Unrestricted Warfare: China's Master Plan to Destroy America

На этот раз, не считая вертолетных подразделений союзных войск, только американские военные направили в Персидский залив 1600 вертолетов различных моделей, и этой огромной группировки было достаточно, чтобы сформировать одну полноценную вертолетную армию. Однако в этот раз американцы, которые все время кичились своим новаторским духом, не проявили никакой оригинальности, а подобно французам, которые во Второй мировой войне рассредоточили свои танки и приписали их к пехоте, заставили вертолеты служить в составе бронетанковых и механизированных частей и других войск. К счастью, вертолеты, которым было суждено создать себе имя в этой войне, не позволили этому скрыть их королевское поведение. В то время как американцы восхваляли "Пэтриот", F-117, ракеты "Томагавк" и другие звезды боевых действий по CNN, вертолеты были незаслуженно обойдены вниманием (только "Апач", который был фаворитом, получил проходные оценки). Кроме "Итогового отчета Конгрессу", написанного Министерством обороны после войны, мало кто помнит, что именно вертолеты, а не другие любимые новые виды вооружений, показали себя в "Буре в пустыне" с наилучшей стороны. За 20 минут до начала непрерывных бомбардировок, продолжавшихся более месяца, после многочасового полета над землей вертолеты MH-53J и AH-64 применили ракеты "Хеллфайр" для заблаговременного уничтожения иракских радаров раннего предупреждения, открыв безопасный проход для групп бомбардировщиков и продемонстрировав несравненные проникающие способности вертолетов. Будучи самой гибкой летающей платформой на поле боя, они также выполняли ряд задач по транспортировке грузов, медицинской эвакуации, поиску и спасению, разведке поля боя, радиоэлектронному противодействию и т.д., а во время битвы за Хафджи главной силой, которая быстро сдержала наступление иракских войск и окончательно отбросила их назад, снова были вертолеты.

Во время войны событием, которое действительно оставило глубокое впечатление и продемонстрировало глубокий потенциал вертолетов, стала операция "Кобра". 101-я воздушно-десантная дивизия использовала более 300 вертолетов для выполнения самой масштабной "прыжковой" операции войны - создания передовой оперативной базы "Кобра" на территории Ирака на расстоянии более 100 километров. Впоследствии, опираясь на базу, они отрезали единственный путь отхода для иракских военных, рассеянных за долиной реки Евфрат, а также перехватили иракские войска, бежавшие по дамбовой дороге Хамаль.

Это была, безусловно, самая глубоко значимая тактическая операция наземных войск за все время войны. Она провозгласила, что с этого момента вертолеты вполне способны самостоятельно проводить крупномасштабные операции. Когда толпы иракских солдат выбегали из разрушенных вертолетами укреплений и на коленях просили о сдаче, вертолеты, в свою очередь, сбивали их в группы, как при перегоне скота на западных равнинах, и мнение о том, что "только пехота может в конечном итоге решить исход битвы", теперь было радикально поколеблено этими американскими "летающими ковбоями". Однако первоначально операция по переброске вертолетов была задумана как поддержка бронетанковых частей, которые должны были вести основное наступление, но неожиданный успех вертолетных подразделений привел к тому, что план стал сильно отставать от развития боевой обстановки.

Из-за этого Шварцкопфу пришлось отдать VII корпусу приказ о наступлении за 15 часов до начала операции, и хотя под командованием генерала Фрэнкса скорость продвижения VII корпуса по пустыне была гораздо выше, чем у Гудариана, прославившегося в то время танковыми блицкригами, он [Фрэнкс] не завоевал той хорошей репутации "блицкрига", которая была у предыдущего поколения, а был фактически упрекнут в том, что "продвигался вперед медленно, шаг за шагом, как старуха".

После войны генерал Фрэнкс опроверг критику, прозвучавшую из штаб-квартиры союзников в Эр-Рияде, сославшись на то, что иракская армия все еще обладала боеспособностью.9 Однако в действительности ни критики, ни те, кто их опровергал, не поняли сути проблемы. Причина, по которой мобильность танков под командованием генерала Фрэнкса подвергалась критике, заключалась именно в сравнении с вертолетами. До сих пор нет ни одного боевого примера, который бы показал, что танки любого типа способны выдержать темп боя вертолетов.