upload

Вот это шанс!!!

Я прокралась в конюшню, затаившись в стойле и выжидая момент, когда хотя

бы один из воинов окажется поблизости в относительном одиночестве.

Подскочить сзади и оглушить его рукояткой дархана - было делом техники и

одной минуты. А вот чтобы оттащить этого бугая в сторону, я вынуждена была

повозиться. Зато уже через десять минут я в полном боевом облачении вышла на

улицу, держа за поводья каурую лошадку и плотнее надвигая на лицо забрало

шлема. Донор одежды мирно почивал под слоем сена в самом дальнем и темном

углу.

Во все этом был только один минус. Зато какой! Доспехи солдат были не

просто тяжелыми! Они были неподъемными и дико неудобными!!! Я с трудом

напялила кольчугу и нахлобучила шлем, надеясь, что в темноте никто не

обратит внимания на отсутствие стальных наручей, щита, наколенников и

прочих ненужных для меня атрибутов облачения. Дарханы пришлось обернуть

рубашкой и привязать к седлу. Главное выскользнуть вместе со всеми за ворота, а там разберемся!

Скомандовали общий сбор, и стройная шеренга воинов на лошадях двинулась

к выходу. Я пристроилась в самый конец отряда, надеясь, что в такой суете

подмены никто не заметит. Границу замка и подвесной мост мы миновали без

неожиданностей, темп ускорился и всадники направились по лесной дороге.

Возможность отделиться у меня была только одна - в лесу. Когда начнутся поля, будет совсем недалеко до рассвета, и одинокую фигуру тут же увидят. Отсюда

вывод, что бежать нужно именно сейчас.

Уходить по дороге не выйдет, слишком много рядом воинов, слишком

рискованно. Поэтому придется углубиться в лес, сделав крюк, и постараться

вырваться вперед, чтобы выскочить на дорогу раньше остальных. Сегодня днем, когда я ехала в карете, то заметила, что путь ощутимо изгибается, обходя по

дуге ручей. Если рвануть наперерез, пройти его вброд, то я выиграю время, а

значит, получу шанс.

И дай мне Эра сил, не заблудиться ночью в незнакомом лесу...

Недолго думая, я резко ушла направо. К тому моменту я уже чуть отстала от

основной колонны, и оставалось лишь молиться, чтобы мой маневр в темноте не

стал провальным.

За мной никто не последовал, не послышалось ни криков, ни угроз, топот

лошадиных копыт удалялся, свет факелов становился все менее ярким. Я

подхлестнула кобылку и ринулась вперед, на ходу отбрасывая подальше

надоевший шлем. Зажечь свой факел я так и не рискнула, только надела на шею

световой амулет. Уже и не вспомнить, сколько раз он меня выручал, вот

действительно бесценная вещь!

Мельтешение деревьев перед глазами успело изрядно надоесть, прежде чем я

выехала к берегу ручья. Моим спасением стало то, что заросли не были чересчур

густыми, и поблизости от дороги практически не попадались кустарники. В

ином случае мое передвижение стало бы невозможным. Если бы я в другой

обстановке и при других обстоятельствах ехала через ночной лес, расположенный на землях некроманта, то просто умерла бы от страха. Но на

этот раз на страх у меня не было времени, я не могла позволить себе

оглядываться назад или пугаться. То слева, то справа постоянно раздавались

странные шорохи, мелькали в темноте необычные яркие точки. Я готова была

поклясться, что слышала отчетливое рычание. Лошадь испуганно ржала и

прижимала уши, но у меня словно не было сил обращать на это внимание, и я

лишь сильней сдавливала ее бока, направляясь вперед.

Мы буквально перелетели ручей и опять погрузились в чащу. Казалось, что

кобылка ориентируется в лесу гораздо лучше своей нынешней наездницы. Пока

ей удавалось быстро и ловко обходить все препятствия, иначе мы бы давно

врезались в какое-нибудь дерево.

Лес впереди стал редеть. Через мгновение показалась просека и я узнала

дорогу. Далеко позади в темноте виднелись отблески от многочисленных

огоньков. Мне удалось срезать кусок пути и опередить основной отряд, правда

минут на семь, не более того. Я не стала терять ни мгновения, заставляя лошадь

перейти в галоп и мчаться во весь опор.

Постепенно деревья по сторонам слились в одну сплошную полосу, ветер

свистел в ушах, я совсем не разбирала мелочей, контролируя лишь основное

направление передвижения. Моему счастью не было предела, когда лес

закончился, и я выехала на открытое пространство. Сбоку потянулись сначала

холмы, затем уже знакомые поля. Далеко на востоке заалела тонкая полоска

начинающейся зари.

- Быстрей, давай же быстрей, - шептала я на ухо каурой животинке. Знала, что

она вряд ли меня понимает, но все равно от этого становилось чуть легче.

Из страны нужно бежать. И возможность только одна, пока некромант занят во

дворце, пока город охвачен мятежом, пока люди в панике. Потом Алестер этого

сделать мне не позволит.

Потом будет поздно.

Оставшийся в дороге час показался мне настоящим мучением. Неизвестность

всегда приносит человеку больше сомнений и переживаний, чем все остальные

беды вместе взятые. Подъезжая к столице Независимых островов, я готова была

увидеть все, что угодно, но реальная картина меня немало озадачила. Город, окутанный первыми утренними лучами, жил своей обычной жизнью. У ворот

толпились купцы с телегами, лениво стояли стражники, отчаянно зевая и