Уроборос. Том 1

Молодой шахиншах стоял на палубе быстроходного дромона, и ждал, когда команда закончит последние приготовления, и капитан разрешит отправление. Рассеянный взгляд блуждал по сооружениям некогда великого города, Селевкии-прибрежной, главного порта ромейской Сирии. Фактически, являясь морскими воротами для третьего города империи, Антиохии, построенный почти тысячу лет назад греками, которые уничтожили Иран вместе с Александром, сейчас Селевкия-прибрежная переживала далеко не лучшие времена. Несколько десятилетий назад Сирия пережила сильное землетрясение, а затем, полвека назад, его дедушка, великий Ануширван вторгся и разрушил практически все здешние провинции. Ирония судьбы: дед уничтожает город, из которого через многие годы внук отправляется в путь за помощью к заклятому врагу. С тем пор и Антиохия, и Селевский-прибрежная окончательно не восстановились. Крепостные стены зияли проломами, которые никто не чинил, гавань, заметно, раньше использовалась гораздо активнее, а теперь были занесена илом, мусором, волноломы кое-где разрушены. Сейчас разгружались всего три судна, два из Египта и одно из Сицилии. Четвертым кораблем был почтовый дромон из Константинополя, присланный самим императором за одним человеком. За шахиншахом. Хосров взял с собой десять слуг и часть золота, оставив армию на Виндоя. Несмотря на свое очень скептическое отношения к дядям, которые по большому счету и начали всю эту заваруху, пока они оба показывали себя с самой лучшей стороны. Пытались организовать нормальное функционирование государства, когда были в Ктесифоне, собрали из ничего солидную армию. Да, решающую битву проиграли, но это изначально было понятно, что у них почти нет шансов на успех. Для Хосрова гораздо выгоднее было дать бой и проиграть, чем трусливо бежать без сопротивления вглубь страны. Да, они проиграли, но теперь весь Иран знает, что, несмотря на молодость, качеств настоящего повелителя ему не занимать. И сейчас, когда дромон выходил из гавани некогда великого, но теперь угасшего города, Хосров в очередной раз поразился, как изменчива бывает судьба. Еще год назад он был беззаботным наследником престола, жил в столице и интересовался только охотой и красивыми девушками, которых ему присылали из всех провинций Ирана. А теперь он вкусил горечь изгнания из своей страны, и отправляется просить о помощи, наверное, самого могущественного человека на Земле, который до недавнего времени был, без сомнения, его врагом.

Хосров ступил на борт морского корабля всего второй раз в жизни. Первый раз это было совсем недавно, во время короткого пребывания в Азербайджане, когда он решил из любопытства посмотреть на Каспийское море. В той местности у иранцев не было больших портов, да и вообще это море не пользуется особым вниманием ариев, но Хосров вышел недалеко от берега на небольшом корабле, а по возвращению дал задание наместнику города составить точную карту берегов и узнать какие народы живут в каком месте. То море было пустынно, только очень редко виднелся парус рыболовецкой лодки. Но здесь, это он знал, Рим властвовал вокруг огромного пространства воды, Средиземного моря, и вся торговля производилась с помощью кораблей. Греки всегда тяготели больше к морю, и достигали, как говорят, самых отдаленных берегов. Древние финикийцы и Карфаген, не уступавшие грекам в мастерстве, давно исчезли, и никто не мог бросить вызов мастерству греков. Даже сейчас, когда от величия и мощи Рима осталась только слабая тень, куда не брось взгляд, на море виднелись паруса, при том, что это был не самый главный для морской торговли регион. Что будет дальше, на западном берегу Анатолии и ближе к Константинополю, было даже трудно представить. Наверняка, там кораблей столько же много, как и людей на ярмарке.

Капитан и команда относились к необычным пассажирам отчужденно. Конечно, они знали, что Хосров – высокопоставленный иранец, если за ним сам император прислал дромон. А к иранцам вообще в Сирии относились настороженно, если не сказать враждебно, не раз эта истерзанная земля принимала на себя очередной удар закованных в латы всадников с Востока.

Когда корабль вышел из гавани, Хосров осмотрел предоставленную ему каюту. Она была невелика, но удобна. Его сопровождающим досталось две общие каюты, а команды была вынуждена переместиться в кубрик. Когда свита начала возмущаться, что законному шахиншаху и им, представителям великих родов не пристало ютиться в столь скромных условиях, Хосров резко оборвал их.

–Молчите, глупцы, и благодарите всех богов, что нам дали хоть это. Император Маврикий мог легко отдать приказ арестовать нас и казнить.