Ураганные войны

– Отлично. Тогда скорее возвращайся в Эскайю, пока твоя бабушка не заметила, что тебя нет.

Таласин смотрела, как амирант возвращается в свою хижину. И не могла отрицать, что отчасти хотела, чтобы Вела выразила больше сочувствия и заботы, но нянчиться с ней не входило в обязанности командира. Таласин должна выполнять свой долг, точно так же, как Вела – свой. Будущее было неопределенным: оно раскинулось перед ней огромным проходом в темную пещеру, распахнутой пастью зверя. И надо встретить его лицом к лицу, как все, что она встречала прежде.

«Продолжай идти вперед».

Глава двадцать девятая

В Кесатхе была поговорка, одна из многих, запомненных Алариком в ранние годы обучения, когда он отрабатывал на ней почерк, снова и снова выводя символы высокого каллиграфического начертания, которое использовали при императорском дворе: «Сорвав неспелую грушу, будь готов отведать горечи». Она означала готовность пожинать последствия неправильных решений. Учила быть осторожным в своих желаниях.

Эта мудрость раз за разом с назидательной строгостью мелькала где-то на поверхности его сознания, пока он вместе с Таласин поднимался на гору Белиан, неся тяжелые сумы, набитые провизией. Корабль, на котором они прилетели сюда из Эскайи, остался в гарнизоне каптана Рапата вместе с охраной обоих молодых людей; у Аларика охрана состояла из одного Севраима, и в этом заключалась проблема. Руины святилища Ткачей Света были слишком заросшими и хрупкими, чтобы какое-либо судно могло к ним причалить, поэтому Аларик решил не оставаться в меньшинстве с солдатами Доминиона в отдаленной дикой местности, где не было пути к отступлению. Захия-лахис тоже не слишком стремилась доверить свою внучку двум кесатхарам и Кованным Тенью. Дабы оставаться в равных условиях, Аларик и Таласин договорились, что вдвоем разобьют лагерь в святилище и будут тренироваться там в надежде дождаться извержения Просвета, чтобы девушка смогла причаститься им.

Итог был таков: Аларик застрял в ненаварских лесах с врагом времен войны, по совместительству будущей женой в политическом браке, которая явно все еще злилась на него после ссор на борту «Избавления» и на крыше в Эскайе.

На самом деле он не так уж пылал злостью лишь благодаря тому, что точно знал: ее бывшие товарищи не укрываются в Ненаваре. Впрочем, погода настроения не поднимала. Раннее утро в Кесатхе всегда было холодным и серым, и пар, исходящий изо рта, клубился в воздухе серебристыми гирляндами. Здесь, в Доминионе, уже утром было жарко, как в Кесатхе в разгар летнего дня, и непомерно влажно, даже сильнее, чем в прошлый раз, когда Аларик тайно прилетал сюда с единственной мыслью остановить Ткача Света, прежде чем та доберется до места силы.

Забавно, как сложилась в итоге жизнь, но у него не было настроения смеяться. Слишком уж было тепло.

Не спасало положения и то, что Таласин была одета в тунику без рукавов и льняные бриджи, которые облегали ее как вторая кожа, отчего его мысли уходили в опасном направлении. Он всей душой винил в этом Севраима с его разговорами о наследнике.

– Ты точно уверена, что мы идем в нужную сторону? – Аларику пришлось повысить голос, потому что Таласин опережала его на несколько метров, протаптывая дорогу по виноградным лозам и кустарникам, и всем своим видом давала понять, что не в восторге от совместной поездки.

– Уже забыл дорогу? – крикнула девушка в ответ, даже не оглянувшись.

Он закатил глаза, хотя его спутница и не могла этого видеть.

– Тогда я добирался по другому пути.

– А как поживает тот бессовестный ублюдок, который дал тебе карту?

– Предполагаю, командор Дариус наслаждается сладостью победы и преимуществами своего нового ранга.

Зачем он говорил подобные слова? Слова, которые – он точно знал – вызовут у нее лишь большее отторжение? Она на какое-то время замедлила шаг и сердито посмотрела на него, и Аларик подумал, что, возможно, нашел ответ: в том, как блеснули на солнце ее карие глаза, в том, как веснушчатая оливковая кожа выделялась на фоне зелени и золота тропического леса.

Раздраженно фыркнув, Таласин развернулась и продолжила протаптывать тропу, а Аларик следовал за ней, пытаясь выжать хоть какое-то удовольствие от того, что последнее слово осталось за ним.

…….✲……..

Таласин все утро грезила о том, чтобы на императора Ночи упало дерево.

А еще она невероятно обессилела. Поход к руинам святилища Ткачей Света был бы изнурительным, даже если бы она выспалась ночью, а у нее было четыре часа на то, чтобы с Сураквелом вернуться в Купол Небес. На ходу у нее кружилась голова, мир вокруг приобретал вид тонкого пергамента.