УР

Инаугурация 44-го президента США была только одним, но мощным примером. Они отследили её в двух дюжинах разных УРов прежде, чем устали и двинулись дальше. Семнадцать первых страниц от 21 января 2009 объявляли Хилари Клинтон новым Президентом. В четырнадцати случаях её вице-президентом был Билл Ричардсон из Нью-Мехико. В двух им был Джо Байден. В одном случае это был сенатор, о котором они вообще ничего не слышали: Линвуд Спик из Нью-Джерси.

– Он всегда говорят «нет», когда кто-то еще выигрывает, – сказал Дон.

– Кто всегда говорит нет? – спросил Робби, – Обама?

– Да. Его всегда спрашивают, и он всегда говорит «нет».

– Это такой характер, – сказал Уэсли, – события могут меняться, а характер остается прежним.

– Нельзя сказать с полной уверенностью, – сказал Дон, – у нас слишком маленькая выборка… – он слабо улыбнулся. – По сравнению со всеми возможными УР.

Барак Обама был избран в шести УРах. Однократно был избран Мит Ромни, с Джоном Маккейном, в качестве кандидата на пост вице-президента. Он выступал против Обамы, который был выбран после того, как Хилари погибла позже в автокатастрофе в ходе предвыборной кампании.

Они не увидели ни одного упоминания о Саре Пейлин. Уэсли не удивился. Он подумал, что даже если они натолкнутся на неё, то это будет больше за счет удачи, чем за счет вероятности и даже не потому что Мит Ромни чаще становился, претендентом от Республиканцев, чем Джон Маккейн. Пейлин всегда была аутсайдером, рискованной авантюрой, от которой никто ничего и не ожидал.

Робби хотел найти сведения о «Ред Сокс». Уэсли чувствовал, что это будет пустая трата времени, но Дон встал на сторону парня, и Уэсли согласился. Эти двое проверили спортивные страницы за октябрь в десяти различных УРах, вводя даты от 1918 до 2009 года.

– Это удручает, – сказал Робби после десятой попытки. Дон согласился.

– Но почему? – спросил Уэсли, – они же побеждали много раз.

– Да у них это случайно выходило, – сказал Робби.

– И безо всяких проклятий в свой адрес, – сказал Дон, – у них всегда было достаточно побед, что бы избежать их. Что становится уже немного скучновато.

– Какие проклятья? – спросил Уэсли, заинтригованный.

Дон открыл рот, чтобы объяснить, затем вздохнул.

– Не бери в голову, – сказал он, – слишком долго объяснять и ты все равно это не поймешь.

– Оптимистичнее смотрите, – сказал Робби. – «Янки» всегда есть, поэтому не все зависит от удачи.

– Да, – сказал Дон хмуро, – этот военно-промышленный комплекс в спортивном мире.

– Извините. Кто-нибудь хочет последний кусок?

Дон и Уэсли помотали головами. Робби откусил и сказал:

– Почему бы не проверить, что там с великим событием, перед тем, как мы решим, что окончательно сошли с ума и зарегистрируемся в центральной психбольнице?

– Великое событие может быть что, Йода? – спросил Дон.

– Убийство Кеннеди, – сказал Робби. – Мистер Толлман утверждает, что это было важнейшее событие 20-го века, даже более важное, чем убийство эрцгерцога Фердинанда в Сараево. Я-то раньше думал, что важнейшие события обычно случаются в постели, но – погодите – я же пришел в колледж, что бы учиться. А Мистер Толлман как раз преподает историю.

– Я знаю, кто такой этот Хью Толлман, – сказал Дон, – он проклятый коммунист и он никогда не смеется моим шуткам.

– Но он может быть прав насчет убийства Кеннеди, – сказал Уэсли, – давайте посмотрим.

* * *

Они отслеживали цепочку событий «ДЖОН КЕНЕДИ В ДАЛЛАСЕ» почти до 11 часов, так и не обратив внимание на выкрики и шум студенческих толп на улице, когда те направлялись сначала в местные кабачки, а потом возвращались оттуда. Они проверили более семидесяти версий «Нью-Йорк Таймс» от 23 ноября 1963 года, и хотя история нигде не повторялась, один факт оставался всегда неизменным: именно Ли Харли Освальд всегда либо мазал по Кеннеди, либо его ранил, либо убивал, но стрелок был всегда один и тот же и он всегда действовал в одиночку.

– Можно верить докладу комиссии Уоррена, – сказал Дон, – в тот раз бюрократия честно выполнила свою работу. Я ошарашен.

В некоторых УРах этот день ноября проходил вообще без покушения, удачного или нет. Иногда Кеннеди решал совсем не наносить визит в Даллас. Иногда он это делал и с его автоколонной ничего не случалось; он прибывал в Торговый центр Далласа, говорил речь за ланчем ценой сто долларов за все меню (Господи, как все было дешево в то время, правда? – заметил Робби) и улетал на закате.

Но вот что случилось в УРе с номером 88416. Уэсли загрузил много данных этого УР за разные даты и то, что он прочитал, наполнило его трепетом и ужасом, удивлением и горем. В УР с номером 88416 Кеннеди столкнулся с безумием вьетнамской войны и яростно возражал Роберту Макнамаре, своему Министру Обороны. Макнамара ушел в отставку и был заменен Брюсом Палмером, который для этого ушел в отставку с должности генерала Армии США. Потрясения по поводу гражданских прав были умереннее, чем во время президентства Линдона Джонсона и в американских городах почти не было бунтов – частично потому, что в УРе номером 88416 Мартин Лютер Кинг не был убит ни в Мемфисе, ни в другом месте.