Уроборос

Позади послышались крики, вслед нам раздались выстрелы. Дома, что таили в себе спящих жильцов, тут же очнулись. Во многих окнах появился свет, а во дворах громко залаяли собаки. Я слышал, как люди начали вываливаться на улицы, видел, как сонная старуха в цветном халате и платком на голове вышла на крыльцо. Лай собак перекрывал шум погони, а мы же с Изабелл просто бежали вперед, укрытые тенью наступающего утра. Я не боялся, но сердце стучало со скоростью отбойного молотка. Мне пришлось во всём полагаться на медиума. Девушка отдавала четкие приказы, прямо как в армии. Если она говорила остановиться, я останавливался, а если не успевал, она хватала меня за капюшон толстовки, дважды спасая от пролетающих мимо пуль. Одна буквально пролетела возле моего уха.

Улицы погрязли в хаосе и многочисленных возгласах проснувшихся местных жителей. Это отвлекало «Псов» от наших персон, но всё же какой-то придурок решил показаться умнее своих товарищей и обошел нас с Иззи спереди. Стоило ему показаться из-за угла, как ему прилетело бейсбольной битой промеж глаз. Не хотел бы я оказаться на его месте. Изабелл действовала быстро и слишком жестоко. После того, как парни в фирменных футболках стали выпрыгивать из каждой тени (похоже, они заранее подготовили засаду), подруга напомнила мне ребенка в зале игровых автоматов – била по головам несчастных с такой прытью, будто уже заранее знала, откуда они появятся. Я был поражен, парни даже не успевали поднять оружие. Она будто обладала умениями супергероя, позволяющими ей улавливать любое движение противника и читать их мысли.

И всё же мы выбрались живыми. Многие из «Псов» с поврежденными частями тела остались лежать на земле, автоматически выбывая из погони, и поэтому нам удалось скрыться из виду. Удивительно, но я потратил всего одну пулю из девяти. Остальное Изабелл сделала сама, управляясь с битой не хуже профессионального игрока в бейсбол. Я был ей бесконечно благодарен и в то же время ощущал жгучий стыд: ведь это я должен был биться с неприятелем, а не она.

Через двадцать минут безостановочного бега по просыпающимся улицам я стал задыхаться от непривычки. Тяжелый рюкзак давил на плечи, а легкие словно полыхали огнем. Я хотел схватить Иззи за плечо, чтобы она замедлила темп, но не смог и руку вперед вытянуть. Упал на землю раньше, чем подумал об этом. Просто споткнулся и ободрал щеку об асфальт. В момент удара всё вокруг потемнело.

– Ты как? – услышал я над собой обеспокоенный голос подруги, когда открыл глаза. На фоне светлеющего неба девушка добродушно мне улыбнулась и присела рядом. Я видел, что она сама еле держалась на ногах. Её всю трясло как в лихорадке.

– Мне кажется, пора отдохнуть, – я улыбнулся ей в ответ, всё ещё лежа на асфальте, начиная потирать больную щеку. Дыхание не собиралось восстанавливаться после изнурительного бега.

Иззи помогла мне подняться, не выпуская биту из рук, и только когда я вновь оказался на ногах, понял, что больше нас не окружали прежние городские пейзажи. Кругом простирались поля пшеницы. По левую руку от меня возвышалась водонапорная башня среди высоких колосьев, по правую – маленький загородный дом с цветочным садом, впереди по дороге – ферма с ветровой мельницей. В воздухе пахло отрезвляющей свежестью и кошеной травой. Зрелище захватывало дух. Я так и замер, в недоумении оглядывая новое для себя место, освещенное ранней зарей.

Спустя несколько секунд Иззи взяла меня за руку и молча потянула за собой. За нами больше не гнались преследователи, но всё же она предпочла спрятаться в тени цветника рядом стоящего дома, свернув с проезжей части. Я не был любителем сновать по частным владениям, но сейчас я запросто наплевал на собственные принципы. Мною управляли усталость и желание предаться отдыху.

Мы устроились на заднем дворе средь густых кустарников, в самом дальнем углу у деревянного забора. Я припал спиной к изгороди, усевшись на зеленую траву, а Изабелл устроилась меж корней ближайшей березы. Бита и сумки с вещами стояли рядом в тени ветвей дерева.

– Нам нужно спрятаться в городе, – вдруг заявила Санчес, поднимая на меня взгляд. – Эти придурки не осмелятся на нас наброситься в людном месте.

– Не уверен в этом, – признал я. – И тем более мне нельзя появляться на улицах. По словам друга, меня ищет полиция.

– С чего вдруг? – девушка удивленно приподняла брови.

Я ей всё рассказал. Про психопата Камуи и Джиллиан, банду «Цепных Псов», мягкие игрушки, набитые марихуаной, про случайные смерти Лорена и Фокса, про сожженный дом, убийства, повешенные на меня, про похищенного Барри. Поведал всё, что произошло до знакомства с Велисаром воочию. Начал с того самого вторника, что испортил мне жизнь. Я говорил, а девушка внимательно слушала. Кивала. Иногда задавала вопросы. Я всё ей пояснял, но всё же не понимал, почему Иззи не могла всё узнать сама. Она же медиум, что призвал самих Хранителей в наш мир и создал странную воронку в полу! Как человек подобной силы не смог заглянуть в прошлое и увидеть нужную информацию своими глазами?