Уроборос. Том 1

Все приглашенные, наконец, собрались в зале для церемоний и ожидали императора. Он немного задерживался, чем только подогревал беспокойство собравшихся. Многие уже думали, что произошел государственный переворот, и начали строить план действия для защиты своего имущества и положения. Однако, наконец, появились Феодосий и Петр, а через некоторое время и император с супругой. Маврикий был просто блистателен: на его загорелом челе была самая торжественная корона с огромными камнями, а на теле – парчовый наряд и ярко красными сапогами. Как знали евнухи и многие Константинопольские аристократы, этот наряд император надевает второй раз в жизни. Первый был во время коронации много лет назад. Несмотря на столь сияющий вид, Маврикий выглядел разбитым, казалось, прошлую ночь он провел в сражении со своими внутренними демонами и результат был не в его пользу. Когда все было готово, вперед вышел Петр. Когда он речь, все обратили внимание, что голос дрожит от волнения.

–Уважаемые граждане Рима. Вчера мы получили послание из Эдессы. Отправитель заслуживает полного доверия. Ситуация такова: две недели назад нашу границу в районе Дары пересекла персидская армия.

Собравшиеся зашумели от тревоги и негодования. Если в относительно мирные районы проник враг, значит основной рубеж обороны в северной Месопотамии пал. Это была цепочка крепостей, которых улучшал и укреплял каждый император и о которые разбились зубы очень многих персидских армией. Кто часто бывал в тех районах, рассказывали, что пустыня в окрестностях Дары, Амиды и Мартирополиса буквально усеяна костями павших людей и животных. Уже многие века персы пытались сломить оборону ромеев, но почти всегда, за редким исключением, только истощали силу своего народа в этих гибельных местах. В последние месяцы не было сведений об осадах этих городов, все знали, что в Иране разворачивается гражданская война и персам явно не до нового большого наступления. Значит, предательство,-почти синхронно пришла в головы мысль.

–Это не вражеская армия. Ее численность составляет почти пять тысяч человек. Ее возглавляет изгнанный шахиншах Хосров, сын свергнутого Ормузда. Воины, в основном катафракты и опытные тяжелые пехотинцы, из иранских Сингары и Нисибиса, которые остались верны династии Сасана и не желают присягать узурпатору Бахраму Чубину. Изменник разбил армию законного шахиншаха и, по последним сведениям, вступил в Ктесифон.

Висела тишина, настолько мертвая, что если бы в зал залетела муха, они бы оглушила всех. Вести были просто невероятными и люди подались вперед, чтобы не упустить ни слова.

–Хосров вступил в пределы нашей державы с просьбой о помощи и направил официальное письмо императору.

Петр обвел глазами людей, которые в изумлении таращились на него.

–Он просит у императора и народа Рима армию и золото, чтобы вернуться в Персию, наказать изменников и вернуть себе принадлежащий по праву престол. Поскольку ситуация экстраординарная, сегодня был созван совет для того, чтобы обсудить варианты развития событий.

–А что он предлагает взамен?,-выкрикнул столичный сенатор, чьего лица Петр не разглядел.

–Взамен шахиншах предлагает возвратить кратно деньги, потраченные Римом и отдатьвсе спорные территории, из-за которых и ведутся войны между двумя державами уже много веков.

Император и его соратники еще вчера договорились по умолчанию считать Хосрова законным правителем, а Бахрама – узурпатором и всюду держаться этой линией. И вот сейчас, докладывая о ситуации, Петр всячески подчеркивал, что к ним за помощью обратился именно законный шахиншах.

Вперед вышел Приск, молодой, но уже овеянный славой побед, военачальник. Он редко бывал в Константинополе, и не был особо знаком с дворцовым этикетом, но сейчас набрался смелости.