Уоррен Баффетт. Танцуя к богатству!

Эта история с Соколом стала не только магнитом для прессы, но также и основной темой на ежегодной встрече акционеров Berkshire в 2011 году, которая проводилась 30 апреля. Как представитель одного из трех журналов, которые получали по электронной почте вопросы от акционеров, и первый, кто двинулся к микрофону, я прочитала вопрос, в котором автор осуждающе интересовался, почему Баффетт не отреагировал более резко на то, что сделал Сокол. Аплодисменты последовали сразу после того, как был озвучен вопрос. Баффетт дал длинный ответ, где одновременно назвал поведение Сокола «необъяснимым» и допустил, что и сам мог бы лучше справиться с ситуацией. Он мог бы, в особенности подчеркнул Баффетт, задать больше вопросов, когда Сокол сказал, что у него есть акции Lubrizol.

После встречи вопрос с Соколом в основном перестал мелькать в новостях. Сам Сокол переехал из Омахи в Джексон-Хоул, штат Вайоминг, где основал бизнес в сфере инвестиционного менеджмента. Считается, что Комиссия по ценным бумагам расследовала трейдинговую деятельность Сокола, но на момент выхода этой книги не выдвинула никаких обвинений.

Из-за того что новости о Соколе появились вскоре после того, как Fortune закрыл номер, мы не опубликовали статью об этом в журнале. Но Брайан Дюмэйн, который написал нижеследующую статью о Соколе, написал на сайте Fortune.com о нем через день после того, как вышел пресс-релиз Баффетта. Брайан не использовал слово «необъяснимый», но именно таким и было его отношение к действиям Сокола.

Вы можете найти копию этой статьи на сайте fortune.com/buffettbook.

Кэррол Лумис

На следующий день после того, как банк Lehman обанкротился в сентябре 2008 года, Дэвид Сокол заметил, что акции Constellation Energy, коммунального комплекса в Балтиморе, стремительно упали. Он позвонил Уоррену Баффетту и сказал: «Я вижу в этом возможность». Баффетт, заметивший то же самое, ответил кратко: «Так давай возьмемся за них».

Компания Constellation владела большим количеством энергетических фьючерсных контрактов, которые не были выполнены, и компания оказалась на грани банкротства. Сокол, как председатель дочерней компании Berkshire – MidAmerican Energy Holdings, разбирался в индустрии коммунальных услуг и увидел шанс купить приличные активы по выгодной цене. Сделку, однако, необходимо было заключить в течение 48 часов, иначе компании пришлось бы объявить себя банкротом.

Сокол позвонил в офис исполнительного директора Constellation, Майо Шаттука III, который был на срочном совете директоров. Когда ответила его секретарь, Сокол сказал, что хотел бы поговорить лично с Майо. Секретарь ответила, что если она прервет совещание, то может потерять работу. Сокол ответил: «А если не прервете, то точно потеряете».

Сокол сел на борт Falcon 50EX и поспешил в Балтимор. Он встретился с Шаттуком и заключил сделку в тот же вечер на покупку компании за $4,7 миллиарда, предотвратив ее банкротство.

За несколько недель до того, как закончились процедуры приобретения, совет директоров Constellation получил прекрасное предложение от Électricité de France на дополнительную выплату в 30 %. Совету понравилось предложение, как и Соколу – который отошел в сторону с суммой неустойки в $1,2 миллиарда для Berkshire.