Вскоре после того, как Ирак вторгся в Кувейт, в различных СМИ быстро появились сообщения о том, что в Саудовскую Аравию направляются крупные силы США, что заставило иракских военных на границе Кувейта и Саудовской Аравии дрогнуть и незаметно создало необходимый импульс для проведения операции по "заманиванию". За день до начала "Бури в пустыне" западные СМИ вновь раструбили о прохождении американского авианосного флота через Суэцкий канал, что сбило Саддама с толку и заставило его поверить, что в условиях надвигающейся катастрофы американские войска все еще не завершили свое развертывание. Аналогичным образом, без поддержки приукрашивания со стороны СМИ ни одно из так называемых высокотехнологичных вооружений, отправленных для использования в войне в Персидском заливе, не было бы таким потрясающим, как считали люди. На 98 пресс-конференциях, проведенных за весь период войны, люди увидели кадры того, как высокоточные ракеты могут пробить вентиляционные отверстия в здании и взорваться, как "Пэтриоты" перехватывают "Скады" и множество других кадров, которые оставили глубокое впечатление.
Все это стало сильным визуальным шоком для всего мира, включая иракцев, и именно из этого родился миф о необыкновенной силе оружия американского производства, и именно здесь сформировалось убеждение, что "Ирак неизбежно проиграет, а США обязательно победят". Очевидно, что СМИ очень помогли американцам. Можно сказать, что, намеренно или нет, американские военные и западные СМИ объединили усилия, чтобы создать петлю для виселицы саддамовского Ирака. В пересмотренном после войны "Оперативном плане" американцы не преминули заметить, что "сила сообщений СМИ смогла оказать драматическое влияние на стратегическое направление и масштаб военных операций", а в недавно разработанном полевом руководстве FM10O-6 (Информационные операции) на примере войны в Заливе СМИ идут еще дальше. Похоже, что во всех будущих войнах, в дополнение к основному методу военных ударов, сила средств массовой информации будет все чаще становиться еще одним игроком в войне и играть роль, сравнимую с ролью военных ударов в продвижении хода войны.
В отличие от пропаганды на поле боя, которая имеет чрезмерно субъективный оттенок и легко отвергается противником или нейтральными лицами, СМИ, ловко маскирующиеся под объективные репортажи, оказывают тихое воздействие, которое трудно оценить. В Персидском заливе, подобно тому как союзные войска во главе с США лишили Ирак права на военное слово, могущественные западные СМИ лишили его права на политическое слово, на защиту и даже на сочувствие и поддержку, и по сравнению со слабым голосом иракской пропаганды, изображавшей Буша "великим сатаной", который не может искупить свою вину, образ Саддама как разъяренного агрессора был разыгран гораздо убедительнее. Именно однобокие средства массовой информации вместе с однобокими военными силами нанесли Ираку жестокий двойной удар на поле боя и в моральном плане, что и предопределило поражение Саддама.
Однако влияние СМИ всегда было обоюдоострым мечом. Это означает, что, будучи направленным на врага, в то же время на другом фронте оно может быть острым мечом, направленным на самого себя. Согласно информации, которая была обнародована после войны, причиной того, что наземная война внезапно прекратилась через 100 часов, было то, что Буш, находясь под влиянием поспешной оценки хода войны, которую дал по телевидению сотрудник службы новостей на поле боя, позже принял столь же поспешное собственное решение, "резко сократив время от принятия стратегического решения до завершения войны "12."В результате Саддам, чьи дни были сочтены, избежал верной смерти, а для пришедшего позже к власти Клинтона осталась череда операций "Гром пустыни", которые в итоге оказались неудачными. Влияние СМИ на ход войны становится все более масштабным и все более непосредственным, вплоть до того, что даже такие важные решения президента сверхдержавы, как, например, решение о прекращении боевых действий, в значительной степени обусловлены реакцией на одну-единственную телевизионную программу. Отсюда можно понять, какое значение имеют средства массовой информации в современной общественной жизни. Можно без преувеличения сказать, что некоронованный король сегодня стал главной силой, способной выиграть любую битву. После того как "Буря в пустыне" пронеслась над Персидским заливом, больше невозможно было полагаться только на военную силу без участия средств массовой информации для достижения победы в войне.
Яблоко с многочисленными секциями