Уроборос. Том 1

Это было удивительное зрелище. Один народ, товарищи по оружие, братья, разделенные на две враждующие армии, посредине боя отставили оружие и пытались помочь попавшим в ловушку. Десятки и сотни людей вытаскивали раненых и вообще всех, кто еще подавал признаки жизни. Они работали бок о бок, чтобы быстрее оказать помощь. Еще удивительнее, что на ходу решили, что раненых доставят в лагерь Хосрова, а не Бахрама, так как до него было гораздо дальше, через реку и еще десятки стадий пути. Пленных начали переносить за строй воинов, бросилась сперва даже помогать пехотинцы, но окрики офицеров прекратили это. Катафракты Бахрама, естественно, туда не отправились. Формально они были врагами и битва еще не окончилась. Тяжелые всадники Бахрама оттянулись назад, чтобы перегруппироваться и освободить место для пехоты. Прямая атака окончилась катастрофой, в которой, правда, был один положительный момент. Ловушки были уже открыты, и козырей особых у Хосрова не осталось. Как выяснили рыцари северной армии, эти ловушки были не в виде сплошного длинного рва, а серией длинных ям, между которыми оставались довольно широкие проходы. Теперь не спеша вперед пошла пехота. Даже после сверхудачной первой фазы сражения, численной атакующей второй волны были больше, чем вся армия Хосрова, и, что самое неприятное, наступали проверенные ветераны кампаний в Северной Месопотамии и Армении. Что могли им противопоставить спешно собранные рекруты? Было заметно, и на этом, и на том берегу солдаты изменника до сих пор оставались в состоянии шока от бойни, поэтому наступающие продвигались крайне медленно и осторожно, чтобы не попасть в очередную ловушку.

Солнце достигло зенита, когда летучие отряды на другом берегу Тигра изменили характер передвижений. Вместо того, чтобы обозначать свое присутствие, они подошли вплотную к берегу реки и двинулись на юг, словно в поисках бродов. Командующие Хосрова не особо обратили на это внимание. Чтобы задержать их на переправе, на некоторое время хватит сил дозоров на реке, а к тому времени, когда они все-таки пересекут Тигр, уже не будут играть сколько-нибудь важной роли. Лучники на помостах застыли в тревожном ожидании, ведь именно от них сейчас зависит эта фаза битвы. Когда атакующие ветераны завязнут в порядках правительственной армии, именно они должны обескровить изменников, перед тем, как с востока вернутся арабы. Ветераны подходили все ближе, теперь уже хорошо были различимы отдельные фигуры. Судя по построению и численности флангов, главный удар планировался по левому флангу правительственной армии. Вот практически все полки пересекли ловушки, и вид кровавого месива, в которое превратилась знать Ирана, зажгла в их сердцах дополнительную ненависть. На расстоянии одной стадии армия остановилась. Требовалось передохнуть перед броском на порядки врага. Лучники на помостах приладили стрелы и приготовились создать смертельный град. Командир отряда лучников получил четкие указания, чтобы его солдаты начинали действовать только когда враг плотно увязнет, но вряд ли приказ мог быть сильнее самого древнего, первобытного инстинкта человека – инстинкта сохранения. Как только противник окажется в пределах досягаемости стрел, нет никаких сомнений, что они будут выпущены.

Внезапно, над полем предстоящей резни повисла абсолютная тишина. Такая, что слышно было дыхание и стук сердца каждого человека. Люди стояли и разглядывали друг друга, искренне удивляясь, как иранцы и другие народы государства по какой-то глупейшей шутке сейчас стоят друг против друга и готовятся резать, колоть и крушить. Если бы эта сверхъестественная тишина продержалась бы еще минуту, тогда на обеих сторонах солдаты отказались идти в бой. Но прозвучала труба и мистический морок пропал. Полки Бахрама сначала двинулись шагом, потом все ускоряющимся бегом, подбадриваемые ревом тысяч глоток. Через считанные удары сердца стальная волна сшиблась со непреклонным утесом с ужасным грохотом, который вознесся к небу и стал неумолимым упреком ко всем грехам человеческим. Полки правительственной армии поддались немного назад. Несколько минут они, казалось, готовы рассыпаться под давлением атакующих, но выдержали, и началась великая битва.