороваешься?

– Привет, дядя Рэнди!

– У тебя всё хорошо, приятель?

Джереми улыбнулся, но пожал плечами.

В его глазах было что-то тёмное, что-то печальное, что сразу же заметил Томас. Тяжесть. Какая-то печаль.

Или ему просто показалось?

И то, как он был одет – мятые большие шорты и грязная футболка. Томасу это не понравилось. Одежда выглядела так, будто такие вещи не пытался продать даже секонд-хэнд. Бабушка Триппер и Койл знали, что они приедут. Почему они не помогли Джереми привести себя в порядок и одеться получше?

– Мы отвезём тебя и твоего папу на ланч, – сказал Томас. – Ты голоден? Почему бы тебе не позвать своего папу, и мы поедем?

Джереми неохотно поплёлся к трейлеру и исчез внутри.

Томас заметил, как Дуэйн оглядывается вокруг, глядя на море мусора, окружающего трейлер. Там были старые кроличьи клетки, старый диван, собачья переноска без дверцы, брошенные шины в два и три ряда, старый унитаз, кучи обивки, ржавые велосипеды – все было в беспорядке.

– Мне не нравится мысль о том, что он живёт здесь, – тихо признался Рэнди.

– Мне тоже, – добавил Дуэйн.

Томас вздохнул.

Ему тоже не нравилась эта мысль. Ничуть.

Джереми вышел из трейлера с Койлом на хвосте. В присутствии отца Джереми держал голову опущенной и не говорил.

– Койл, у тебя всё хорошо? – спросил Томас.

– Полагаю, я в полном порядке.

– Мы думали отвезти вас на ланч.

– Что ж, это мило с вашей стороны, но, думаю, я скорее откажусь.

– Ты не против, если мы возьмём на ланч Джереми?

– Не уверен, что это хорошая идея.

– Оу?

– Вы можете взять и уехать с ним, насколько я знаю, – сказал Койл.

– И нас арестуют, – добавил Томас. – Я просто хотел бы провести с ним немного времени. Мы могли бы съездить в "МакДональдс", взять еду с собой и вернуться. Это будет нормально?

– Что ж, полагаю, это не слишком.

– Хочешь, мы и тебе что-нибудь привезём?

– Ты не обязан этого делать.

– За наш счёт.

– Хорошо.

– Уверен?

– Просто привези его обратно, вот и всё.

– Привезём, – пообещал Томас.

Койл, который казался одновременно каким-то скучающим и всё же очень встревоженным, посмотрел на Джереми странным взглядом, прежде чем развернуться на пятках и пойти обратно в трейлер. Томас задумался над этим взглядом. Это было подозрительно. Будто он не доверял, что Джереми будет держать рот на замке. Или будто боялся, что Томас сбежит с ним.

– Идём, кроха, – сказал Томас, отбрасывая эти мысли. – Пойдём немного поедим. Вы с Дуэйном можете сесть сзади, и узнать друг друга получше. Как у тебя дела в школе?

– Нормально, – сказал Джереми, когда Томас потянулся на заднее сидение, чтобы пристегнуть его.

– Просто нормально?

Джереми пожал плечами.

– Ты в порядке, сынок? – спросил Томас, глядя ему в глаза, чувствуя, что что-то не так, что он что-то упустил.

Джереми прикусил губу, словно хотел что-то сказать, но не осмелился.

– Я очень рад тебя видеть, – добавил Томас. – Ты такой же красивый, как всегда, и ты растёшь. Пойдём в "МакДональдс"?