Уравнение Гровса с тремя неизвестными

— Ваша самоуверенность, генерал, чрезмерна, — не унимался Оппенгеймер, — результаты экспериментов в любом случае должны опережать принятие конкретного решения. Сначала положительный результат исследований, затем принятие практического решения и никак иначе. Газодиффузионный метод дает хороший результат в лабораторных условиях, но как это будет в промышленных масштабах пока неизвестно, а Вы завод в Ок-Ридже уже строите.

— Я должен осваивать выделяемое финансирование на строительство, — отрубил Гровс, — мне приказано возводить объекты в срок, не взирая, на ход Ваших экспериментов! Не пойдет газодиффузионный метод, переоборудуем на тот, который нравится Вам!

— Я отдаю предпочтение методу термодиффузии, — высказался Оппенгеймер с лукавой улыбкой, — было бы неплохо применить его на первой стадии разделения изотопов для получения, слегка обогащенного продукта, который впоследствии можно использовать в качестве исходного материала на других заводах. Кстати, кто Вам приказал строить, не имея положительных результатов экспериментальных работ?

— Мое командование приказало, — парировал Гровс, — и я не могу не выполнять приказ, я солдат!

После этого разговора у Оппенгеймера возникли первые подозрения, что от него не ждут результатов, а достижения его научной группы не повлияют на ход строительства «атомных городов». Так вот почему Гровс на первом собрании ученых-атомщиков обозвал их «дорогостоящими битыми горшками»! Неужели весь Манхэттенский проект — фикция? А как же необходимость создания атомной бомбы? Поразмыслив несколько дней, Оппенгеймер решил не обращать внимания на свои догадки, ведь заняться научными исследованиями при хорошем финансировании — мечта любого ученого. И он сможет сделать открытие, которое принесет ему всемирную известность и славу. Пока платят большие деньги, он будет заниматься исследованиями, экспериментированием, как и те, кого он привлек в проект, и обязательно создаст атомную бомбу.

С самого начала деятельности главной лаборатории в Лос-Аламосе, после разделения ученых по направлениям теоретических и экспериментальных работ, между их различными группами и подразделениями начались постоянные стычки, споры и даже склоки. После 1943 года проект объединял атомщиков из Великобритании, Европы, Канады, США. Руководителями и членами этих групп были ученые с мировым именем, многие из которых Нобелевские лауреаты, имеющие высокую степень самооценки, чувство собственного достоинства и точку зрения на возникающие проблемы. Здесь работали: Рудольф Пайелрс, Отто Фриш, Эдвард Теллер, Энрико Ферми, Нильс Бор, Клаус Фукс, Лео Сцилард, Джон Лоуренс. Оппенгеймеру трудно было усмирять этот высокомерный серпентарий, не хватало авторитета, и тогда подключался Гровс, что в свою очередь вызывало стычки, споры и склоки между учеными и офицерами комендатуры Лос-Аламоса.

А еще через полгода научный оптимизм Оппенгеймера сменился тревогой. Выяснилось, что имеющимися мощностями по обогащению урана, необходимое его количество для одной бомбы, определяемое критической массой, удастся получить лишь к 1947 году. После двух лет производства U-235 его объем составлял меньше половины необходимого. К осени 1944-го Гровсом и Оппенгеймером экстренно было принято решение о направлении половины от имеющегося количества обогащенного урана U-235 на производство плутония. Но научная группа проекта столкнулась с нерешенными сложностями по конструкции взрывателя для такого вида бомбы. Пока имелись только теоретические проработки, хотя и не подтвержденные экспериментами по конструкции урановой бомбы пушечного типа. Ее схема была разработана ещё английским Комитетом Томсона, и передана американским специалистам осенью 1941-го. В ней предполагалась, что критическая масса создаётся быстрым сближением двух ее половин из Урана-235 в цилиндре, как в пушечном стволе. Скорость сближения была соизмерима с артиллерийскими параметрами, и могла быть создана за счет срабатывания заряда обычного взрывчатого вещества.

Для осуществления взрыва плутониевой бомбы, группа Лос-Аламоса наткнулась на непреодолимую стену строгих математических расчетов: импульс, получаемый от обычной взрывчатки должен собрать критическую массу плутония, сжав ее за период не больше одной трехтысячной доли секунды, в противном случае бомба не взорвется. Расчеты окончательно убедили Оппенгеймера, что получить такую скорость сближения подкритических масс с помощью обычной взрывчатки невозможно. Не имея достаточного количества U-235 для урановой бомбы и детонатора для плутониевой, Оппенгеймер пришел к окончательному выводу — все их начинания обречены на провал. Получалось, что на урановую бомбу не хватает U-235, а плутониевая не может взорваться с имеющимися в распоряжении инженеров проекта детонаторами.