Упавшие с небес (СИ)

Когда века назад я очнулся в жалкой человеческой оболочке, испуганный, растерянный, оглушённый ещё звенящим в ушах проклятьем, я с ужасом понял, что лишён почти всех преимуществ прежнего существования. Поначалу я ещё помнил кое-что из настоящего моего могущества — обрывки, которые исчезали, постепенно стирались, но оставляли после себя отчётливую горечь утраты. Я сознавал свою ущербность и порочность, хотя и не ведал уже конкретных потерь. Мучительная деградация растянулась почти на век, добавляя моей новой жизни боли, вминая в меня чувство вины. Трудно приходилось, особенно когда одно из уходящих постепенно свойств помогало мне хоть как-то зарабатывать себе на хлеб.

Однажды, почти уничтоженный очередным этапом наказания, я ушёл от людей, забился в какую-то нору, твёрдо намереваясь там и сдохнуть, чтобы окончательно избавиться от мучений, но конечно же мне не дали избежать ответа. Вслед за непокорством последовал самый мрачный период моих мытарств. Очнулся я уже в рабском ошейнике, и наверняка не обошлось здесь без моих собственных палачей. Долго тянулись те жуткие годы. Я пытался бежать, меня возвращали, кнутом спускали шкуру и мясо с костей, а пока я валялся в горячечном жару, визитёры не упускали случая дополнительно поглумиться. Их презрение уничтожало сильнее боли. Я смирился, и получив однажды свободу, не вдруг в неё поверил. Человеческие взгляды на жизнь менялись, жизнь в целом делалась лучше, гуманнее, да и я приспосабливался к ней как мог.

Глядя сейчас на роскошную планету внизу, я спрашивал себя, а был ли вообще тот мрачный мир? Или мне подсадили кошмар, чтобы поиздеваться вволю? Люди расселились по космосу, и где находится Земля, на которой я так долго страдал, сам не мог бы сказать без карт и расчётов.

Многое, как уже говорил, отняли по дороге, но совершенное нечеловеческое зрение, превосходившее даже возможности нехилых технических разработок, всё ещё оставалось при мне. Неудивительно, что в космическую эру я выбрал для себя профессию пилота.

Сейчас я мог разглядеть не только континенты и моря, но правильно настроившись, увидеть города и отдельные здания в них, а сосредоточившись, и людей на улицах. Впрочем, зачем бы я стал пускаться в эти чудеса? Я никого не знал там, внизу.

Даниель же смотрел на планету неотрывно, и я вспомнил с некоторой заторможенностью, что у неё там есть родная душа — дочка. Знай я адрес, сумел бы различить ребёнка среди других детей, но не передать ей картинку так что и думать об этом не стоило. Я отвернулся. Места мы купили самые дешёвые, так что особых развлечений компания не предоставляла, но я в них и не нуждался. Думал о своём, иногда подозрительно озирая попутчиков. Палач, явившийся ко мне без напарника, продолжал волновать воображение, точнее адреналин гонять по крови, или что там заменяло его в моих жилах. Я знал, что не сумею учуять небожителя, если сам на глаза не покажется, но и оставить свои исследования не мог. Накопилось у меня вопросов, и я сожалел сейчас, что не успел их задать. Отчасти даже надеялся на новую встречу. Побои больше не страшили, я готов был их вытерпеть, лишь бы только не зря.

Поезд прибыл куда надо, а мне так никто и не показался на глаза, посему, не зыркая больше по сторонам, я следом за Даниель отправился к будущему работодателю. Почему-то надежда на получение заказа переросла в уверенность. Иногда я ухитрялся предсказывать будущее, не вполне утратил эту способность за века наказания.

Господин Ронсон, он так представился, выглядел внушительно. Ловко скроенный костюм маскировал расплывшееся тело. Мышцы подёрнулись жирком, но человек как будто считал, что так и должно: ведь он вышел из возраста безденежной юности.

Первой с ним заговорила Даниель, я на мгновение растерялся, но быстро пришёл в себя. Предложение услуг судовладельца ещё было в диковинку, но стоило заговорить, как в меня точно бес вселился. Я красноречиво описал все преимущества новейшего, проверенного всеми способами корабля, снабжённого полным комплектом последних технических достижений. Не постеснялся хвалить не только судно в целом, но и отдельные узлы, слыша себя словно со стороны и дивясь горячему панегирику, прочтённому ходовым колоннам и цилиндрам энергораспределения.

Ронсон явно ничего не смыслил в устройстве космических судов. Он слушал вежливо, с оттенком снисходительного терпения, но постепенно сдавался под напором моего энтузиазма и кратких замечаний, что добавляла Даниель. Когда пришла пора коснуться финансовых вопросов спорил хоть и ожесточённо, но без настоящего азарта. Пожалуй, мы вдвоём сумели произвести на него благоприятное впечатление. Я оглянуться не успел, как выторговал условия много лучше предполагавшихся вначале. От радужных перспектив голова кружилась не меньше, чем от собственной расторопности.

Символически ударив по рукам, мы перешли к техническим характеристикам объекта.