Упырёк (ЛП)

В крепости людей Моро Кэри бывала дважды. Светлые маги из Комитета частенько наезжают в поселения стихийников за бирками-подорожниками, которые больше никто не делает, с проверками или особыми поручениями от начальства. Иногда с заказами на погоду, например. Поселение стихийников ей нравилось — устроено неплохо, кругом скалы и море, если пройти вдоль побережья на восток — будет лес, на запад — выгон. Строения тут все как один крепкие, исправные, жилые — тёплые, есть большие строения — общий дом да гостевой дом. Только добравшись до белоснежной кровати в гостевом доме, Кэри поняла, что сил у неё даже не на донышке. Она не сняла ни сапог, ни одолженной у Хелли Рэй куртки — упала как была, в грязном. Очнулась только, когда запахло едой — жареной рыбой и горячим хлебом.

Миска с рыбой и лепёшка лежали на маленьком столе возле кровати. Кэри села, озираясь — никого. Еда словно появилась ниоткуда сама собой. Не чувствуя сильного голода, Кэри вяло съела два куска морского окуня и немного хлеба, отодвинула миску и хотела снова лечь, как вдруг на столике появился деревянный ковш с дымящимся травяным чаем. Но на этот раз она засекла шлейф магии. Слабенький — потому что маг находился на отдалении. Но всё-таки ощутимый.

А всё-таки жаль, что она не сильна в мыслесвязи.

Отвар сильно горчил, но Кэри очень хотелось пить, и она выпила почти всё. Чуть погодя вошла женщина — красивая, пышнотелая, в коричневом платье и синем переднике, закрывавшем её представительную фигуру и спереди, и сзади, а по бокам застёгнутом на четыре крупные пуговицы из перламутра — единственные украшения на тёмных тканях. В руках она держала стопку каких-то вещей.

— Ясных дней, — сдержанно поздоровалась женщина. — Я Швея Моро.

Кэри кивнула. У Стихийников принято скрывать имена. Называются они по прозвищам или занятиям. По прошлой проверке Кэри знала, что в селении живут сейчас пять Швей Моро. Вспомнив слова Кормчего, она задумалась о неизвестной девушке с таким же прозванием — о том, как другая Швея связана с Дардом.

— Ясных снов, — ответила Вендела. — Я старший офицер Кэри Вендела.

— Мне известно, — кивнула Швея Моро. — Не могли бы вы встать?

От женщины пахло стираным бельём, развешанным на морозе — той особой чистотой и свежестью, которой не бывает в городе. Смущаясь куртки с чужого плеча, изодранной и заскорузлой от засохшей крови сорочки, грязных брюк, Кэри встала. Швея приложила к ней голубое платье в тонкую синюю полоску. Шерстяная ткань так и просила, чтобы её пригладили на теле, но Кэри стояла смирно.

— По длине почти хорошо, — сказала Швея Моро. — Наденьте-ка, я подгоню прямо на вас.

— Не надо, — пробормотала Вендела.

— Это вот бельишко, это передник, — не слушая её, говорила Швея. — Ботинок нет, конечно, но есть чулки и башмаки-плетёнки. А ваши-то ботиночки я бы высушила пока. Идите-ка сюда…

Кэри слабо сопротивлялась, но Швея как-то спокойно, отстранённо и умело её раздела и вывела в соседнюю комнатку. Снабдила двумя льняными простынями, куском мыла — и закрыла дверь. В тускловатом свете из крошечного оконца под потолком Кэри сначала показалось, что её заперли в камере, но тут большая лохань посреди комнатки, словно живая, начала дышать паром. Ванна… настоящая горячая ванна! В лохани — широкой и не очень глубокой — можно было устроиться полулёжа, но Кэри осторожно встала в воду, достававшую примерно до колен, и, стараясь не беспокоить рану на боку, кое-как вымылась. Рядом стояли два больших кувшина, тоже с горячей водой — хватило и облиться, и волосы вымыть.

Кэри вышла, замотанная в простыню, и уже иначе взглянула на чистую, свежую одежду и бельё. Тут её потревожили — своей очереди помыться, оказывается, ждала и Хелли. Бертина, по её словам, вымылась, пока Вендела спала. Швея ждала в комнате — принесла таз с тёплой водой, бинты, какую-то вонючую мазь — перевязала Кэри раны, помогла одеться. И, невозмутимая, удалилась.

«Тёмные маги, — напомнила себе Кэри строго, — они всё равно остаются Тёмными магами. Как бы хорошо о них ни думали!»

Она вышла в ту дверь, откуда вошла Швея Моро, и попала в короткий коридор с шестью или семью такими же дверями. В одном его конце виднелся обширный зал, а в другом просторная кухня. Оттуда слышался плеск и мужские голоса. Кэри сообразила, что в доме только одна комната приспособлена для мытья, и её отдали для женщин, а остальные моются в таких же лоханях в кухне. И свернула по коридору в общую комнату. Она, видимо, считалась и гостиной, и столовой сразу — места много, словно в танцевальной зале, два длинных стола без скатертей, скамьи, стулья, сундуки — всего с избытком. Большие окна, дверь, ведущая сразу на улицу — без сеней и крылечек. Возможно, из-за этой открытости в зале и царила прохлада.