Уравнение Гровса с тремя неизвестными

— Опрашивали, — ответил Алекс, — там имеются телефоны-автоматы, по которым в ту ночь звонило много людей и определить среди этой массы абонентов невозможно, кто из них именно звонил в полицию.

— Какие будут у тебя предложения? — спросил Брюс.

— Нужно искать в первую очередь высокого, худого мужчину с фотографии, — ответил Алекс, — другой зацепки у нас пока нет! Допросим его, может он прояснит ситуацию?

— Это слишком долго, — протестовал Брюс, — пока дадим запрос в Альбукерке, пока ответят… Да еще сообщат, что такой господин не проходил по уголовным делам. Нужно идти коротким путем, допросить лидера местного отделения Коммунистической партии США, где Тэтлок являлась активисткой.

— И что нам это даст? — удивился Шон.

— Выясним круг ее знакомств, — ответил Брюс, — затем отработаем версию политического убийства. Этим, Алекс, ты займешься с завтрашнего дня!

— Я предлагаю дополнительно дать объявление в местной газете с фотографией Джейн и того длинного худого мэна, — не унимался Алекс, — пусть напечатают, что женщина на фото убита и полиция ищет людей, знающих эту парочку…

— Хорошо, — согласился Брюс, — завтра по пути зайдешь в редакцию и дашь объявление! И не забудь найти фотографа, работающего на подъеме на холм, и тоже допроси его хорошенько…

— Меня все время беспокоят показания соседей, которые слышали, как этот худой ругался с Джей утром в день отъезда, — задумчиво произнес Алекс, — она, вроде бы на него кричала: «Ты самоубийца, Роберт! Этим оружием ты уничтожишь всё человечество и самого себя…»

— Чушь какая-то, — протестовал Брюс, — как можно уничтожить всё человечество? Это, во-первых. И еще: они же помирились, и Джейн проводила его на самолет! Длинный и худой тут ни при чем! Поверь моей интуиции…

— Но ведь Джейн кричала, что он самоубийца! — не унимался Алекс, — именно поэтому была инсценировка её самоубийства…

— Если индеец произнес слово «осел», то это не означает, что его племя скачет на них верхом, — с иронией заметил Брюс, — здесь нет никакой связи!

Алекс был исполнительным служакой, он занимал должность младшего агента и не претендовал на повышение. О таких людях в отделе говорили: «Кто не может работать головой, тот должен компенсировать это ногами!» Ему нравилось проводить допросы, где нужно точно следовать инструкции и указаниям старшего инспектора. Лишних вопросов, как говориться Алекс не задавал. Он быстро нашел фотографа, пожилого мужчину лет пятидесяти возрастом, который работал на лестнице, ведущей на вершину холма Телеграф Хилл, и предъявил ему снимок.

— Да это моя работа, — согласился тот, — фото сделано в середине июня прошедшего лета.

— Вы не заметили ничего необыкновенного в поведении этой парочки? — спросил Алекс.

— Худой и высокий мужчина был прилично одет…,- вспоминал вслух фотограф, — женщина все время смеялась и щебетала без умолку.

— Приличная одежда, по-вашему, странность? — удивился Алекс, — я же просил вспомнить о чем-то необычном.

— Ну, я не знаю, — ответил фотограф, немного подумав, — считаете ли Вы странностью то, что он говорил на немецком языке?

— С кем говорил? — не понял Алекс.

— С женщиной этой, что с ним была, — ответил фотограф.

— А она тоже отвечала ему на немецком языке? — спросил Алекс.

— В этом и была странность, — скороговоркой тараторил фотограф, — она отвечала ему на английском, вроде бы как понимала, о чем он спрашивает, но отвечала на английском. …Да вот еще что, джентльмен попросил меня срочно изготовить фотку к вечеру и щедро оплатил работу, не потребовав сдачи.

— На английском языке попросил? — уточнил Алекс — или на немецком?

— Я не понимаю немецкого языка, — тараторил фотограф, — он изложил свою просьбу на немецком, а его женщина перевела ее мне. Вечером они зашли на адрес, который я им дал, и забрали снимок.

Большего узнать у фотографа не удалось, и Алекс отправился в редакцию газеты «San Francisco Chronicle», у которой самый высокий тираж. Ее читали не только в Калифорнии, но и во многих соседних с ней штатах. Он продиктовал клерку текст объявления:

«В Сан-Франциско на Касл-авеню 86, квартира 34, произошло убийство Джейн Тэтлок. Полиция выплатит вознаграждение тому, кто сообщит важные сведения о человеке, запечатленном рядом с ней на фотографии».

Предупредив клерка, чтобы фотография была четкой и, расплатившись с ним, Алекс явился в офис Сан-Францисского отделения коммунистической партии США. Его лидер Тони Браун принял сыщика в скромно обставленном кабинете. Когда Алекс предъявил удостоверение агента ФБР, он немного растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Чем обязан? — спросил Тони.

— Вы знакомы с Джейн Тэтлок? — вопросом ответил Алекс.

— Я очень хорошо ее знал, жаль, что убили такого человека, — с грустью произнес Браун.

— Откуда известно, что ее убили? — насторожился Алекс.

— Об этом уже многие знают, — спокойно ответил Тони, — она ведь была у нас лучшей!