Уроборос. Том 1

–Император,-вступил наконец в спор Феодосий. У меня два тезиса. Финансовый: мы можем, если очень постараемся, снарядить армию и способны позволить себе потерять в случае неудачи до пятидесяти кентариев золота. Это личная казна императора, которую ты можешь потратить на непредвиденный момент. Кажется, он настал. Что касается разведки. Мои агенты информируют, что власть Бахрама распространяется всего на треть Ирана. Его признали регентом при Шахрияре только Месопотамия, частично Азербайджан и некоторые центральные районы страны. Весь восток, населенный исключительно ариями, отказался ему подчиняться. Он развязал настолько серьезный террор против знати, что даже те, кто был резко против династии Сасана, теперь говорят, что раньше, по крайней мере, была одна власть и действовали законы, а не анархия, как сейчас. У Бахрама слишком слабая армия, чтобы навести порядок силой, его воины сидят по крепостям и большим городам и боятся выйти за стены.

–Все равно,-упорствовал Петр,-восточный народы давно утратили качества современников Кира. Им нет веры, сейчас они против Бахрама и говорят, что поддержат вернувшегося законного шахиншаха, а потом откажутся. Да и подумать только, нам предлагается вторгнуться в Иран при незначительной поддержке самих персов и сделать то, что не могли императоры Траян и Юлиан! Этого не смогли сделать древние повелители с державой и армией, которые были гораздо сильнее сегодняшних!

–Петр,-обратился к брату император. С какой бы ты армией, как опытный полководец, счел возможным такой поход? Это не связано никак с обсуждаемым вопросом, мне просто нужна твоя беспристрастная оценка. Если бы мы готовили вторжение в Иран, которые раздирается гражданской войной, сколько бы нам понадобилось солдат?

–Минимально сорок тысяч опытных солдат,-последовал немедленно ответ. Наверняка, Петр потратил ни один день, планируя такое вторжение. Половина пехота, половина всадники. Меньше нет смысла, тогда это будет простой карательный рейд.

–Почему молчит императрица,-вдруг обратился Маврикий к супруге.

–Потому, что императрице незачем встречать в военные разговоры мужчин,-она подошла ближе.

–Как ты думаешь, со своей женской интуицией, что нам следует сделать?

–Что делать решать императору, он должен на себя взять ответственность. Но как женщина, могу сказать – он хороший мальчик. Честный. Он не предаст.

Император встал и прошел по зале. Потом подумал и, наконец, принял решение.

–Мы поможем ему.

Петр прикрыл глаза от разочарования, Иоанн негромко шептал молитву.

–Где мы можем набрать такую армию?

Петр промолчал, производя в уме вычисления.

–Пять тысяч соберем в Константинополе и окрестных провинциях. Еще пять вызовем с Балкан и Сицилии. Итальянские дела не позволяют оттуда взять ни одного солдата. Африка слишком далеко и так же не хочется оголять те провинции. Затем, в Сирии семь тысяч, в основном лёгкие и тяжелые всадники. Из Египта и Киренаики еще примерно столько же. Тысяч шесть соберем в Анатолии и четырех Армениях. Еще Роман, найденыш.

Все улыбнулись, что несколько разрядило ситуацию. Не так давно, обнаружился Роман со своей потерявшейся армией. Он прислал отчет с западного берега Каспийского моря и был не в курсе последних событий в Иране. Роман заключил союз с хазарами и аланами и уже хотел вторгнуться в Мурган и Ширван, ударить по тылам ариев, но ему пришло указание, что война временно приостановлена, наемников следует распустить, а армию отвести в Крым на отдых. И вот теперь Роману снова предстояло продемонстрировать свои способности и отправиться в дальний рейд.

–Роман приведет пять тысяч всадников.

–Всего тридцать пять тысяч. Этого недостаточно. Отправь приказ Ираклию, чтобы собрал четыре тысячи армян наемников, и Роману, чтобы набрал дополнительно по пути шесть-семь тысяч варваров. И деньги.

–Всего получает сорок пять тысяч хороших солдат. Прибавить к ним четыре-пять тысяч воинов, которых привел Хосров в Сирию. Но, император, все это будет иметь смысл, если сами иранцы поддержат его. Если это будет чисто ромейское вторжение, мы просто потеряем армию.

–Вот тут, мой дорогой Петр, я с тобой абсолютно согласен. Если дойдя до Месопотамии мы увидим, что арии не поддерживают Хосрова, то возвращаемся назад, а ему предоставляем выбор: или продолжает жизнь в Константинополе, как высокопоставленный патрикий и забывает навсегда о притязаниях на престол, или ведет войну на свой страх и риск своими силами. Феодосий, как думаешь, справится твой человек, как его зовут…Нарсес. Справится он с управлением такой операцией?

–Господин, ты имеешь в виду руководство армией или общей ситуацией?

–Всеми аспектами. Ты ему доверяешь?

–Да, император, он справится.

–Кстати, как там Ираклий? Справляется в Армении?

–Да, как ни странно. Денег у него совсем немного, но он начал капитальный ремонт дорог на север, к морю, на юг, к Месопотамию, и на запад, во внутренние районы Анатолии. Мало того, он создал фонд и выдает ссуды на открытие своего дела желающим. Толковый наместник, пока особых претензий к нему нет.