Упавшие с небес (СИ)

Только теперь я заметил тангера, внимательно наблюдавшего за моими передвижениями. Вряд ли он стоял здесь давно, я минут десять назад как раз обходил бассейн кругом и заметил бы его, подпирай он тогда стену в том же самом месте. Присмотревшись, я узнал Грау. Решив, что он пришёл искупаться в свежей водице, я лишь поклонился как полагалось и занялся фильтрами. Мойка заедала, и временами мне казалось, что в этом оздоровительном комплексе работаю как следует только я один.

Когда включился (не без моего пинка) режим просушки, я вновь поднял голову и нашёл Грау на прежнем месте.

— Готово! — сказал я, прикидывая про себя, хватит ли мне оставшихся сил на качественное обслуживание капитанской спины, буде оно потребуется. — Можно купаться.

Он молча разделся и забрался в воду, не требуя моих забот, так что я отправился в свой закуток и вытянулся на матрасе, прекрасно зная, что после капитана придут и другие, а мне опять придётся поднимать то, что они раскидали и следить, чтобы мелкие роботы-уборщики не запутывались в полотенцах.

На самом деле, как уже говорил, со службой мне повезло, и я удивлялся, как мой предшественник позволил себе упустить такое место.

Повалявшись минут двадцать, я отлично отдохнул и вернулся в главный зал. Мутная вода в бассейне почти не колыхалась, и я подумал, что Грау уже ушёл. Один из уборщиков вёл себя бестолково, и зная, где примерно у этих примитивных автоматов самый ненадёжный узел, я снял крышку, чтобы проверить контакты. Ввалившиеся в помещение тангеры меня не обеспокоили. Если им не требовались конкретные услуги, они всегда вели себя так, словно тут никого кроме них нет, и такой порядок вещей вполне устраивал. Мне именно за то и платили, чтобы иметь возможность не оглядываться на мелочи.

Капитан, как выяснилось, всё ещё болтался на дне аквариума и выбрался наружу, лишь когда его ребята начали раздеваться. Разговор оживился, и я, разобравшись с проблемой робота, невольно прислушался, раз больше сосредотачиваться было не на чем.

Поначалу вопросы тангеров показались дружескими подначками, на которые так падки люди, но некая едва уловимая напряжённость в беседе меня насторожила. Я не особенно хорошо знал обычаи этих существ. Тем не менее, кое-что припомнив, я невольно предположил: вдруг полученная Грау травма была результатом поединка, а не обычной тренировки, и не потому ли он обратился за помощью к бессловесному человеку, а не к целителям его народа? Вполне ведь могло случиться так, что, повредив спину, он терял лицо. У людей какой-то только чепухи не водилось на этот счёт. В старые времена, конечно, до завоевания. Чем тангеры были лучше?

Я продолжал невозмутимо возиться с роботом, прилаживая на место снятую крышку много дольше, чем требовала такая простая работа, но заметил, что капитан всё же бросил на меня взгляд. Мельком и вроде случайно, но тревога тем не менее в душе заскреблась. Не влип ли я в историю по чужой вине? Вдруг он, заподозрив, что я понимаю их речь, выкинет меня с работы и хорошо, если в оживлённом порту, где я сумею найти другое место. Ведь эта просьба о помощи, да и сам процесс могли быть запретными или стыдными? И не придётся ли мне поплатиться за чужую неосторожность? Ведь не тангеру терпеть неудобства в мире, который принадлежит ему по праву силы?

Короче говоря, когда хозяева накупались и разбрелись по рабочим местам или каютам, мне нашлось о чём поразмыслить.

Ну да пока не уволили, я продолжал добросовестно выполнять обязанности и старался так усердно, что Грау вновь подловил на неожиданность. Я как раз рассматривал вынутые из сушилки фильтры, пытаясь понять, почему система их очистки не срабатывает с первого раза и только когда вернул пластину на месте увидел стоящего чуть ли не вплотную ко мне тангера. Заговорил он сразу, словно специально поджидал удобный случай.

— Ты ведь понимаешь нашу речь?

Несмотря на то, что меня застали врасплох, я успел секунду поразмыслить и прикинуть, разумно ли будет солгать, но отверг этот путь сразу. Раз уж меня полностью разоблачили, следовало принимать удар таким, какой он есть. А ещё я надеялся в глубине души извлечь из неловко повернувшейся ситуации какую-никакую выгоду.

— Да, понимаю и могу сносно объясняться.

Он не разгневался, как следовало ожидать, скорее заинтересовался. Наверное, так смотрел бы человек на вдруг заговорившую собаку, не только удивляясь внезапному происшествию, но и прикидывая как возможные выгоды такого подарка судьбы, так и допустимые при пользовании риски.

— А считается, что вы не способны услышать все нужные звуки, да и наблюдения это подтверждают.

— Совершенно верно. Я — исключение, а не правило.

Он опять не рассердился, глаза щурились скорее довольно.

— Ты очень хорошо сделал массаж. Где научился?

Врать вновь не имело смысла.

— Нигде, — ответил я. — Мышцы примерно одинаково работают у всех, и они сами подсказывают, как им помочь.