Упоение местью. Подлинная история графини Монте-Кристо

Маклаков заговорщицки улыбнулся. «Ах, кому же знать, как не мне? – говорила эта улыбка. – Ведь именно из-за меня сюда и придет Юсупов! А как же иначе? Нас связывает великое преступление! Ведь я достал Юсупову яд для умерщвления Распутина, и не моя вина, что яд не подействовал на злодея, но все же роль моей личности в российской истории значительна, хоть, к сожалению, не так широко известна».

В зале послышались аплодисменты. Выступление поэта закончилось и все стали подниматься с мест.

– Так будет ли? – снова спросила Ирина.

– Будет, – многозначительно сказал Маклаков. – Не извольте даже сомневаться. А пока, графиня, – подставил согнутую в локте руку, – позвольте предложить вам покинуть это душное помещение и перейти в другой зал, благо нас уже перестали пичкать новомодными стишками и авось предложат что-нибудь поинтереснее. Говядинки, например, – смешно пошевелил усами, предвкушая еду.

– Василий Алексеевич, к величайшему сожалению, вынуждена вам отказать, – Ирина придала лицу расстроенное выражение. – Чувствую, вот-вот должен появиться мой супруг. Да вот, кажется, и он, – заметила Николя, который остановился у входа в зал, ожидая, пока публика выйдет.

– Конечно-конечно, – выразительно вздохнул Маклаков, быстро огляделся по сторонам и торопливо раскланялся, видимо, заметив новый объект внимания.

– Ирина Сергеевна, голубушка! – услышала за спиной низкий хрипловатый голос и, обернувшись, увидела подплывающую со сладостной улыбкой полную женщину в наряде, будто извлеченном из старого сундука. За ней неохотно следовала смущенная девушка.

Ирина вежливо улыбнулась, пытаясь вспомнить, кто это и при каких обстоятельствах они встречались.

– Вот, представьте, Ирина Сергеевна, – начала говорить толстуха, обмахивалась веером так, будто старалась разогнать нафталиновый запах, – дочь просто замучила меня, пойдем, мол, поздороваемся с графиней Ириной Сергеевной.

Девушка зарделась и опустила глаза.

– И нечего краснеть! – строго взглянула на нее мать. – Просила ведь? Разве нет?

Девушка опустила голову.

– И нечего тут стыдиться. Вот, смотри теперь на графиню. Смотри, тебе говорю! – сказала приказным тоном. – Вы, Ирина Сергеевна, – снова расплылась в любезной улыбке, – женщина в нашем кругу примечательная. Все сейчас только о вас и говорят: счастливица, мол, за самого графа Тарнера замуж выйти сумела!

Ирина чуть поморщилась.

– Молодая, красивая, богатая! – продолжила толстуха уважительно. – Вот молоденькие девушки и тают при одном упоминании вашего имени, – еще быстрее заработала веером. – Вы для них, прямо скажем, образец. Кстати, слышала я, у графа Тарнера брат младший имеется? И тоже вроде как не обременен брачными узами, – глянула вопросительно.

– Скажу вам по секрету, – Ирина перешла на доверительный тон, – непутевый у графа брат. Ой непутевый! Ну, вы меня понимаете, конечно, – глянула многозначительно. – Плохая партия для дочери вашей будет.

– Да что вы говорите! – веер в руке толстухи замер, а интерес в глазах начал угасать. – Ну а ты, – сложила веер и легонько ударила дочь по руке, – сама-то слово какое молви, горе мое!

– Счастлива видеть вас, мадам графиня, – пролепетала девушка, поднимая глаза.

– Я тоже очень рада видеть вас, – сочувственно посмотрела на нее Ирина. – А вам, мадам, – глянула на мамашу, – спасибо на добром слове. У вас, даст Бог, тоже все в наилучшем виде сложится. Однако прошу прощения, мне вас придется оставить – муж идет, – помахала Николя. – Боюсь, знаете ли, вдруг рассердится, что внимания не обращаю и не встречаю. Скажу по секрету, эти французские аристократы так капризны, так взбалмошны! С ними постоянно надо ухо востро держать. А то неровен час бросит… А куда ж я без него, без графа, – прикусив губу, чтобы не рассмеяться, Ирина направилась навстречу мужу.

– Быстро же тебе нашли замену, – улыбнулся тот, показывая взглядом на Маклакова, который, видно, пытаясь поймать в сети молодящуюся княгиню Бельскую, подхватил ту под руку и что-то нашептывал на ушко.

– Главное, чтобы, – Ирина озорно взглянула на мужа и продолжила фразу по-русски: – господин Маклаков не сел на своего любимого конька. Тогда эту несчастную можно будет только пожалеть! – Взяла Николя под руку и повела в соседний зал, где стояли накрытые столы.

– Поясни, дорогая, что такое «любимый конек», на которого не должен сесть господин Маклаков? – озадаченно спросил Николя, приостановившись. – Ты ведь знаешь, я не всегда сразу могу понять ваши русские пословицы.

Ирина посмотрела покровительственно. Роль мудрой толковательницы ей льстила. Николя, предки которого, как выяснилось, жили в России, хотя сам он родился уже во Франции, нравился русский язык, но главное, он коллекционировал русские пословицы и поговорки, которые с удовольствием употреблял при каждом удобном случае, иногда очень забавно переставляя или неточно произнося слова.