Уоррен XIII и Тринадцатилетнее проклятие

Мой умница сын

Если ты это читаешь, значит, ты нашел дневник, который я припрятал для тебя в лабиринте, и тебе передали перстень, с помощью которого ты обнаружил эту запись. А еще это значит, что меня уже нет с тобой, иначе я бы сам все тебе рассказал. Мне жаль, что пришлось так все усложнять, но нельзя было допустить, чтобы эти сведения попали в дурные руки. Я знаю, только ты сумеешь разгадать загадки, которые я придумал специально для тебя.

Наверное, ты уже убедился, что над нашей семьей тяготеет проклятие. Из поколения в поколение Уоррены пытались от него избавиться; пытался и я, но не преуспел.

Но если кому-то под силу одолеть проклятие, то тебе, я в этом уверен!

Ты столкнешься со многими препятствиями, но перстень — ключ, с помощью которого ты воспаришь над любыми безднами. Используй его мудро.

Наш отель так много лет простоял в глухом углу Фаунтлероя отчасти и потому, что следовало прятаться от врагов нашей семьи. Время прятаться миновало. Наверняка ты уже обнаружил, что отель может ходить, но тебе предстоит обнаружить и другие его секреты.

Помочь тебе я могу лишь советом, который в свое время дал мне мой отец. Он рассказал, что давным-давно спас от злого человека странное существо размером с его ладонь. Это существо было очень напугано, оно ускользнуло в одну из труб отеля и больше не показывалось. Отец велел мне найти это существо и вернуть его Великой Восьмерице. К сожалению, мне это не удалось.

Только Великая Восьмерица может избавить нас от проклятья.

Если ты найдешь то существо, оно тебе поможет.

Уоррен утер слезы. Отец словно побывал в этой комнате, рядом с ним. Голос его раздавался у мальчика в голове так ясно, будто колокольный звон. Уоррен поспешно пролистал дневник до конца, но больше тайных строк не нашел. Возможно ли, чтобы существо, о котором упомянул отец, было Скетчи? Его друг никак не уместился бы на мужской ладони, однако он мог здорово подрасти с тех пор, как сбежал от Уоррена XI. Он же очень долго прятался в бойлерной отеля до тех пор, пока решился познакомиться с Уорреном.

Мальчик отложил дневник, мысли так и кипели. Значит, Великая Восьмерица существует, и проклятие существует тоже. Но как найти Великую Восьмерицу? Столькие пытались — и ничего не добились. Великая Восьмерица…

Уоррен так и подскочил.

Стоило подумать о Великой Восьмерице, и он понял наконец: тот узор на карте — вовсе не знак бесконечности, а восьмерка, лежащая на боку!

Что это значит, Уоррен пока не знал, но он уже принял решение и поспешил сообщить об этом мистеру Фриггсу.

Глава XIII, в которой «Уоррен» воспаряет над бездной

Уоррен вздохнул и уронил голову на штурвал.

— Бесполезно! — воскликнул он. — Все время дует противный ветер. Мы не нагоним Морской цирк.

Отель продвигался к центру нарисованного на карте символа бесконечности — но очень медленно.

— Говорю же, проклятие, — подхватила Бонни. — Да и сама идея плыть в никуда, в самое сердце океана — какая глупость! С чего ты взял, что там ты повстречаешь Морской цирк?

— Интуиция, — пояснил Уоррен.

— Главная цель цирка — деньги зарабатывать! — Бонни привычно скорчила гримасу. — А посреди океана никого нет! На твоем месте я бы причалила к земле и ждала, пока кончится проклятие. Меньше риска.

— М-м-м, ириски, — пробормотал во сне дядя Руперт.

— Мне кажется, Морской цирк заработком особо не интересуется, — сказал Уоррен. — Цирк — это прикрытие.

Загорелое лицо Бонни вдруг резко побледнело:

— То есть как?

— Прикрытие для чего? — спросила Петула.