Ураганные войны

Воздушный корабль Сураквела оказался скромной по размерам прогулочной яхтой, приспособленной, однако, для размещения неожиданно большего количества пустотных пушек, чем на любом похожем судне. Корпус был выкрашен в матово-зеленый цвет, на кормовой оконечности красовался белый змей: гербовое животное правящего дома Вияйин. Яхта была пришвартована на площадке за дворцом вместе с судами других гостей. Пока Сураквел отвлекал стражу бессмысленной болтовней, Таласин вылезла из окна соседнего коридора и проскользнула по трапу.

Несмотря на то что она поклялась Сураквелу хранить тайну их сделки, Таласин прекрасно понимала, что этот юноша был тем еще фруктом, безрассудным и непредсказуемым. К счастью, ничто не указывало на то, что он одержим идеей поднять сардовийцев и повести в открытое нападение на кесатхский флот, но выглядел он воодушевленным. Еще в коридоре он явно позабыл об аристократических манерах и прошипел: «Сардовийский Союз здесь?» Его глаза едва не вылезли из орбит. Таласин предостерегла, чтобы он ни в коем случае никому не проговорился о том, что теперь знает. Она сомневалась, что Урдуя обрадуется, когда узнает, как внучка записала этого человека в соучастники.

– Хороший корабль, – отметила Таласин, как только Сураквел поднялся на палубу и яхта поднялась в воздух. Девушка устроилась поудобнее в открытом кокпите, прислонившись спиной к раме из блестящего дерева. – Как зовешь?

Сураквел замялся, одна рука в перчатке зависла над приборной доской.

– «Безмятежность», – наконец ответил он нехарактерно мягким голосом.

– А, – все, что смогла сказать Таласин.

Имя Ниамы переводилось как «безмятежная». Девушка знала, что Сураквел близок с даней, но…

Молодой господин всем своим видом дал понять, что не хочет говорить об этом, поэтому Таласин не стала развивать тему. Они плыли под звездами, и ночной бриз трепал пряди ее волос.

– В чем именно заключается план Союза, Ваша Светлость? – спросил Сураквел. – Мне смутно верится, что они будут вечно укрываться на Оке Бога Бури.

– Вся информация будет предоставляться по мере необходимости, – решительно и сухо заявила Таласин.

По правде говоря, она и сама имела лишь смутное представление о том, что у Велы на уме. Исходя из предыдущих посещений, Таласин предположила, что последние несколько месяцев ее товарищи занимались ремонтом поврежденных кораблей, собирали разведданные по эфирной волне и учились выживать в чужой стране.

Несмотря на всю тяжесть вооружения, «Безмятежность» развивала хорошую скорость, и Таласин с Сураквелом достигли пролива чуть меньше чем за пять часов, в то время как у корабля аналогичных габаритов полет из Эскайи в среднем занял бы почти шесть. На многие мили от побережья Лидагата, самого западного из семи основных островов Доминиона, безупречную гладь океана вспарывали два длинных ряда гигантских базальтовых колонн с отвесными склонами. По легенде, они образовались после сотрясшего землю падения, когда во время великой войны между богами с небес рухнуло тело безымянного древнего повелителя бурь, его кровь смешалась с кровью других убитых божеств, и так появилось Вечное море. Между колоннами простиралась полоса воды, ее было необходимо пересечь, чтобы через полчаса достичь островов Сигвад, которые, как гласила легенда, были правым глазом павшего бога.

Удача оказалась на стороне Таласин и ее оживленного спутника: признаков Завихрения, которое часто гуляло над проливом, не было. «Неугомонный дух бога бурь решил отдохнуть», – с иронией подумала девушка. Там, на Континенте – в Сардовии, в Кесатхе, – разливы магии в местах силы представлялись людям воплощениями богов, но здесь, в Ненаваре, боги были давно мертвы. Здесь была только Захия-лахис.

С воздуха Сигвад выглядел как россыпь коралловых островов, образующих неровный круг. Сураквел посадил яхту в его центре, на спокойном участке береговой линии, блестевшей в обильном лунном свете.

– Жди здесь, – распорядилась Таласин, спускаясь с корабля.

Она не хотела тратить драгоценное время, убеждая Идэт Велу в том, что этому аристократу Доминиона можно доверять.

– Но…

– За тобой должок, не забывай.

– Хорошо, – вздохнул Сураквел.

Таласин бросила на него самый свирепый, самый спесивый взгляд, на какой была способна, и юноша неохотно погрузился в молчание, сердито буравя взглядом ее спину, когда девушка повернулась и пешком направилась к ближайшему болоту. Вот бы заткнуть Аларика Оссинаста было так же просто.

Таласин скрылась в мангровых зарослях и сплела сияющий клинок, чтобы освещать себе путь. В нос ей ударил влажный запах солоноватой воды, когда она пробиралась через дикую местность, по корням мангровых деревьев, переплетенным друг с другом так плотно, что они образовывали лесной настил, подрагивающий от множества мягких земноводных существ, которые скользили, оставляли склизкие следы и квакали во мраке.

– Таласин?