Упадок и гибель Западной Римской Империи и возникновение германских королевств

Расквартированная до 407 г. в Британии армия подчинялась комиту Британии; находящимися на северной границе пограничными войсками командовал дукс британцев, а пограничные отряды на юге подчинялись командованию comes litoris Saxonici.[5]

К началу домината защита береговой линии, особенно на востоке, юге и юго-востоке была усилена и защищена от нападений саксов. У Мальтона, расположенного примерно в 30 км от Йорка на побережье, имелись пограничные укрепления.[6] В зоне пролива находился уже названный Litus Saxonicum, до конца IV в. соответствовавший своему назначению. Эта линия укреплений была дополнена второй, воздвигнутой на материке, на побережье Галлии, также против саксонских набегов, Tractus Armoricanus et Nervicanus. В 1970 г. близ Дувра были найдены остатки кастелла Litus Saxonicum.[7]

В 60-х годах IV в. нападения усилились и достигли особенно большой интенсивности. Пикты и скоты проникли далеко в глубь римской территории, саксы опустошали берега. Однако в 368 г. [96] римскому военачальнику Флавию Феодосию после ожесточенных боев удалось оттеснить нарушителей границ. В этих сражениях был убит римский военачальник, охраняющий Litus Saxonicum, и взят в плен командующий северными пограничными отрядами dux Britanniarum.

Политический и военный упадок римского господства в Британии наметился в 383 г., когда военачальник римской армии Магн Максим был провозглашен своими отрядами императором (383—388). Этот узурпатор перебрался с рядом военных подразделений в Галлию; ему удалось убить императора Грациана (367—383) и временно утвердить свою власть в Галлии и Испании. Ослабление армии в римской Британии вследствие частичного вывода войск имело серьезные последствия. Военный гарнизон вала Адриана пришлось сократить, а затем и вообще вывести. На севере осталась лишь местная гражданская милиция.[8] Римлянам временно удалось найти союзников в лице враждебных им до сих пор племенных князей Шотландии, которые, состоя как бы на положении федератов, взяли на себя защиту римско-британской северной границы.[9]

Когда к началу V в. войска Стилихона отошли от границы Рейна, чтобы защитить Северную Италию от вестготов Алариха и других племен, он потребовал для этой цели и легион из Британии. По-видимому, местная пограничная охрана функционировала на севере и западе, так как о новых нападениях мы вновь узнаем лишь к концу первого десятилетия V в. К тому же, как было указано, города Британии были обнесены прочными стенами, вследствие чего правительство в Равенне и сочло, по-видимому, возможным отвести оттуда войска.

Римская армия в Британии восприняла это как пренебрежительное отношение к себе. В 406 г. выступили два узурпатора — Марк и Грациан, которые, однако, вскоре были убиты. К началу 407 г. произошло упомянутое серьезное нарушение границы на Рейне германскими и аланскими племенами. Британская армия вновь пыталась посадить на трон своего ставленника Константина. Утверждают, что он был простым солдатом. Этот претендент на трон императора — Константин III привлек на свою сторону легионы Британии и весной 407 г. явился со всеми боеспособными частями армии в Галлию.

В Британии теперь осталось лишь несколько вспомогательных отрядов, преимущественно кельтского происхождения. Это обстоятельство приняли во внимание вновь готовые к нападению пикты и саксы. По археологическим данным разрушение береговой крепости Хантклиф в Йоркшире и завоевание Кейстора под Норви-чем относится именно к этому времени.[10] Король Ирландии вторгся в области Уэльса и Корнуолла и увел многих жителей в рабство.

Защита Британии находилась в руках горожан и британо-римской местной аристократии. Характерно, что те и другие еще стремились сохранить связь с Западноримским государством и [97] тогда, когда оно уже давно отказалось от них. В 410 г. произошло серьезное нападение саксов, не ограничившихся на этот раз побережьем. В этой ситуации высшие городские слои Британии обратились к Западноримскому правительству в Равенне — причем именно к нему, а не к узурпатору Константину III — с просьбой о помощи. Однако император Гонорий в своем ответном письме мог только посоветовать им надеяться на собственные силы — послать им войско он не имел возможности. «И вот британцы взяли оружие, невзирая на опасность, и освободили свои города от варваров, напавших на страну. Вся Арморика и другие галльские провинции последовали примеру бриттов и освободились таким же способом, прогнали римских чиновников (имеются в виду доверенные лица узурпатора Константина III. — Р. Г.) и устроили свои дела по собственному разумению».[11]

Из указания в письме к Гонорию следует, что защиту Британии организовали высшие городские слои. В этом их поддерживали, вероятно, слабые вспомогательные отряды, а также и землевладельческая аристократия Британии. Ни в одной другой провинции Западной Римской империи города не проявили такой сплоченности и энергии в защите от нападений варваров, как города Британии.[12]