Уроборос. Том 1

–А может, если обнаружится небольшая недостача? Ну, казначеи в Ктесифоне сжульничали. Кто сможет проверить?

Анастасий тяжело вздохнул и искоса посмотрел на него.

–Как ты не понимаешь, количество не важно. Для Феодосия пропажа одной монеты такое же личное оскорбление, как пропажа всех. Он тебя найдет, узнает, где золото, а потом сделает так, что ты будешь молить Господа о смерти.

Ночью разбили привал неподалеку от гор, на следующий день вдалеке уже должны были смутно увидеть громаду Нисибиса. Сон не шел, а только Анастасий задремал, его разбудил Лев и тихо позвал за собой. Он вывел друга за повозки и повел на холм, который возвышался в паре стадий от лагеря. Там показал на отверстие в земле, где что-то блестело.

Анастасий вопросительно посмотрел, Лев улыбнулся и кивнул. Грек нерешительно решил залезть в дыру, и оказалось, что здесь, по всей видимости, были спрятаны доспехи иранских катафрактов. Это была даже не дыра, а довольно обширная пещера, где могли поместиться несколько человек, вставших полный рост. Кто эти доспехи здесь оставил, с какой целью? Почему не вернулся за ними? Эти доспехи стоили очень много, и просто так никто бы не бросил их. Судя по внешнему виду, они пролежали здесь уже довольно долго. Скорее всего, хозяин этого клада был убит в водовороте событий последних лет. Пока они раздумывали, что делать с найденным трофеем, ночь далеко позади них, в районе лагеря взорвалась дикими криками и огнями. Сперва Лев и Анастасий не понял, в чем дело, но потом разгадка пришла сама собой.

–Арабы,-бросил Лев и метнулся в темноту.

Когда они добежали, все практически было кончено. Несколько иранцев смогло убежать, остальные же, в том числе и греки, были убиты, и налетчики уже вовсю обыскивали повозки и тела. Судя по их настроению, они были разочарованы добычей. Бочки с солью? Солью?! Кому она нужна! Арабов было несколько десятков, и, похоже, это одна из тех банд, которые сейчас, во время безвластия, нападали на всех, кто попадался. Анастасий уже хотел ринуться в ой, но Лев его удержал.

–Погоди,-яростно зашептал он. Нам с ними не справиться, да они и не поняли, какой груз им попался.

Так и было. Раздосадованные арабы забрали тягловых лошадей и несколько безделушек. Потом, поскольку не так далеко были суровые гарнизонные войска Нисибиса, быстро собрались и умчались в ночь, которая их и породила. Весь налет продлился не более десяти минут, вокруг были разбросаны тела и разбитые вещи, и казалось невероятным, что кто-то мог нарушить священную тишину древней пустыни.

Лев и Анастасий вышли к почти потухшему костру, который практически затоптали арабы. Они растеряно подошли к повозкам с золотом, убедились, что налетчики не заметили самого ценного и уставились друг на друга. Что им теперь делать? Лев произнес:

–Можем дождаться утра, и один из нас отправится пешком в Нисибис, купит лошадей и наймет людей. И мы продолжим путь.

–А не покажется странным людям, что мы не оформим груз на таможне и просто пересечем границу? Это должны были сделать те иранцы, которые нас сопровождали, по большому счету, только для этого мы и взяли их. В Нисибисе не слишком любят ромеев, бдительные люди сразу сообщат властям в городе, те нас арестуют, а пока все выяснится, груз уже пропадет.

–Да, такой вариант нам не подходит. Тогда, может, один вернется в Мосул, объяснит Ираклию ситуацию, чтобы он прислал помощь?

–Я не думаю, что он до сих пор там. Когда мы уезжали, его дела были почти окончены и он, скорее всего, через пару дней отправился домой. И каким путем он едет, нашим или через Армению, я не знаю.

–Я вот что подумал,-глаза Льва странно блеснули. Несколько человек же убежали, и они уверены, что все остальные убиты. А арабы забрали все, что есть.

–Да, но это же не так.

–Это знаем мы с тобой, а для всего остального мира мы погибли, а арабы забрали все, что здесь есть. И беглецы поклянутся самыми страшными клятвами, что так и есть. Думаешь, спросонья, когда арабы рубили налево и направо и орали, как демоны ада, они посчитали, все ли мертвы, или двух ромеев не хватает? Нет! Они вскочили, увидели, что на земле убиты их друзья и бежали со всех ног, удивляясь своей удаче.

–И что ты хочешь сказать?,-Анастасий чувствовал, что наклевывается что-то крайне опасное, но пока не понял что.

–Я хочу сказать, что только мы вдвоем на всем свете знаем, что золото не пропало.

Грек все понял и от страха прикрыл ладонью рот.

–То есть, мы…

–Мы спрячем это золото для себя в той пещере. Оно только наше, понимаешь?

–А как же мы вернемся к Ираклию? Он все сразу поймет!

–Ты до сих пор не понял. Мы с тобой официально мертвы, нас нет! Гнев Маврикия и Хосрова пусть обрушится на арабов, они выжгут этих пустынных ящериц огнем и мечом. Мы больше не на службе Рима! Мы мертвы!

–Тогда давайте заберем с собой золото! Зачем его прятать?

–Ты как понесешь такие тяжести? Ты Геракл? Тут у нас повозки еле тащили специальные лощади. Да, там много соли, но даже без соли нам вдвоем никогда не дотащим его до Римской империи! Даже десятую часть! Нам еще по пустыне идти много дней!