Уроборос. Том 1

–Император, члены совета. Я простой солдат и не моего ума дело рассуждать о высокой политике. Скажу вам о ситуации в балканских провинциях в свете сегодняшнего собрания. Люди на Балканах смутно представляют себе, что такое Персия и еще боле смутно, почему ее правителю, нашему врагу, надо помогать. У нас очень мало войск. Как вы знаете, летом этого года император с Петром осуществили очень успешную операцию против варваров. Я тоже внес свою пользу, сначала на крайнем западе, потом операцией в устье Дуная. Но, если оглянуться назад и трезво оценить, что мы сделали? Нам очень повезет, если авары со славянами на следующий год снова не придут, а придут через год. А все наше сопротивление заключается в том, чтобы максимально быстро бежать на стены нескольких крупных городов и смотреть, как варвары сжигают наши дома и посевы. Мы можем бежать в города и молиться Господу, чтобы из Константинополя нам прислали на помощь армию. Молиться, чтобы она не было занята где-то в другом месте. И даже тогда, армия может только отбивать пленных и добычу, когда варвары возвращаются домой. Никакого прямого боя, слишком неравны силы. Здесь мы, не так далеко от Константинополя, беспомощно ждем смерти и надеемся, чтобы она пришла не сейчас, а на следующий год. Кроме того, те немногочисленные отряды солдат, которые есть, регулярно посылаются или в Италию противостоять зверям лангобардам или в Испанию, чтобы наказать готов. В общем, я, и меня, думаю, поддержат все командующие на Балканах, против того, чтобы посылать армию с непонятными целями и перспективами. Иначе, империя рискует, гоняясь по другим странам за врагом, потерять все свои земли здесь.

Он вернулся в гудящую толпу и, на всякий случай, решил держаться возле дверей. Люди хашумели и многие согласно кивали, соглашаясь с оратором. Имея колоссальные проблемы здесь, возле столицы, отправлять куда-то остатки войск, чтобы помочь врагу, многим казалось безумием. Приск все стоял возле дверей и думал, возможно он по незнанию пошел против воли императора и теперь его ждет опала.

Выступил вперед Давид, они из богатейших сенаторов Константинополя и всего Рима. По слухам, он владел чуть ли не третью всей морской торговли государства с восточными странами. Наверное, он сейчас сформулирует общее мнение столичной знати.

–Великий император, Петр, друзья. Мы все понимаем сложность вопроса и выражаем благодарность императору за то, что он советуется с нами. Здесь, как я вижу, возможны три разных исхода. Первый: мы ничего не делаем, чтобы помочь этому Хосрову. Мы имеем полное право, потому, что персы – наши злейшие враги, и договора о помощи, даже формального, между нашими государствами нет. Что будет в итоге? Пришельцы частично уйдет домой, чтобы молить о пощаде, частино останутся в Сирии, а Хосров будет жить в Константинополе или Антиохии и будет такой диковиной. Целый шахиншах, пусть и в прошлом, а сейчас подданный императора Рима. Это не дает никакой выгоды или проблем для нас. Второй: мы помогаем ему, напрягаем все силы, но терпим неудачу. Что это дает? Еще сильнее ухудшаем, хотя сильнее трудно представить, со всей иранской верхушкой и затягиваем войну еще на годы, при том, что армия погибла, и мы не можем даже защищаться. Третий: мы ему помогаем, и он выполняет свои обещания. В это трудно поверить, потому, что персы – народ, который не соблюдает свои же клятвы и постоянно обманывает.

Многие в зале закивали, на своем опыте сталкивающиеся с этой стороной иранцев либо на поле боя, либо в вопросах торговли.

–В итоге, мы получаем прибыль, получаем на престоле Персии хорошего друга и младшего союзника и надежный и крепкий мир на Востоке, что позволит нам решить западные проблемы. Для государства ромеев, с точки зрения сената, было бы предпочтительнее дать юноше золота без войска. Если он не сможет вернуть престол, мы потеряем только деньги, но не людей. А деньги всегда сможем еще заработать.

Давид поклонился и отступил. Чувствовалось, что толпа по прежнему больше поддерживает мнение Приска, но богачи скорее склоняются к предложению сенатора. Они рассматривают эту ситуацию с точки зрения бизнеса и уже считают, сколько могут вложить в это предприятие и какие будут потенциальные барыши при условии, что, скорее всего, ничего не получится.

Стоял негромкий гул, все обсуждали друг с другом ситуацию, приводили аргументы за и против. Вперед к собравшимся выступил патриарх Иоанн.

–Верующие! Не забывайте еще об одном аспекте. В Иране живет много христиан, Селевкия и Ктесифон практически полностью христианские. Прежний правитель, Ормизд, благоволил нашей истинной вере, но теперь Бахрам опирается на магов и иудеев, и уже начинаются первые гонения на наших братьев. Разве мало они вытерпели при прежних шахиншахах? Разве мало христиан повесил и распял Ануширван? Долг нас, как любящих детей пастыря нашего, помочь изгнать богопротивного узурпатора.

Он, похрамывая, вернулся в свой темный угол и сел.