Уроборос. Том 1

Это, конечно, уже переходило все рамки. Никто из не-ариев не мог получить высокий государственный пост в Иране. Даже детям шахиншахов, у которых матери были не чистой крови, очень трудно было рассчитывать на престол, а тут какой-то пустынный разбойник, который намеревался войти в круг благороднейших аристократов. Кроме того, этот араб, прекрасно осведомлённый о порядках при дворе Ктесифона, рассчитывал и на приличное жалование из казны.

Увидев замешательство на лице Хосрова, ибн Мундар поспешил добавить:

–Нет, если повелитель не хочет конфронтации с благородными ариями, прошу, извини мне мою дерзость.

–Я -повелитель иранцев, мой друг. И какой из меня хороший шахиншах, если я могу удовлетворить просьбу своего верного помощника. Обещаю тебе, когда мы разберемся с изменниками и вернемся в Ктесифон, ты получишь титул, соответствующий твоим заслугам и верности.

Еще раз низко поклонившись, араб вышел из палатки. У него было много дел. Теперь следовало наладить связь с другой стороной и повысить требования у Бахрама.

Глава 14.

На следующее утро правительственная армия развила бурную деятельность. Пока отдельные отряды отвлекали противника на южном берегу реки, выкрикивали оскорбления и приглашали переправиться и отведать стали, другие как можно быстрее готовили большие ловушки для тяжелых катафрактов. Как и было спланировано, большая часть арабов отправилась в разъезды вдоль Большого Заба на восток, чтобы сильная конница Бахрама не пересекла там реку и не ударила по противнику. Долго спорили, что делать с левым флангом правительственной армии. Пересекать Тигр никто не хотел, армия и так была не слишком многочисленна, чтобы ее дробить на части и разобщать в решающий момент, но, кажется, и враг не горел желанием атаковать, пересекая сразу две реки. Решили Тигром прикрыть свой левый фланг, а к бродам отправить небольшие сторожевые отряды, чтобы дать знать командованию в случае форсирования неприятелем. Ловушки были выкопаны и укреплены в за один день, они имели необычную конструкцию: пехотинцы, в первую очередь легкие, могли безбоязненно отступить по ним, но конный точно провалится и погибнет. Еще два дня сооружались помосты за линией пехотинцев. Было довольно проблематично найти дерево в этой местности, но жители близлежащих деревень без особых проблем решили эту проблему, как только увидели полноценную золотую монету. Таким образом, к третьему дню пребывания в виду неприятеля, правительственная армия была в целом готова. Да, шансы на победу по-прежнему были невысоки, но командующие выжали максимум из своего положения и ситуации. За эти дни арабы вступали несколько раз в мелкие стычки с отрядами Бахрама, но это скорее было для сохранения контакта с противником, а не настоящие битвы. Из-за непростой ситуации, Хосров делал ставку не только на военный аспект предстоящей битвы. Как только темнело, в обоих направления реку начинали пересекать неприметные люди, с помощью которых продолжался напряженный торг между отдельными командирами. Посулы и обещания громоздились друг на друга, все ради того, чтобы одержать сиюминутную победу. С кем-то удавалось договориться, с кем-то нет. Многих агентов ловили и казнили без долгих разговоров. Казалось, командующие Бахрама, да и он сам, на противоположном берегу в недоумении. Ситуация развивалась не по их сценарию. Бахрам рассчитывал, что разобьет армию, которую возглавляет один из полководцев, и потом или на марше, или уже возле столицы мальчишка сдастся на его милость, или произойдет очередной переворот, после чего он с праведным гневом и полным правом отомстит и за Ормузда, и за Хосрова. Но теперь, когда армию, и судя по ее виду – неплохую армию, привел сам шахиншах, время работало против Бахрама. Его приверженцы смотрели через реку и думали, что если Хосров из ничего смог слепить армию и со скоростью молнии добраться до этих северных районов Месопотамии, возможно, он и не такой глупый и никчемный, как говорили офицеры. Кроме всего прочего, одного дело выступать против узурпатора, который сидит где-то далеко на престоле, когда чехарда во власти, а совсем другое, когда законный шахиншах, признанный магами и придворной знатью, находится перед тобой. Волей-неволей, солдаты, офицеры и декхане начинали задумываться, как перейти на сторону законного правителя или, по крайней мере, уклониться от битвы. Сам великий Бахрам, казалось, был в нерешительности. Ведь он считал, что корона уже фактически принадлежит ему, осталось только дойти до столицы и взять ее, а он потерял недели, когда отправил часть армии решать возникшие проблемы, и сейчас дополнительно потерял несколько дней, позволив Хосрову подойти, укрепиться и спокойно ожидать атаки. Которую следовало осуществить в крайне неудобном месте, где все его преимущества сводятся на нет.

Однажды вечером к нему вошел Йездигерд.

–Полководец, мы не можем больше ждать.

Бахрам поднял глаза от бумаг и вопросительно посмотрел на родственника.

–Что случилось?