Упрямец Керабан

И, придвинув к себе тарелку Низиба, спросил:

– Что вы тут едите?

– Не знаю, но это очень похоже на баранину, – ответил Низиб, вернув тарелку на прежнее место.

– Баранину? – вскричал Бруно. – Э, Низиб, берегитесь! Мне кажется, что вы ошибаетесь.

– Посмотрим, – сказал Низиб, подцепив вилкой кусок и кладя его в рот.

– Нет! Нет! – воскликнул Бруно, останавливая его рукой. – Не торопитесь. Во имя Пророка, как вы говорите, я очень боюсь, что это мясо некоего нечистого животного. Разумеется, нечистого для турка, а не для христианина.

– Вы думаете, господин Бруно?

– Дайте мне удостовериться, Низиб.

И Бруно положил на свою тарелку кусок мяса, выбранного Низибом. Затем под предлогом изучения он за несколько мгновений проглотил его.

– Ну? – спросил Низиб, не без некоторого беспокойства.

– Конечно, – ответил Бруно, – я не ошибся. Это свинина. Ужасно! Вы собирались есть свинину?

– Свинину? – воскликнул Низиб. – Это запрещено…

– Абсолютно.

– Но мне показалось…

– Какого черта, Низиб! Вы можете положиться на человека, который разбирается в этом лучше вас.

– Тогда, господин Бруно…

– Тогда на вашем месте я довольствовался бы этим куском козьего сыра.

– Этого мало, – ответил Низиб.

– Да… но у него прекрасный вид.

И Бруно положил сыр перед своим товарищем. Низиб не без гримас стал есть, в то время как Бруно быстро расправлялся с кушаньем более питательным, хотя и не имеющим ничего общего со свининой.

– За ваше здоровье, Низиб, – сказал он, наливая себе полный стакан содержимого кувшина, стоявшего на столе.

– Что это за питье? – спросил Низиб.

– Гм… – замялся голландец, – мне кажется…

– Что? – спросил турок, протягивая свой стакан.

– Что в нем есть немного спирта, – ответил Бруно, – и хороший мусульманин не может позволить себе…

– Но я не могу есть, не запивая.

– Не запивая? Нет! Вот в этом кувшине свежая вода, которой вам придется удовлетвориться, Низиб! Счастливые вы люди, турки, привыкшие к этому целительному напитку.

И пока Низиб пил, Бруно бормотал:

– Толстей, толстей, мой мальчик… толстей…

В этот момент Низиб повернул голову и увидел на камине еще одно блюдо, в котором оставался кусок мяса аппетитного вида.

– А! – воскликнул Низиб. – Сейчас я смогу поесть более основательно!

– На этот раз, – решил Бруно, – мы разделим его как добрые приятели. Мне действительно было бы жаль, если бы вы не поели ничего, кроме козьего сыра.

– Это, наверное, баранина, господин Бруно?

– Надеюсь, Низиб.

И голландец, придвинув к себе блюдо, стал резать кусок, который его приятель пожирал глазами.

– Ну? – спросил он.

– Да… баранина, – ответил Бруно, – это должна быть баранина. Впрочем, мы встречали на дороге столько стад этих любопытных четвероногих. Можно подумать, что в этой местности существуют только бараны.

– Итак… – начал Низиб, протягивая тарелку.

– Подождите, дружище, подождите! В ваших интересах, чтобы я убедился… Вы понимаете, здесь… только в нескольких лье от границы… Здесь еще почти русская кухня. А русские… Им нельзя доверять.

– Повторяю вам, господин Бруно, что на этот раз ошибка невозможна.

– Нет… – возразил сотрапезник, который только что попробовал новое кушанье, – это действительно баранина, но…

– Что же? – встревожился Низиб.

– Можно подумать… – размышлял голландец, проглатывая кусок за куском мясо со своей тарелки.

– Не так быстро, господин Бруно!

– Гм! Если это и баранина, то у нее странный вкус.

– Ничего. Я разберусь! – воскликнул Низиб, который при всем своем спокойствии уже начинал горячиться.

– Остерегитесь, Низиб, остерегитесь!

И, говоря это, хитрый европеец стремительно приканчивал последние куски мяса.

– Наконец, господин Бруно!

– Да, Низиб, наконец я подкрепился. Вы были совершенно правы на этот раз.

– Это была баранина?

– Настоящая баранина!

– Которую вы сожрали?

– Сожрал, Низиб? А! Вот слово, которого я не могу допустить! «Сожрал». Нет! Только попробовал.

– Хорошо же я поужинал! – воскликнул Низиб жалостным голосом. – Мне кажется, господин Бруно, вы могли бы оставить мою долю, а не съедать все, чтобы удостовериться, что это была…

– …баранина. Действительно, Низиб! Моя совесть обязывает меня…

– Скажите лучше, ваш желудок.

– …признать это! В конце концов, вам нечего жалеть о произошедшем, мой друг.

– Нет есть чего, господин Бруно.

– Нет! Вы не могли бы ее есть.

– Почему?

– Потому что эта баранина была нашпигована свиным салом, Низиб. Вы понимаете… нашпигована свиным салом…

После этого Бруно встал из-за стола, потирая живот, как человек, который хорошо поужинал. Затем он вернулся в общую комнату, сопровождаемый расстроенным Низибом.