Уоррен XIII и Тринадцатилетнее проклятие

— Из книги «Жак Ржавые Боты и галеон с мотором», — ответил Уоррен. — В той книге герой наткнулся на буровую вышку, залил очищенный бензин в двигатель корабля и выиграл гонку пиратских судов.

— Как полезно читать! — восхитилась Петула. — А то бы мы так и ломали голову над этой загадкой.

— Мне помог дядя Руперт, — заскромничал Уоррен. — Может, во сне он умнее, чем наяву.

— Какие смешные штанишки! — захихикал Руперт.

— Вряд ли умнее, — подытожила Петула.

— Капитан Полуседая Борода, в здешних водах есть буровые вышки? — спросил Уоррен.

— А, конечно же есть! Одна здоровенная, поблизости от Крошащихся островов. К северо-востоку отсюда, сколько помню, но надо посоветоваться с твоим штурманом для верности.

— Пойду скажу мистеру Фриггсу! — Уоррен помчался в библиотеку.

Ворвавшись в святилище мистера Фриггса, Уоррен увидел, что, несмотря на его недавние усилия, тут вновь воцарился хаос. Он едва не споткнулся о стопки книг, разложенные там и сям на проходе. Почему-то и все ритуальные маски из коллекции мистера Фриггса оказались на полу, хотя Уоррен аккуратно развесил их по стенам.

Уоррен шлепнул газету на пока еще относительно чистый стол своего наставника.

— Я разгадал загадку! — похвастался мальчик. — Надо скорее проложить маршрут к буровой вышке возле Крошащихся островов. Капитан Полуседая Борода считает, что плыть надо на северо-восток.

— Боюсь, нам придется ждать темноты и ориентироваться по звездам, — вздохнул мистер Фриггс. — Компас сошел с ума.

Он сунул руку в ящик и достал круглый предмет размером с тарелку.

Стрелка компаса неистово раскачивалась взад-вперед. Все время взад-вперед, словно искала северный полюс, но никак не могла найти.

— Что это с ним? — с тревогой спросил Уоррен.

— Хотел бы я знать, — сказал мистер Фриггс. — И всех моих верных инструментов нет как нет. Но зато сохранилась моя надежная карта!

Он ухватил рулон пожелтевшей бумаги и развернул его на столе.

— О нет! — вскрикнули дружно старик и мальчик.

Карта была залита чернилами, почти все надписи скрылись под кляксами.

— Испорчена! — выдохнул мистер Фриггс.

— Как такое могло произойти? — недоумевал Уоррен. — Вы же всегда так осторожно обращаетесь с картами.

— Я… Наверное, я пролил бутылку чернил и сам того не заметил. Охохонюшки, это сильно усложняет дело.

— Наверное, в отеле найдутся другие карты. Не может же быть только одна, — не сдавался Уоррен.

— Ты прав. Сходи в бильярдную. Кажется, в одном из книжных шкафов там лежат карты.

Уоррен поспешил в бильярдную, горестно размышляя о преследующих его неудачах. Как будто злая сила вредила, пресекая все попытки найти Скетчи. Инструменты пропали, компас дурит, карта испорчена…

— Тринадцатилетнее проклятие! — в отчаянии шептал он. — Только что-то начинает получаться, как тут же обязательно стрясется беда.

Войдя в бильярдную, Уоррен услышал стук деревянных шаров — группа пиратов гоняла шары кием, шла партия в снукер. Пятеро пиратов играли за столом в карты, а в дальнем конце комнаты Акулыч и с ним еще несколько человек склонились над столом и, похоже, складывали пазл.

Уоррен подошел к шкафу, набитому романами и руководствами по игре в шахматы, шашки и другие стратегические игры. Перебрал книги и, не обнаружив среди них ни атласов, ни карт, тяжело вздохнул.

— Што шлучилось, парень? — окликнул его беззубый пират. — Вишшу я скверно, но даже я вишшу, што ты грустишш.

— Я и правда расстроен, — ответил Уоррен. — Похоже, все, что я делаю, я…

Но тут на другом конце комнаты вспыхнул спор и перебил его на полуслове.

Уоррен пошел туда посмотреть, в чем дело. Подойдя, он увидел, что пираты возятся вовсе не с пазлом, а с…

Прекрасная многоцветная карта со всеми материками и мельчайшими островами. В некоторые ее точки были воткнуты булавки.

Два пирата сражались за булавку с желтой головкой.

— Отдай мне! — пробурчал один.

— Нет, ТЫ отдай! — рявкнул другой.

— Перестаньте! — попросил Уоррен. — Вы так уколетесь.

Он осторожно отнял у них булавку и зажал ее в руке.

— Из-за чего спор?

— Каждый раз, когда удается разгадать загадку, мы втыкаем в карту булавку, чтобы отметить, где побывал Морской цирк, — ответил Акулыч. — Эти придурки дерутся за право воткнуть булавку. Мы делаем это по очереди, понимаешь?

— Он втыкал в прошлый раз! — пожаловался обиженный пират. — Сейчас моя очередь!

— Он не умеет! — возразил другой. — У него руки дрожат, он промахнется.

— Ладно, — сказал Уоррен, — в моем отеле ссориться не принято. Давайте все будем жить дружно!

Он воткнул булавку у береговой линии

— Вот! Здесь Морской цирк будет в следующий раз.

Пираты позабыли споры и склонились над картой, изучая отмеченное место.

— Можно я заберу карту ненадолго? — спросил Уоррен. — По ней мы проложим наш курс.

— Бери, капитан! — ответил Акулыч. — Главное, верни ее в исправности. Мы годами гоняемся за этим цирком.

— Конечно! — ответил Уоррен и побежал с картой к мистеру Фриггсу.

Он мчался на четвертый этаж, перепрыгивая через ступеньки, и Петула чуть не сбила его с ног, выскочив из-за угла.

— Ай! — вскрикнул Уоррен.

Петула успела схватить его за лацканы и удержать, чтобы он не полетел вверх тормашками.