Обратимся к рассмотрению главных аспектов теории инноваций. Основа этой теории была заложена исследовательской парадигмой изучения эволюции общества, рассматриваемой через призму социальной, политической и экономической логики эволюции. Изучение феномена поступательного развития общества в этих исследованиях вывело на первый план роль изобретений и нововведений как источников социально-экономического прогресса. Основоположником этих идей считается французский социолог Г. Тард, чьи работы, по мнению некоторых авторов, стали основополагающими в теории инноваций [43, с. 26–27]. Ученый считал, что изобретения – это не только способ удовлетворения потребностей, но и порождение новых, таким образом, изобретения являются ядром общественного прогресса. Социологическая концепция в теории инноваций была развита в последующих исследованиях социологов, но основой ее оставалось признание социальной природы появления инноваций.
Признание изобретений ядром общественного развития в начале XX века дало толчок к серьезным исследованиям и в области экономической теории. Поиск экономистами причин экономического роста и развития различных стран или систем берет свое начало еще от работ Адама Смита, но традиционная неоклассическая экономическая теория рассматривает технологии (инновации) как внешний, экзогенный фактор, при экономическом анализе он учитывается как данность [184, с. 9]. Однако понимание основополагающей роли инноваций в развитии экономики и – более широко – в социальной эволюции поместили изучение технологических изменений в центр экономического анализа.
По мнению ученых Санкт-Петербургского государственного университета экономики и финансов, предпосылками трансформации проблем «инноваций» в научную теорию стали вопросы цикличности, «длинных вол», «больших циклов конъюнктуры», которые начали разрабатываться экономистами в середине XIX века. Этот «участок экономической истории <…> обозначается как "наблюдение цикличности экономических процессов"» [42, с. 6].
Впоследствии одним из первых экономистов, признавшим ведущую роль инноваций и предложившим соответствующую теорию экономического развития, был австрийский ученый Й. Шумпетер. Ученый был продолжателем традиций австрийской школы, признававшей исключительную важность новых продуктов для экономики, но именно он заложил основу современного понимания природы и влияния инноваций. Шумпетер в своем труде «Теория экономического развития» определил феномен экономической динамики, т. е. процесса, в котором «экономика резко меняет свои собственные показатели» без воздействующих импульсов извне [110, с. 127]. Этим феноменом выступает инновационное предпринимательство, т. е. деятельность хозяйствующих субъектов, функцией которой является осуществление инноваций, которая лежит в основе двух закономерностей развития рыночной экономики – цикличности и «созидательного разрушения»[3].
Изучение цикличности колебаний экономической конъюнктуры, определяемой Шумпетером через кризисы, которые нарушают прежний ход развития экономики, ученый фокусировал на двух фазах – «процветания» и «депрессии» [110, с. 330]. Шумпетер предположил, что в основе экономических спадов и подъемов лежит появление большого количества «новых комбинаций», т. е. инноваций. Массовое появление инноваций (инновационной предпринимательской активности) «оказывает на народное хозяйство влияние, качественно отличное от влияния их непрерывного, равномерно распределенного во времени появления, поскольку происходит как крупное, протекающее отдельными импульсами нарушение равновесия» [110, с. 337].
Другую закономерность рыночной экономики, основанной на появлении инноваций, Шумпетер видел в «созидательном разрушении». Ученый определял капитализм как форму экономических изменений и подчеркивал, что «эволюционный характер капиталистического процесса объясняется <…> тем, что экономическая жизнь протекает в социальной и природной среде, которая изменяется <…> и эти изменения часто влияют на перемены в экономике, но не являются первоисточниками этих перемен» [110, с. 460]. Основной толчок к развитию исходит от новых потребительских благ, новых методов производства, новых рынков и форм экономической организации, т. е. того, что Шумпетер называет «осуществлением новых комбинаций». Этот процесс экономической «мутации», революционизирующий экономическую структуру изнутри, разрушая старую структуру и создавая новую, является процессом «созидательного разрушения» [110, с. 461]. Причем, как считает ученый, наибольшими возможностями с точки зрения долгосрочного экономического роста в процессе «созидательного разрушения» играют крупные компании, зачастую обладающие монопольной властью.