Уроборос

– Раньше круг был размером с обеденную тарелку, – эхом отозвался голос. – А за неделю увеличился в два раза. Боюсь представить, что будет через месяц. Эта штука поглощает всё, что к ней прикоснется, и я не хочу знать, какие ещё твари живут за гранью реальности.

– Неужели? – рука сама потянулась к туману. Я не хотел этого делать, но тело поступало иначе. У меня не получалось даже моргнуть, отвернуть голову. Ноги перестали слушаться. Я наклонялся всё ниже и ниже к порталу, ощущая, как по коже бегали теплые синеватые лучи света, но тут кто-то силой оттащил меня и откинул в сторону.

Открыв глаза после хорошего удара о пыльные, забитые ненужными вещами коробки, я увидел сердитую Изабелл в свете сине-желтых отблесков, лохматую и взвинченную. Вид её стал более безумным, чем раньше. Теперь она напоминала мне Велисара в женском обличье.

– Ты в своем уме?! – гневно воскликнула она, пронзая меня взглядом. – Дотронешься – умрешь! Оно бы сожрало твою душу!

Я аккуратно нащупал новую шишку на затылке и поднялся на ноги.

– Спасибо, – наши глаза встретились. – Я не знал.

Девушка хотела что-то ещё добавить, но в последнюю секунду передумала и спокойно произнесла, сменяя гнев на милость:

– Пойдем, поможешь мне. Времени у нас мало. Только не смотри в воронку, иначе опять попадешься в её ловушку.

– А помимо портала в другой мир… Что мы здесь забыли? – я проследовал за Иззи к месту, где она пыталась отковырять отсыревшую доску. Жестом руки подруга попросила меня продолжить начатое ей дело.

– Сувенир. Я всегда знала, что вернусь в этот дом. Догадывалась, что рано или поздно попаду в подобную ситуацию.

Приложив неимоверные усилия, я оторвал приколоченный гвоздями кусок пола. В сине-желтом свечении, похожем на светомузыку, я увидел небольшую белую коробочку, покрытую толстым слоем пыли. Изабелл Санчес тут же упала рядом со мной на колени и достала её из тайника.

– Револьвер «Ле Ма» 1856-го года, – торжествующе произнесла она, откидывая крышку. – Длина ствола 178 миллиметров, барабан на девять патронов 16-го калибра, вес – полтора килограмма. Заряжен и готов к работе.

Я с огромным удивлением посмотрел на подругу, потом на старое оружие в футляре, отливающее серебром, после снова на девушку-медиума.

– Стрелять будешь ты, – вдруг заявила Иззи, вложив револьвер мне в руку. Дополнительные патроны она убрала себе в карман. – Я не умею стрелять. Я сильна в этом так же, как ты в оккультных науках. А у тебя вроде руки крепкие. Думаю, справишься.

У меня буквально онемел язык. Огнестрельное оружие в зажатой ладони показалось невероятно тяжелым, будто весило под сотню килограмм. Оно стало вытягивать из меня все жизненные соки, заставило ослабить хватку. Я никогда не любил пистолеты и, более того, даже в них не разбирался. Никогда не ездил на охоту, не стрелял в тире. Меня до сих пор бросало в дрожь от воспоминания разговора с Камуи в портовом складе. А вот познаниям Изабелл я мог только позавидовать, однако вопросы «откуда?» и «почему?» озвучивать не стал. Поговорить можно было и потом, нас с Иззи ожидало долгое путешествие прямиком в клешни неприятностей.

* * *

Прогоняя реалистичные образы, смешавшиеся в помутневшем сознании, Барри всё-таки постепенно приходил в себя. Парня мутило. У него ломило всё тело от новых синяков, а голова раскалывалась на части из-за таблеток, что запихнули в него три упыря в зеленых костюмах. Видимо, именно эти таблетки стали причиной кратковременной потери памяти. Сноу ничего не помнил после того, как его хорошенько попинали на подъезде в город и запихнули в багажник с таблетками во рту.

Он открыл глаза и тут же закрыл. Может, увиденное и предстало перед ним в виде размытых пятен, но он всё равно четко различил несколько незнакомых людских силуэтов.

Кто они, враги или друзья? Почему они здесь? И где это – здесь?

Место, где очнулся паренек, мало напоминало багажник автомобиля. От земли – бетонной плиты веяло холодом. Он лежал щекой на мерзлой шершавой поверхности и не мог пошевелиться. Его руки за спиной, так же как и ноги, были крепко связаны железной цепью. Барри чувствовал прикосновения металла на запястьях, пережимающего кровоток.

– Сколько машин?

– Две. Уже в пути.

– Кто ответственный за операцию?

– Алекс Байрон.

– Превосходно.

В холодной плохо освещённой комнате находилось человек пять, но говорили всего двое. Оба мужчины. Их голоса не принадлежали ни Кристоферу Камбеллу, ни его друзьям. Послышались удаляющиеся шаги, отдающиеся сильным эхом. Кто-то покинул помещение, однако чье-то присутствие рядом всё ещё ощущалось. Барри не собирался открывать глаза и притворился, что до сих пор лежит без сознания.

– А что с этим? Оставить его здесь или перенести?

– Оставь.

Они говорили про Сноу. Его это немного взволновало, но он даже бровью не повел. Надо было вести себя естественно. В душе паренька затаился страх.

Опять послышались удаляющиеся шаги. Кажется, ушли все. Барри уже готовился выдохнуть со спокойной душей и перевернуться с живота на бок, но тут некто схватил его за волосы и чуть приподнял голову с бетонной плиты.