Unknown

Альбус улыбнулся и даже немного посмеялся. Роуз усмехнулась, глядя на отца. Раздался громкий скрежет, потом толчок, и поезд пришел в движение. Джеймс не мог не заметить, что его брат чувствовал себя лучше. Альбус улыбался и махал рукой, позволяя легкому волнению отразиться на лице. Рядом с поездом шел их отец, подняв одну руку и задумчиво улыбаясь. Поезд набрал скорость, и Джеймс смотрел, как уменьшаются фигуры родителей, стоявших на платформе. Роуз высунулась в окно и усердно махала Рону и Гермионе, затем со вздохом залезла обратно и закрыла его.

- Ну, - сказал она, шлепнувшись на сидение напротив Джеймса, - мы едем!

Джеймс кивнул. Альбус смотрел в окно до тех пор, пока платформа не скрылась из виду, а затем сел рядом с Роуз. Откинувшись назад, он наблюдал, как мимо проносится Лондон.

- Что думаешь, Ал? - Джеймс вспомнил, что советовала Люси на платформе. - Предвкушаешь первый год в школе?

Альбус долго смотрел на Джеймса, а затем глубоко вздохнул.

- Я бы предвкушал его с большим удовольствием, если бы знал, что ты взял мне пару носков.

Джеймс прищурился, слегка улыбаясь, и пнул брата:

- Ты все равно их никогда не меняешь. В любом случае, сомневаюсь, что тебе нужна еще пара, кроме той, что сейчас на тебе.

- Это отвратительно, - объявила Роуз.

Кто-то громко постучал в дверь купе, и все трое оглянулись.

Это был Ральф, раскрасневшийся и улыбающийся.

- Всем привет. Найдется одно место?

- Значит, в этом году Зейн будет учиться в Альма Алерон? - Роуз пыталась изобразить безразличие.

- Ты же знала об этом еще с того момента, как он приехал в гости в июле, - сказал Альбус.

- Ну, тогда он не был абсолютно уверен. Он утверждал: есть шанс, что контракт его отца продлят.

- Нет, - настаивал Альбус. - Он говорил, что если это и произойдет, он все равно уедет в Штаты с сестрой и мамой. Ты так его обожаешь, что уверен: стоит тебе только глазом моргнуть, как он взберется на гору и преодолеет бурные реки только ради того, чтобы учиться с тобой в Хогвартсе.

Роуз театрально закатила глаза.

- Очень смешно. Я едва его знаю, а все, что знаю, нахожу абсолютно невыносимым.

- Настолько невыносимым, что пыталась приготовить Любовное зелье? - ухмыльнулся Альбус.

Роуз резко повернула голову и уставилась на Альбуса.

- Я никогда...!

Альбус пожал плечами, продолжая ухмыляться.

- Пора бы научиться запирать дневник на более мощное заклятие, нежели тот слабенький Узел Забывчивости, который прилагался при покупке. Уж тебе-то должно быть известно, что он вскрывается одним щелчком пальцев.

- За что, крысёныш? - взревела Роуз. Ее голос стал таким высоким, чтобыл почти неслышен. - Если бы я знала, как накладывать проклятия, то превратила бы твою голову в зефир!

- В твоей семье всегда так? - спросил Ральф у Джеймса, жуя лакричную палочку.

- Почти, - кивнул Джеймс. - Хорошо, что Луи нас пока не нашел. Он бы показал нам самое плохое, что есть в Роуз.

- А это не самое плохое?

Порывшись в сумке, Джеймс достал палочку. Теперь, когда он ехал в поезде, он, наконец, мог ее использовать. Джеймс горел желанием поиграть с Ральфом в "Складки и сверла", но знал, что тот легко побьет его своей нестандартной палочкой с зеленым наконечником. Джеймсу хотелось бы верить, что своими способностями Ральф обязан палочке, которая некогда была частью магического посоха Мерлина, но он понимал, что это не так. Ральф был талантливым, и он, вероятно, сам не ведал насколько. Победа Ральфа в "Складки и сверла" была возмутительна еще и от того, что он постоянно извинялся.

- Жаль, что Зейна не будет в школе в этом году, - сказал Джеймс. - Без него будет как-то странно.

- Ну, с ним тоже было странно, - заметил Ральф. - То на то и выходит. Кроме того, мы сможем увидеть его. Он упоминал, что в Альма Алерон разрабатывают какие-то новые экспериментальные методы общения. Он собирался вступить в команду испытателей.

Джеймс кивнул.

- Похоже, после своего отъезда старик Франклин усердно работал.

- Еще бы, - согласился Ральф. - Мой папа был там летом, и ему показывали школу и прилегающую территорию. Весь кампус, окруженный каменной стеной, посещается в одном дворе в старом районе Филадельфии. Будешь проходить мимо, то в жизни не заметишь его. Поговаривают, он ненаносимый! У них даже Временной Замо́к есть!

Джеймс нахмурился.

- Что еще за Временной Замо́к?

- О, просто супер! - с энтузиазмом сказал Ральф. - Это единственный вход в школу. Почти как шлюз. Знаешь, когда ракета стыкуется с космическим кораблем, между ними есть небольшой отсек.

Джеймс язвительно поднял брови.

- Ах, да, - сказал Ральф. - Постоянно забываю, что ты вырос среди волшебников. Ладно, шлюз - что-то вроде закрытой комнаты между двумя объектами с разным давлением. По обе стороны есть двери. Когда ты входишь в шлюз, ты берешь свое давление. Затем двери закрывают, и твое давление меняется. Для космонавтов это единственный способ попасть в воздушное пространство космической станции.

Выражение лица Джеймса не изменилось.