Упырёк (ЛП)

— Имеем! Только вы считаете, что эти права принадлежат лишь избранным. И эти избранные — не маги Ордена Теней. Итак, вы признаны виновными. Все, без исключения. Вас надо поставить на место. А теперь переходим лично к вам, офицер Вендела. Оставим на время в покое вашу не слишком чистую репутацию. Сейчас мне необходимо, чтобы вы связались с вашим участком и передали туда моё требование. Мне нужен труп, который ваша свора привезла из храма. Видите, ради какой мелочи приходится выкручиваться и заниматься похищением женщин?

Последнюю фразу Десмет прямо-таки вытошнил из себя. Особенно «мелочи» и «женщин».

— Если я не получу труп до следующего вечера — вы умрёте, офицер. Итак. Я дам вам бумагу и карандаш. Не пытайтесь написать лишнего или вложить что-то между строк: я умею читать эмоции. Особенно — примитивные женские эмоции вроде ваших.

Кэри зашипела сквозь зубы. Почти непроизвольно она перехватила волну отвращения, идущую от мага, и разделила, и сразу же разделила ещё раз, и ещё — а захваченное начала преобразовывать, чтобы вернуть Тёмному подарочек. Сейчас он у её ног ползать будет, пальцы целовать…

Но маг лишь повернул голову и насмешливо посмотрел на Венделу.

— А вы мне, пожалуй, даже не неприятны, — сказал он.

Только и всего? Кэри свела брови, вскочила, забыв про то, что щеголяет нынче без штанов, и выставила вперёд руки.

— Что, поединок? — Десмет не спеша встал. — Прошу прощения, но вы нестабильны. Я уложу вас прежде, чем вы опомнитесь. И хотя вы не в моём вкусе, офицер Вендела, я, по…

Кэри не дослушала — бросилась в атаку. Она гордилась умением совмещать драку физическую с магической — вышибить из-под противника почву в прямом и переносном смысле, ударить ментально и в то же время — кулаком в челюсть или ногой в более чувствительное место.

Но ей в лицо плеснул остывший чай, а когда Кэри не остановилась, то полетела увесистая металлическая кружка. Кружка попала в лоб, больно ударила в бровь. Кэри отшатнулась, и Эрл Тимо Десмет отшвырнул её от себя. Не сохранив равновесие, она упала. Сопротивление было сломлено. Снова к горлу подступил страх. Вендела приподнялась на руках и с трудом села.

— Убирайтесь.

— Повторяю: вы должны написать письмо. И мне наплевать, какими методами вас заставлять. Вы его напишете. У вас есть шанс остаться относительно целой, здоровой и в своём уме. Я доступно объясняю?

Вендела кивнула.

— Сядьте поудобнее и пишите. Вашей рукой — это чтобы ваши ловцы поняли, что вы живы.

Он продиктовал текст письма с требованием — действительно, подумала Кэри, какая мелочь. Какой-то труп! Она с радостью приписала бы хоть пару слов, если бы Десмет не следил за каждой буковкой. Или вложила бы тайные послания в слова — несмотря на предупреждение… но некромант пристально наблюдал и за этим, Кэри прямо-таки ощущала, как он держится настороже, готовый ударить. От напряжения у Кэри заломило виски и на глаза будто кто-то надавил пальцами.

— Что будет со мной, если они не согласятся на требование? — спросила Вендела, закончив писать.

Эрл Тимо перечитал записку и аккуратно сложил её пополам.

— Они же Светлые. Они не смогут вас бросить, — издевательски сказал он и вышел.

На Кэри снова опустился страх — тупой и неумолимый. Придавил к полу, пригнул голову.

Саднило разбитую кружкой бровь, ужасно стыли голые колени. Вендела поплотнее закуталась в одеяло и забилась в угол. Она и не думала засыпать, но постепенно её сморил нервный, беспокойный сон. Она вздрагивала, открывала непонимающие глаза и всматривалась во тьму, но почти сразу засыпала снова.

Очередной раз оглядев комнату, Вендела поняла, что в стене напротив снова появилось окно, и за ним уже стало совсем светло. Голое дерево снаружи качалось на сильном ветру, небо запасмурнело, и в стекло стучали мелкие капли дождя.

Кэри подобрала с пола кусок подсохшего хлеба и принялась жевать. От одной мысли, что она сдалась — написала проклятую записку этой ночью, ест еду своих похитителей — ей было противно. При этом если бы похитители предложили ей чай сейчас, Кэри, пожалуй, попросила бы добавки. Но у неё имелся только сухой хлеб.

Она медленно жевала и смотрела, как за окном развеивается хмарь. Утро. Хочется одновременно спать, пить и — пока совсем немножко — по малой нужде. Если учитывать, что она провела тут взаперти больше суток, то даже странно, что по нужде хочется пока так слабо. Возможно, это последствия погружения в магический сон — Вендела никогда раньше такого не испытывала.

Кэри подняла кружку с пола и убедилась, что в ней осталось несколько капель чая. Ещё немного, и она здесь начнёт умирать от жажды. Как позвать на помощь? Вендела начертила в воздухе новый знак Ордена Отражений — круг с восемью лучами. Сейчас Светлые маги должны бы почувствовать её зов — знак так и переливался серебром. Кэри легла на пол, положив левую руку под голову, и стала рисовать правой знак за знаком в воздухе перед собой.

***

— Она жива! Жива! — встрепенулся Лассе и попытался сесть.