Уроборос. Том 1

Как и было задумано, практически сразу на атакующих обрушился стальной ливень стрел, прореживая ряды воинов. Теперь было уже не до хитроумных стратегий и сложных планов, ход битвы решала только грубая сила. Или ядро, якорь правительственной армии выдержит натиск противника и продержится до прихода арабов, тогда битва будет выиграна, или сломается под бешеным напором и тогда все напрасно. Пока все складывалось не так плохо, как могло быть. Хосров заметил, что левый фланг, куда был направлен основной удар, стал постепенно, шаг за шагом, отходить. Еще несколько минут, и сражение переместится непосредственно под помосты с лучниками. Те уже изрядно нервничали и поглядывали на юг. Кроме того, на берегу Большого Заба появилось какое-то движение. Сердце Хосрова рухнуло: на эту сторону начали переходить те полки, которые Бахрам оставил в резерве, и вместе с оставшимися катафрактами они двигались вдоль берега на восток, явно имея план обойти и задавить массой правой фланг правительственной армии. Особого выбора не было, поэтому последовало моментальное решение. Хосров приказал свой небольшой трехтысячный пехотный резерв разделить на три части. Одну часть отправить на левый фланг, чтобы отодвинуть бой от помостов. Вторую – на правый, чтобы прикрыть сражающихся от возможного флангового удара, но по возможности не вступать пока в бой. Третья часть остается на месте. Был, конечно, еще личный резерв, несколько сотен катафрактов, его стража и знать, которая оказалась слишком глупой, чтобы уехать из Ктесифона и Селевкии, но эти силы были действительно последними, и использовать их следовало в самом крайнем случае.

Битва пока шла своим чередом, на двух павших солдат правительственной армии приходилось три врага, во многом благодаря умелой работе лучников. При прямом столкновении, у его рекрутов не было бы ни малейшего шанса даже при первом ударе, а тут уже продолжительное время отступают, но наносят большие потери. На горизонте все не было видно арабов. Неужели они ушли так далеко, что не успеют вовремя вернуться? Если это так, то опоздание равно поражению, потом некого уже будет спасать. Между тем, остававшиеся в резерве полки Бахрама, наконец, пересекли реку и двинулись в боевом порядке параллельно битве с целью ударить по правому флангу правительственной армии. Где этот чертов ибн Мундар?! Неужели, у него нет ни капли дисциплины?! Обороняющиеся не смогут выдержать еще и этого удара! Бросая постоянно взгляд, полный надежды на восток, Хосров чуть не пропустил момент, когда левый фланг снова стал поддаваться назад. И больше нет резерва, который можно направить на подмогу. Теперь наступает самый ответственный момент, критические минуты, выдержав которые можно, по крайней мере, нанести такой ущерб врагу, что фактически битва будет сведена к ничьей. Те командиры, которые заявили его шпионам о покорности и приняли золото, обманули и не перешли на сторону Хосрова. Следовательно, несмотря на все усилия, гарантировать победу в битве еще до ее начала, не вышло. Нервы были на пределе у всех офицерах на штабном помосте, ежеминутно прибывали гонцы с просьбой о подкреплениях, но им всем приказывали держаться. Подкреплений не было. Казалось, весь фронт сражения вот-вот рухнет. Солнце уже практически село. Внезапно, на правом фланге, где особой битвы не было, раздался высокий радостный крик, который тут же подхватили сотни глоток. На секунду, даже на долю секунды, сражение было остановлено, и все обернулись на восток. Выяснилось, что стало причиной этой радости. Практически на самом крае видимости возникло облако пыли, которое увеличивалось с каждой секундой. Такое облако может вызвать только скачущий во весь опор конный отряд. Это были арабы. Ибн Мундар все-таки возвращается! Значит, пока не все потеряно! Его отряды вихрем пройдутся по тылам противника и опрокинут его. Только бы продержаться еще несколько минут, только бы не упустить победу, когда она так близка. Теперь обессиленные солдаты правительственной армии поверили в победу, немного приободрились и даже немного оттеснили противника.