Упырёк (ЛП)

Зато два других знакомых лица обрадовали Дарда. Агне Йозеф, морской путешественник, некромант, живущий в Иртсане, подошёл на лодке с моря. С ним прибыла ученица, молодая, миловидная, сильно прихрамывающая после схватки с мертвецами на одном из дальних островов.

Второй был сероглазый, широкоплечий маг в сером мундире ловца со споротыми знаками отличия. При виде этого человека Вендела от изумления чуть не села наземь, а мерзкий Гисли как-то заметно съёжился и утратил спесь. Он пришёл один, сообщив, что не вправе был вести за собой своих людей. Но Дард подумал, что они опять предали его, и ложе Смуты не суждено больше подняться из праха. Странно лишь, что жена мага не последовала за ним. Чезаре Роз, которого одинаково отвергли и Светлые, и Тёмные, оказался в ловушке своих амбиций и остался один. Так по крайней мере решил Дард. Про Линлор Роз и маленького Терри он спрашивать не стал. Вдруг Чезаре потерял её или она оставила его ради Светлого Ордена?

Пожалуй, при виде Чезаре Роза — мага, умудрённого и победами, и поражениями — Дард немного струхнул. Словно мальчишка перед экзаменом у строгого учителя. Но Чезаре вёл себя крайне деликатно. Всё, что он предложил — это управлять ловцами. Дескать, тут у него опыта немало. Как-никак бывший глава Комитета Тирны и начальник форта. Дард не решился расспрашивать и про форт — беседа неминуемо свернула бы на Скрипача. И, к недовольству Хелли, назначил Роза на должность, о которой тот просил. Светлых магов собралось немного — всего-то человек пятнадцать, видимо, последовавших зову младшего офицера Дайлена.

Ложа Власти — самая молодая из существующих — прислала сотню бойцов-простаков, вооружённых новенькими винтовками, и четверых магов, которые якобы имели представление о командовании. В сопроводительном письме генерал ложи Власти указала, что им можно поручить управление людьми, так как маги эти вполне компетентны. Им приходилось вести боевые операции — далеко на юго-востоке шесть лет назад, при нападении племён из пограничного с Тирной княжества Хихин. Генерал, Эдна Альенд, рекомендовала их — но Дард больше доверял старому мудрому Лэмбу Такеру и волевой, энергичной Хелли Рэй.

А люди всё шли. По одному, по двое, по трое. С учениками, ученицами и даже престарелыми родителями. В основном — Тёмные. Кормчий с утра прижал Дарда к стене возле ворот и сказал, что его рыбаки не собираются целыми днями ловить рыбу для некромантского войска. Единственные, кто позаботился о прокорме, были маги ложи Власти — с их отрядом простаков в крепость въехали телеги с провизией. Но этого оказалось недостаточно, и Дард страшно растерялся, хотя предвидел сложности с содержанием людей ещё давно. Он попросил Моро немного потерпеть, понятия не имея, как будет решать проблему. Заявил, что заплатит, втайне глупо надеясь, что всё решится само. Но Кормчий отчего-то смягчился. Рыбаки продолжали ходить в море, приводя полные улова лодки.

В суете Дард чувствовал себя одиноким и заброшенным. К нему постоянно подходили люди — но всё с какими-то делами. Господин Дард нужен был всем. Сарвен Дард — никому. Даже верный ученик по большей части вился среди чужих — у него были какие-то дела с мальчиками и девочками, которых притащили с собой некроманты и некоторые другие маги. Учеников в крепости набралось порядочно: Тобиас сказал, что больше тридцати человек. В возрасте от десяти до восемнадцати лет. Самых маленьких Дарду сначала показалось правильным отправить в лесные землянки, куда стихийники отвели своих детишек. Но Тоби сказал, что здесь, среди скал, вообще-то безопасней, чем в лесу, где из-под земли наверняка могут появиться выползки и отморозки. Не слишком опасные поодиночке — но будет их наверняка много. С детьми в лес Кормчий направил часть женщин и десяток сильных магов-стихийников — заодно они могли бы прикрывать подход к крепости через лесную дорогу. Дард в эти распоряжения решил не вмешиваться, хотя Хелли рвала и метала, когда десять хороших бойцов ушли из крепости. Глупой ошибкой она называла и уход женщин и детей — дескать, их отправили на возможное заклание. Но Кормчий рассчитывал на тайные убежища в лесу, и Сарвен спорить с ним не желал. Слова о смерти двоих возлюбленных детей Моро запали ему в душу и грызли изнутри. Обвинение не было справедливым, тем более что Утешитель остался жив, просто Кормчий никак не мог поверить в это. Да и совесть такими отговорками не унять.

Ученики остались все до единого. И перешли под начало Тобиаса — даже те, кто был старше, признали его вожаком. А как иначе? Ученик господина Дарда…