«Ураганный» истребитель. «Харрикейны» в бою

Вооружение состояло из восьми пулеметов «Браунинг» калибра 7,69 мм со скорострельностью 1200 выстр./мин. Они располагались батареями по четыре в консолях, сразу за стойками шасси. Пулеметы имели ленточное питание. Ленты лежали в коробах слева и справа от пулеметов. Все короба, кроме самых дальних от оси самолета, вмещали по 338 патронов, последние короба с каждой стороны содержали по 324 патрона. Англичане снаряжали каждую ленту патронами одного типа. Типично три пулемета стреляли обычными пулями, три — зажигательными (двух разных образцов) и два — бронебойными. Сначала стволы пристреливались так, чтобы линии сходились в 350–400 м от самолета, затем дистанцию уменьшили до 200–250 м. Перезаряжание и управление огнем — пневматическое; гашетка находилась на ручке управления. Ранние машины имели примитивный прицел из кольца с мушкой, затем его заменили на более совершенный GM-2. Контроль результатов стрельбы можно было осуществить с помощью фотокинопулемета типов G-42 или G-42B, ставившегося в корневой части правого крыла. Он тоже включался пневматикой. Впоследствии вооружение «Харрикейна» существенно усилили и разнообразили.

В комплектацию самолета входили ракетница с патронами, аптечка и набор инструмента.

^{Основная стойка шасси.}

^{Хвостовое колесо.}

«ХЕНЛИ» И «ХОТСПЭР»

Сидней Кэмм, ободренный успехом «Харрикейна», предполагал создать на его базе целое унифицированное семейство самолетов разного назначения, использовавших многие узлы и агрегаты предшественника: крыло, оперение, шасси и так далее. До стадии опытных образцов впоследствии дошли две такие машины — легкий бомбардировщик «Хенли» и двухместный истребитель «Хотспэр».

Первый из них создавался по заданию P.4/34 (выпущенному в 1934 г.) на одномоторный легкий бомбардировщик и разведчик. Тогда считали, что именно машины подобного класса явятся основой ВВС, обеспечивая поддержку войск на поле боя и в его окрестностях. Новый самолет должен был сменить еще не пошедший в серию «Бэттл», над которым работали с 1932 г.

От «Харрикейна» для будущего «Хенли» взяли консоли крыла (нового, металлического варианта), шасси и мотор «Мерлин» II. Фюзеляж проектировался заново, хотя общие принципы его конструкции были теми же, что у одноместного истребителя. В основе он имел ферму из стальных труб, усиленную перекрестными расчалками. На нее накладывался легкий дюралевый каркас. В передней части обшивку выполняли из дюралевого листа, заднюю обтягивали полотном. По сравнению с «Харрикейном» фюзеляж стал выше и длиннее. Выше он стал потому, что его продолжили ниже уровня крыла. Как раз под центральной его частью разместили отсек для внутренней подвески 340 кг бомб. Ванна радиатора мешала прорезать бомболюк, поэтому радиатор переместили вперед, под двигатель. Наружная подвеска бомб не предусматривалась. Фюзеляж «Хенли» был примерно на полтора метра длиннее, чем у «Харрикейна».

^{«Хенли» в полете.}

Два члена экипажа размещались друг за другом в закрытых кабинах. У стрелка-радиста намеревались установить пулемет «Виккерс K» калибра 7,69 мм на шкворневой установке. В походном положении она полностью закрывалась остеклением. При подготовке к бою стрелок поворачивал «черепаху» фонаря, превращая ее в экран-козырек и освобождая себе поле обстрела. Второй пулемет, синхронный «Браунинг» того же калибра, стоял над мотором с левой стороны. Из него вел огонь летчик.

Так как площадь боковой поверхности фюзеляжа возросла, пришлось увеличить оперение. При этом киль приобрел более округлую форму.

Поскольку бомбардировщик должен был быть существенно тяжелее истребителя, площадь и размах крыла нарастили за счет центроплана. Размах стал 14,6 м против 12,2 м у «Харрикейна». Пулеметы из консолей крыла убрали. Так как стойки шасси закреплялись на увеличенном по размаху центроплане, то колея увеличилась.

Горючее размещалось в баках в центроплане. Запас его был больше, чем у «Харрикейна». При этом дальность полета увеличивалась по сравнению с истребителем примерно вдвое и должна была превысить 1500 км.

Первый опытный образец «Хенли» поднялся в воздух 10 марта 1937 г. Через пару месяцев его продемонстрировали на авиационном смотре в Хендоне. Испытания шли успешно, и ВВС запланировали заказать 350 машин этого типа. Но постепенно военные начали пересматривать свои взгляды. Теперь ближний бомбардировщик виделся им двухмоторным, чтобы повысить тяговооруженность.

^{Буксировщик мишеней «Хенли» на аэродроме Саттон-Бридж.}

Встал вопрос: а что делать с «Хенли»? Его конкурент, делавшийся по тому же заданию фирмой «Фэйри» и представлявший собой модернизацию «Бэттла», был доработан в двухместный палубный истребитель «Фулмар». Для «Хенли» тоже нашли новую «профессию». Его решили использовать как быстроходный буксировщик мишеней-рукавов для тренировки летчиков-истребителей, воздушных стрелков и расчетов зенитной артиллерии.