Упоенные страстью

Джейс должен был прийти более часа тому назад, но до сих пор так и не появился. Позвонив утром, он сказал, что расследование, которое занимало все его время последние три дня, если и не закончено, то, по крайней мере, находится в той заключительной стадии, когда у него может появиться свободный вечер, чтобы поужинать вместе. Тейт, которая уже соскучилась по нему, так как видела его лишь мельком с последнего четверга, сказала, что ей довольно будет и пиццы у него дома, но Джейс настаивал на шикарном ресторане, где и попросил заказать для них столик.

Поскольку никакая сила не смогла бы перенести их через весь город за оставшиеся пятнадцать минут, Тейт потянулась к телефону, чтобы позвонить в ресторан и аннулировать этот заказ. Но едва лишь пальцы ее коснулись трубки, как из сумочки раздалось пиканье мобильного телефона, который достался ей по наследству от Дон. Она нетерпеливо схватила его.

— Тейт? Это Таг… — Разочарование ожидало ее. — Джейса там нет рядом с тобой?

— Нет. Он так и не появился.

— Так и не появился? А ты все еще работаешь? Ведь уже почти полдевятого.

— Я собираюсь уходить, — сказала она. — Мне нужно было привести в порядок данные от одной страховой компании, вот я и решила, что поработаю еще немного и поеду с Джейсом домой. — Она засмеялась. — Только из-за него мне теперь придется разориться на такси. — Ты случайно не имел счастья созвониться с ним по мобильному телефону? — на всякий случай спросила она, хотя самой ей это не удалось.

— Ха! Если бы он хоть иногда держал его включенным! Я понимаю, что он вынужден его иногда отключать, занимаясь наружным наблюдением, но, черт побери, Тейт! — Раздражение явственно слышалось в его голосе. — Нельзя же все время держать его отключенным! Если тебе удастся заставить его им пользоваться, ты сделаешь дело, которое так и не смогли осилить ни я, ни Дон.

Тейт улыбнулась.

— Достань для него одну из тех новых моделей, в которых звук может быть выключен, но они все равно вибрируют, когда поступает сигнал, — предложила она.

— Я бы давно так и сделал, если бы был уверен, что он хотя бы носит свой телефон. Но я сомневаюсь, чтобы он почувствовал эту вибрацию, когда засунет его под сиденье автомобиля. — Таг сделал паузу и сказал: — Знаешь что, Тейт, собирайся-ка и иди домой. А если каким-то чудом удастся вступить с ним в контакт, заставь его позвонить мне домой, ведь надо же мне для разнообразия хотя бы раз, но поужинать дома и поболтать со своей сестренкой.

— Конечно, Таг. Да, и передай ей привет от меня.

— Слушай, если тебе нечего делать, почему бы и тебе не прийти? Отец с матерью будут рады тебя видеть.

— Большое спасибо, Таг, но у меня другие планы на вечер. — По крайней мере, они были, эти планы, огорченно подумала она. — Пока! Увидимся утром.

— О'кей. И вот еще что, Тейт… — нотка озабоченности проскользнула в его голосе, — когда будешь заказывать такси, скажи, чтобы водитель подъехал к самой двери офиса. Поступай так всякий раз, когда остаешься допоздна. В нашем деле лишняя осторожность не помешает.

Пообещав, что именно так и сделает, она положила крошечный телефон в свою сумку и потянулась к тому, что стоял на столе. Еще раз набрала номер и снова услышала запись: «Телефон, который вы набираете, не отвечает. Телефон…»

Прервав связь, она набрала номер таксомоторной компании и заказала такси согласно инструкции Тага. Затем позвонила и аннулировала заказ в ресторане, после чего стала ждать такси, которое должно было прибыть минут через пятнадцать.

Хотя это была обычная шутка для всего клана Бентонов, которая Джейсу при его профессии удавалась чаше всего, Тейт очень беспокоилась. Но больше всего ее волновало не то, что с самим Джейсом что-то серьезное могло случиться, а то, что три дня без него показались ей более долгими, чем три года.

Он был в офисе, когда она прибыла следующим утром на работу, но вид его вызвал у Тейт буквально шок и настоящее изумление.

— О Боже мой, Джейс! Что случилось?

Он с улыбкой поморщился.

— Ты наверняка не поверишь, если я скажу, что порезался за бритьем? — Его деланная улыбка перешла в болезненную гримасу, и, швырнув сумку на стол, Тейт бросилась к нему.

Едва ли те, кто проигрывал Майку Тайсону в конце двенадцатого раунда, выглядели хуже, чем Джейс, подумала она. Его нижняя губа была разбита в двух местах и вся распухла, правый глаз потемнел и почти закрылся, и, кроме того, глубокая рана виднелась на левой стороне подбородка.

— О, Джейс… — Он слегка поморщился, когда Тейт осторожно коснулась его потемневшего глаза. — Что случилось? — прошептала она таким голосом, как будто ей было так же больно, как и ему.

— Парочка амбалов, которым не понравилось, что я наблюдаю за их боссом.

Она выругалась.

— Взгляни на дело с хорошей стороны, — попробовал он утешить ее. — По крайней мере, мне не понадобились швы.

Тейт с неодобрением восприняла этот неудачный юмор, но взгляд ее смягчился, когда она вновь оглядела его покрытое синяками и ссадинами лицо.

Боже, как она прекрасна! — подумал Джейс. Ему становилось лучше уже просто оттого, что она так смотрела на него.