Уроборос. Том 1

–Час назад мы арестовали офицера, который планировал передвинуть свой отряд к востоку. Он хотел уклониться от твоего командования или же перейти на сторону врага, это неизвестно.

–Сколько при нем нашли денег? Без сомнения, его подкупили дяди этого мальчишки.

–Нет. Это самое страшное. Его никто не подкупал. Думаю, про него вообще не знают в той армии. Этот офицер сам решил поступить столь бесчестным образом.

–Этого не может быть! Где он сейчас?

–Я приказал отправить его в Мосул в темницу. Но это только то, кого мы смогли выявить. Сколько офицеров сейчас размышляют о дезертирстве? Никто не знает.

–Мы ждем подкреплений. Должны вот-вот прийти отряды наемников-варваров. Тогда и ударим.

–Бахрам,-Йездигерд был в состоянии изрядного волнения, раз решил обратиться к командующему по имени,-еще несколько дней бездействия, и наше войско начнется разбегаться в разные стороны. Мы не можем ждать варваров. Должны ударить тем, что есть. Армия недовольна, пойми. Ты говорил, что идешь мстить за Ормизда, что уничтожишь всех, кто выступит против тебя. А теперь уже который день на виду у всех стоит противник и ты не предпринимаешь ничего! А та армия, кажется, полностью поддерживает Хосрова. Они бы не собрались под знаменами узурпатора. Получается, те, кто тебе поверил – изменники? И им совершенно не хочется, чтобы основу их семьи, землю, конфисковали за то, что они тебе поверили.

Йездигерд подошел вплотную к Бахраму, и у того мелькнула мысль, что молодого иранца подкупил Хосров и сейчас последует удар мечом. Но нет, тот просто хотел привести старого полководца в чувство.

–Мы должны завтра же начать сражение. Если промедлим еще немного, то можем рассчитывать только на то, что ты собрал достаточно золота для бегства из страны.

Бахрам Чубин встал, прошел по палатке, поправил статуэтку на ящике. Подумал, глядя на стену, развернулся к Йездигерду и произнес:

–Ты, как всегда прав. Объявляй офицерам. Завтра до рассвета выдвигаемся за реку.

В глазах молодого иранца мелькнули радостные огоньки и он вышел раздавать указания. Немного подумав, Бахрам приказал слуге позвать Елингу.

–Все готово? Она кивнула, и поинтересовалась:

–Ты действительно думаешь, что до этого дойдет?

–Нет, завтра вечером мы будем собирать трофеи, а послезавтра утром выдвинемся к Ктесифону. Но в жизни, а тем более, на войне, нельзя быть полностью ни в чем уверенным. Если завтра что-то пойдет не так, нам надо будет бежать. И хорошо, если у нас будет много денег. Беглецы без золота, выдачи которых добивается повелитель Ирана, обычно недолго живут.

Рано утром, еще до восхода, на северной стороне реки Большой Заб заревели трубы и огромная машина пришла в движение. Ночью были развернуты заранее приготовленные понтоны и первый отряды легкой пехоты пересекли водную преграду. Как только первые неприятели коснулись южного берега, Хосров, который своими шпионами на той стороне был информирован о начале переправы еще несколько часов назад, отдал приказ арабам отправлять на север, вне поля зрения противника. Ибн Мундар со своими отрядами располагался южнее основного лагеря, поэтому разведчики Бахрама увидели на горизонте только слабое облако пыли. Как это трактовать было непонятно. Тем временем переход реки все активизировался. Уже перешли несколько отрядов тяжёлых пехотинцев. Они образовали подобие каре и продвинулись чуть дальше вдоль берега Тигра, чтобы освободить место для конницы. Казалось, поток воинов никогда не закончится, уже прошло более двух часов, а всадники еще не начали переправу. Офицеры в окружении Хосрова предлагали ударить сейчас, пока враг беспомощен. Он подумал, как все-таки глупы эти высокородные вельможи. Весь план, который они создали и для которого потратили столько сил на инженерные сооружения, они предлагают выбросить ради бесславной победы над малой частью войск врага. Нет, они будут ждать, и ждать столько, чтобы Бахрам почувствовал силу и приказал атаковать. Постепенно, командующие правительственной армией заметили, что их первоначальный план нуждается в корректировке. Во-первых, Бахрам все-таки приказал часть легкой конницы переправиться на другой берег Тигра. Они пока не нападали, но было ясно, что в разгар боя они могут броситься на левый фланг или даже с тыла на армию Хосрова. Пока же только виднелись далеко слева, изредка подходя к реке. Во-вторых, Бахрам, как опытный военачальник, оставил примерно треть своих войск на северном берегу. Переправилось всего две трети, им было очень тесно на узкой полоске берега, чтобы держать правильный строй. Что случилось бы, если бы переправилось еще тысячи воинов? Началась бы просто давка и армия превратилась бы в кричащее месиво людей и животных. Когда утро было уже в самом разгаре, переправа, наконец, закончилась и войска приняли более-менее правильное построение.